宋宮十八朝演義第九十三回假虎威專權逐朝士逞狐媚設計惑君王(2)

第九十三回假虎威專權逐朝士逞狐媚設計惑君王(2)

　　王氏一壁答應，一壁向三妾丟了個眼色，就一齊起立，並不向楊妃道別。王氏握著曹美人，一窩風地走了。畢竟楊妃心機靈敏，當下就覺不妙，那時正值提議繼後，皇上已經許立我為中宮，不過曹美人尚想爭奪；現在韓家四妾既和我不睦，必然要替曹美人幫忙，爭奪中宮。四妾雖然不便入對，不過侘胄權傾一世，輔臣盡是他的私黨，與我竭力反對，在皇上前合詞請立曹美人為後，叫我孤掌難鳴，哪裡對付得過許多輔臣呢？兀自沉吟了一會，想就一計，準備進行。究竟是什麼妙計，暫時替她保守秘密，好得看到下文，自會一目了然的。

　　且說韓家四妾，到了曹美入宮中，曹美人即命宮女準備茶點，誠意招待。那四妾中尤推王氏最美麗，最得寵，兼之語言伶俐，性情也最驕傲，當下向曹美人說道：「聞得皇上將要選立繼後，資格相符的，惟有姊姊與楊妃；不過姊姊素性柔順，楊妃生性狡猾，口才捷給，且工狐媚，若和姊姊爭奪中宮，只怕姊姊要失敗的啊！」

　　曹美人答道：「我也因此很擔心事，全仗夫人幫忙，回府轉托韓太傅在皇上面前為我力保，托賴太傅大力，果得繼位中宮，自當謁誠報德。」

　　王氏說道：「好說！回去必定替姊姊說項，實在楊妃太覺眼底無人了。韓皇后在日，我們進宮，也和她不分尊卑，並坐並行，韓後未嘗以為無禮。偏偏楊妃身價自高，因我們不曾向她行禮，就悻悻然露於辭色。若然她繼位中宮，我們只好永遠不入宮門，所以我也極端反對她為繼後，情願竭力幫你的忙。」

　　曹美人聽了這一席話，心中很覺寬慰，以為有韓太傅幫忙，大有繼後之望，就很誠懇地留四妾在宮中宴會，直到黃昏，方得罷宴出宮。當晚王氏就把曹美人的話，轉告侘胄。侘胄一力承當，所以次日就向甯宗進諫，請立曹美人為皇后，甯宗未置可否。

　　侘胄又道：「臣與曹美人並無戚誼，立後乃屬陛下的家事，本無庸臣嘵嘵多瀆。只因韓皇后系臣同宗，當韓後病篤時，小妾王氏入宮探病，韓後向王氏說：『病人膏肓，萬無生存的希望。不過此病被貴妃楊氏激怒而成，我死之後，別人繼立中宮都可，惟獨不許楊氏為繼後，務乞轉告叔祖留意，我死之後，如果提議擇立後，要叔祖在皇上前申說一言，我就死也瞑目了。』臣之請立曹美人，並不是阿其所好，無非尊重韓後的遺志，諒陛下也不忍故違後意的！」

　　甯宗沉吟了一會，心想：楊妃博通今古，頗識大體，平時對於韓後，並無嫌隙，就是韓後待她，也尚和好，在朕面前從未說過楊妃的壞話，何得有此遺言？又何故不向朕說明？想到這裡，疑信參半，便向侘胄說道：「急景凋年，準備度歲，不遑顧及擇立繼後，且到來春，再行酌定吧！」

　　侘胄只好退出，回轉私第，四妾見面，就探問消息。侘胄便把甯宗的話詳說一遍。

　　王氏道：「不妥當，楊妃心思靈巧，既工狐媚，又多詭譎，若然強迫皇上傳內旨立她為後，這便如何呢？」

　　侘胄道：「冊立皇后，例須將旨意發交丞相，轉命禮部繕冊進呈，這是一定的法度。只須吩咐宰執，內廷如有立後詔傳出，先呈我閱看，如果立楊氏為後，我可拿著內旨，去和皇上力爭的。」

　　王氏說道：「事不宜遲，就去知會宰執吧！」

　　侘胄就親筆書寫條子，納入封簡，遣人送往丞相府。曹美人有此硬靠山，中宮位置應當屬她。殊不知，硬靠山畢竟敵不過巧心思。那楊貴妃生得聰明絕頂，早已被她料到：韓家四妾既和自己作對，必定要替曹美人出力奪後，侘胄猶是專橫成性，說得出做得到的；宰輔又都是他的心腹，若然要求皇上，臨朝降旨，立我為後，必然要被侘胄攔阻。只有如此這般，不經宰執的手，出其不意，傳內旨立我為後，侘胄雖然專橫，也只好奈何徒喚。打定主意，故意來見曹美人，和顏悅色地說道：「我倆共處，情逾同胞姊妹，此後中宮，若然屬你，或是屬我，總是一樣的。不過我風聞自繼後議起，有幾個大臣希望做國丈，準備將他們的女兒，送入宮中為繼後，那末我和你俱歸失敗。」

　　曹美人忠厚有餘，聽了她的逛言，竟然信以為真，就問道：「娘娘既有所聞，胡不早為之計？」

　　楊妃答道：「我想今朝我倆各自設席請幸，在席上詢問上意，決定立誰為後。」

　　曹美人欣然說道：「此舉甚妙，不過同時兩處設席是不便的。」

　　楊妃答道：「你先我後，你就整備禦筵，我當守到晚上預備。」

　　曹美人假意推讓，自願居後。

　　楊妃笑答道：「我倆有何先後之別，決意照議辦理。」

　　說罷，作別而去。曹美人就命內侍去吩咐禦廚，整備盛筵，一面親往寢殿，邀請帝駕。見了甯宗，推說今日雪後嚴寒，臣妾備有佳餚，請陛下臨幸，共飲消寒。甯宗笑答道：「朕准領你的盛情，你先回宮。」

　　曹美人歡然拜謝而行，回到宮中，佈置得齊齊整整。守到日暮，宮人入報帝駕臨幸，曹美人連忙奔至宮庭中跪接。甯宗將她扶起，移步入宮，只見盛筵列張，滿室生春，和暖非常。曹美人就請帝上坐，自己側坐相陪。宮娥斟酒，喝了幾杯，曹美人輕啟朱唇問道：「中宮久虛，聞得陛下擬立繼後，不知意將誰屬？」

　　甯宗答道：「總不外你與楊妃兩人中，不過年近歲逼，且待來春考慮周到，方可發表。」

　　曹美人聽說，正擬追問，忽有宮女走至筵前報道：「貴妃娘娘來了。」

　　曹美人免不得離座相迎人內，邀她同席。楊妃就向甯宗說道：「臣妾宮中也備著酒肴，陛下既到此處賞光，也該臨幸妾處，勿使臣妾獨抱向隅。」

　　甯宗只好離座欲行。曹美人攔阻道：「求陛下再飲幾杯。」

　　楊妃說道：「姊姊何必著急，車駕臨幸妾處，停一會兒仍可回到這裡的。」

　　甯宗說道：「是啊！朕一視同仁，這邊飲幾杯，那邊也飲幾杯便了。」

　　說著，就同楊妃登輦而去。

　　正是：慣弄機謀妃子巧，枉拋心力美人愁。

　　欲知楊妃如何爭奪中宮，下回分解。

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