清宮十三朝演義第六十九回　美人落魄遭橫暴　天子風流選下陳

第六十九回　美人落魄遭橫暴　天子風流選下陳(1)

　　卻說周老伯帶了蘭兒到各處同仁家裡去告幫。從來說的，兔死狐悲，物傷其類。那班同仁聽說惠征死得如此可憐，豈有個不動心的？回想到自己，浮沉宦海，將來不知如何下場。因起了同情心，便你也十塊，他也二十塊，大家拿出錢來幫助他。

　　尤其是旗籍的官員，出的格外關切些，那送的喪禮格外豐厚些；再加這蘭兒花容月貌，帶著孝越發俊俏了。蘭兒原是一個聰明女孩子，她跟著周老伯到各家人家去，見了宅眷，便是帶哭帶說，說得淒惻動人；那班老爺公子又被她的美貌迷住了，越發肯多幫幾個錢。因此她這一趟告幫，收下來的錢卻也可觀，回到家裡點一點數兒，足足有三百多塊錢。佟佳氏做主，拿二百塊錢辦理喪事，留著一百多塊錢，打算盤著丈夫的靈柩回北京去。

　　惠征這一家平日原是東賒西欠過日子，如今聽說他們要扶柩回京了，那債主便四面八方跑來，把個佟佳氏團團圍住，其勢洶洶，向她要債。五塊的、十塊的，什麼柴店米鋪醬園布莊，統共一算，也要二百塊錢光景。佟佳氏無可奈何，揀那要緊的債一還，整整出還了一百塊錢；又對大眾說，一時裡不回京去，求大家寬限幾天。你想佟佳氏總共只留下了一百二十塊錢，除去還債一百塊錢，還有什麼錢做回家去的盤纏？

　　佟佳氏無可奈何，只得再在安慶地方暫住幾天再說。但是眼看著冷棺客寄，一家孤寡，此中日月，惟淚洗面。況且手中只剩有少數銀錢，度日一天艱難似一天。從前借著丈夫客死，還可以告幫，如今無名無目，卻到什麼地方去借貸？佟佳氏心中的焦急，那桂祥兄妹如何知道。惠征死的時候，佟佳氏和兒女三人原做幾件素服的，如今看看手頭拮据，那素衣從身上一件一件剝下來，低舊送到長生庫中去了。

　　那時候慢慢地到了深秋，天氣十分寒冷，西風刮在身上，又尖又痛。佟佳氏因貧而愁，因愁而病，病倒在床。那桂祥和蓉兒兩人原懂不得人事，只有蘭兒在一旁侍奉。這時佟佳氏口渴得厲害，只嚷著要吃玫瑰花茶兒。蘭兒便在母親枕箱邊掏了十幾個錢，囑咐桂祥兄妹兩人好生看著母親，她自己略整一整頭面，出門買茶葉去。

　　誰知出得門來，西北風刮在她身上，凍得她玉容失色，兩肩雙聳。她低著頭，咬緊了牙關，向街上走去。虧得那茶葉鋪子離她家不很遠，穿過兩條街，繞過一個彎兒便到了。這茶葉鋪子是她常去的，她母親只愛吃好茶葉，所以蘭兒常去買茶葉的。這時她一腳踏進店堂，心中便是一跳：見只有一個傻子夥計站在櫃身裡面。

　　那傻子夥計姓牛，名裕生，平日原有些傻頭傻腦的，最愛看娘兒們。平日站在櫃身裡，遠遠見了一個娘們在街上走過，他便張大了嘴，伸長了脖子，墊起了腳跟，睜大了眼睛望著。

　　要是有一個女人踏進店堂裡來買茶葉，他總搶在前面，喜眉笑眼地上去招呼；一面一句天一句地和那女人兜搭著，一面卻多抓些茶葉給她，討她的好兒。但是他雖對女人萬分地殷勤，那女人卻個個厭惡他，叫他傻子。而且他平日見的女子卻沒有一個好的，大半都是窮家小戶的女人，或是大戶人家的老媽子粗丫頭，他見了已經當她是天仙了，何況見了這千嬌百媚的蘭兒，怎不叫他見了不要魂靈兒飛上半天呢？那蘭兒也曾遭他幾次輕薄，什麼好人兒美人兒，滿嘴的肉麻話兒。蘭兒總不去理他，拿了茶葉便走。

　　如今走進店來，見只有牛裕生一人在店堂裡，且見了自己早已笑得把眼睛擠成兩條縫，迎將上來。蘭兒心想不買茶葉了，回心又想，母親正等著茶葉吃呢，空著手回去，卻去要叫母親生氣。這樣一想，便硬一硬頭皮，上去買茶葉。牛裕生伸手來接她的錢，她拿錢向櫃上一擲，說了一句玫瑰花茶兒，便繃起了臉兒不說話了。牛裕生一邊包著茶葉，一邊涎著臉和她七搭八搭，又說：「真可憐！這樣一個美人胎子，卻沒有衣服穿，凍得鼻子通紅，叫我怎不心痛死呢！」

　　嘴裡嘰嘰嘻嘻地說著。

　　蘭兒聽了，總給他一個不理不睬。那牛裕生包好了一大包茶葉，放在櫃檯上。蘭兒伸手去拿時，冷不防那人隔著櫃身伸過手來，抓住蘭兒的手臂，用力一拉，蘭兒立不住腳，撲進櫃身去。那人騰出右手來，摸著蘭兒的面龐，嘴裡說道：「我的寶貝！這粉也似的臉凍得冰冷，怎麼叫我不心痛呢？待我替你捂著罷！」

　　說著，竟把那又黑又糙的手伸向蘭兒粉頸子裡去。急得蘭兒只是哭罵。今天湊巧，他店裡人都有事出去了，這街道又是很冷僻的，所以牛裕生放膽調戲著，卻沒有人來解圍。那牛裕生欺侮蘭兒生得嬌小，一手拉住她肩膀，一手在櫃檯上一按，托地跳出櫃檯來。

　　牛裕生正要伸手上前摟蘭兒的腰時，正是事有湊巧，這時外面闖進一個人來，大喝一聲道：「好大膽的囚囊！竟敢青天白日裡調戲女孩子。」

　　那牛裕生見有人進來，忙放了手，連說：「不敢！」

　　那人氣憤憤地要上前去抓住他，要送他去保甲局裡去。慌得牛裕生跪下地來，不住地磕頭求饒。這時那店裡掌櫃的也回店來了，見了這情形，也幫著求情，一面又喝罵那牛裕生。這時店門外也擠了許多人看熱鬧，大家說：「送局去辦！」

　　倒是這蘭兒，因為自己抛頭露面給眾人看著，怪不好意思的，便悄悄地對那人說：「饒了他也罷，我要回家去了。」

　　那牛裕生聽蘭兒說肯饒恕他，便急忙向蘭兒磕下頭去。蘭兒也不理他，拿了茶葉轉身走出店去了。

　　走不上幾步，只見那人趕上前來，低低地向蘭兒問道：「你是誰家的小姐？我看你長得這副標緻的臉兒，也不像是平常人家。看你身上又怎麼這般寒苦？」

　　蘭兒聽他問得殷勤，便也向他臉上打量著，看他眉清目秀，竟是一位公子哥兒。知道他是熱心人，便也把自己的家境和父死母病、流落在客地的情形，原原本本地告訴他。那人聽了，連說：「可憐！」

　　他又說自己也是旗人，父親在本城做兵備道，他自己名叫福成。說著，他兩人已經走到蘭兒的家門口了。那福成從衣袋裡掏出四塊錢來，向蘭兒手裡一塞，說：「這個你先拿回去用著罷，我是沒有財產權的，不能多多幫助你。但是我回去想法子，總要幫助你回京去。」

　　蘭兒見他給錢，不好意思拿他的，忙推讓著，那福成再三不肯收回。蘭兒心想，一男一女站在門口推來讓去的，給旁人看了不雅；又想自己家裡連整個兒的銀錢也沒有一個了，如今我收了他四塊錢，也可以度得幾天。可憐窮苦逼人，任你一等的好漢，到這時也不得不變了節呢！蘭兒這時雖收了福成的銀錢，卻把粉腮兒羞得通紅，低下脖子，再也抬不起頭來。虧得那福成卻是一個少年老成的公子，見蘭兒接了銀錢，便一轉身走去了。蘭兒定了一定心，走進屋子裡去。她母親睡在床上問：「怎麼去了這半天？」

　　蘭兒便把茶葉店夥計調戲的事瞞了，只說外面有一個送禮的送了四塊錢來，孩兒收下了，打發那人去了。她母親聽說有人送禮來，正因這幾天沒有錢用憂愁。她聽了，心裡暫時放下，也不去查問細情了。這裡她母子四人又苦守了幾天。

　　有一天，忽然大門外有人把大門打得震天價響。桂祥出去開門看時，見一個體面家人手裡捧著一個包裹問：「此地可是已故的惠征老爺家裡？」

　　桂祥點頭說是。那家人便把包兒送上，說：「這是俺老爺送給府上的奠儀。」

　　桂祥把包兒接在手裡，覺得重沉沉的，拿進去打開來一看，裡面整整封著二百塊銀錢，可憐把個佟佳氏看怔了；忙問那家人時，說是道台衙門裡送來的。蘭兒聽了心下明白，便對她母親道：「想來那位道台和俺父親生前是好朋友，如今知道我父親死了，卻故意多送幾個錢，是幫助我們盤費的意思。現在我們的光景也沒有什麼客氣的，便收下了，叫兄弟寫一張謝帖，封十塊錢敬使，打發那家人去了再說。」

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