清宮十三朝演義第六十八回　金蓮點點帝子銷魂　珠喉嚦嚦阿父同調(2)

第六十八回　金蓮點點帝子銷魂　珠喉嚦嚦阿父同調(2)

　　講到那位關道，只因在北京城裡當差，清苦了多年；如今得了這個優缺，便拼命地搜刮，貪贓納賄，無所不為，一年裡面被人告發了多次。皆由他丈人在京城裡替他打招呼，把那狀紙按捺下來。到了第二年，他丈人死了，也是惠征的晦氣星照到了，他在關上扣住了一隻江禦史的坐船，說他夾帶私貨，生生地敲了他三千兩銀子的竹杠。

　　這位江禦史在京裡是很有手面的，許多王爺跟他好。他到了京裡，便狠狠地參了惠征一本。這時惠征的丈人死了，京裡也沒有人替他張羅。一道上諭下來，把惠征撤任調省。惠征得了這處分，只得偃旗息鼓，垂頭喪氣地帶了家眷回到安徽省城安慶地方去住著。照那江禦史的意思，還要參他一本，把他押在按察使衙門裡清理關道任上的公款。

　　後來虧得那安徽巡撫也是同旗的，還彼此關點親戚，惠征又拿出整萬銀子去裡外打點，總算把這個風潮平了下來。但是他做過官的人，如今閑住在安慶地方，也毫無意味。他夫人佟佳氏也勸他在巡撫跟前獻些殷勤，謀點差使當當。安徽巡撫鶴山，看他上衙門上得勤，人也精明，說話也漂亮，還能常常出出主意，巡撫也慢慢地看重他。

　　這時安徽北面鬧著水災，佟佳氏勸丈夫趁此機會拿出萬把銀子來，辦理賑濟的事體。又在巡撫做生日的時候，暗地裡孝敬了兩萬銀子。這一來，並並刮刮，把他太太的金珠首飾也並在裡面了。鶴山巡撫得人錢財，與人消災，便替惠征上了一個奏摺，說他精明強幹，勇於為善，便保舉他辦全皖賑務的差使。

　　誰知惠征運氣真正不佳，鶴山這個摺子一上去，不到三天，疝氣大發，活活地痛死了；遺缺交按察使署理，那按察使恰巧是惠征的對頭人。上諭下來，把山東布政使顏希陶升任安徽巡撫。

　　那顏希陶一到任，按察使便把惠征如何貪贓、如何巴結上司，徹底地告訴了一番。這顏希陶是著名的清官，他生平痛恨的是貪官污吏。如今聽了按察使的話，從來說的先入為主，從此他厭惡了惠征。那惠征一連上了三次衙門，顏巡撫總給他一個不見。惠征心裡發起急來，一打聽，知道按察使和他抬杠子。

　　這時惠征所有幾個錢都已孝敬了前任巡撫，眼前度日已經是慢慢地為難起來，要想打點幾個錢去孝敬上司，再也沒有這個力量了；沒有法想，只得老著面皮天天去上院。那巡撫心裡厭惡了他，老不給他傳見。他也曾備了少數的銀錢，托幾位走紅的司道替他在巡撫跟前說好話。誰知那巡撫實在把個惠征恨得厲害，一聽得提起他的名字，便搖頭。那替他說話的人見了這個樣子，便是要說話也說不出了。

　　惠征住在安慶地方，一年沒有差使，兩年沒有差使，三年沒有差使。你想他在關道任上把手勢鬧闊了，吃得好，穿得好，住得好；一個道台班子，進出轎馬，這一點體面又是不可少的。

　　再加這位蘭小姐又是愛漂亮愛遊玩的人，在安慶地方，雖然沒有蕪湖一般好玩，但是一個省城地方也有幾條大街，幾座茶館、戲館，這蘭小姐也常常出去遊玩，免不了每天要多花幾個錢。

　　況且這惠征又吃上了一口煙，不但多費銀錢，那新撫台又是痛恨抽大煙的。一打聽惠征有這個嗜好，越發不拿他放在眼裡。

　　只因他是一位旗籍司員，不好意思去奏參他。

　　惠征三年坐守下來，真是坐吃山空，早把幾個錢花完了。

　　起初還是供貸度日，後來索興典質度日，再到後來借無可借，典無可典，真是吃盡當光，連一口飯也顧不周全了。蘭兒母子四人常常挨凍受餓。那蘭兒是愛好奢華的人，如何受得這淒涼，天天和她父母吵嚷，說要穿好的，要吃好的，又要出去玩耍。

　　這也怪她不得，女孩兒在十五六歲年紀，正是顧影自憐、愛好天然的時候。蘭兒一年大一年，卻長得一年俊一年。她這樣花模樣玉精神的美人兒，每日叫她蓬頭垢面、襤褸衣裳，一把水一把泥地操作著，叫她如何不怨。她每到傷心的時候，便躲在灶下悲悲切切地痛哭一場。佟佳氏看看自己花朵也似的女兒被糟蹋著，如何不心痛？到傷心的時候，便找她丈夫大鬧一場。

　　那惠征眼看著兒女受苦，何嘗不心痛！只因窮苦逼人，也是無可奈何的事體。他到了這時候，外面眾人交謫，內而饑寒交迫；只因沒有錢去買大煙，鴉片常常失癮；再加憂愁悲苦，四面逼迫著，那身體也便倒了下來。從秋天得病，直到第二年夏天，足足一年，那病勢一天重似一天。佟佳氏起初因家裡沒有錢，便還俟著不去料理他；到後來看看他的病勢不對，才著起忙來。

　　從箱底裡掏出一支從前自己做新娘時候插戴的包金銀花兒來，叫他兒子桂祥拿去典錢。那桂祥比蘭兒年紀卻小一歲，今年十八歲了，不知怎的，卻生得癡癡癲癲。如今見母親叫他去上當鋪去，把他急得滿臉通紅，說俺不會幹這個。平日他家裡上當鋪，都是佟佳氏自己去上的，如今因她丈夫病勢十分厲害，不便離開，便打發桂祥去。誰知桂祥卻一口回絕說不去，佟佳氏不覺歎了一口氣，說道：「蠢孩子！這一點事也做不來，卻叫我將來靠誰呢？」

　　說著，不覺掉下眼淚來。蘭兒在一旁見她母親哭得淒涼，便站起身來，過去把包金銀花兒接在手裡，出門自己上當鋪去了。那當鋪裡的朝奉見了這美貌的女孩兒，早把他的魂靈兒吸出腔子去。只是嘻開了嘴，張著兩隻桂圓似大的黃眼珠，從那老花眼鏡框子上面斜乜著眼睛，望著蘭兒的粉臉，連連地問道：「大姐姐，你要當多少錢？」

　　那蘭兒看了這個樣子，早羞得滿臉通紅，一肚子沒好氣，說道：「你看值多少，便當多少。」

　　那朝奉說道：「十塊錢夠嗎？」

　　蘭兒聽了不覺好笑，心想，一支銀花兒，買它只值得一兩塊錢，如何拿它質當，卻值得十塊錢呢？當下她也不和他多說，只把頭點了點。可憐那朝奉，只因貪著蘭兒的姿色，眼光昏亂，把一朵包金花兒看做是真金的，白白賠了十塊錢。

　　蘭兒捧著十塊錢趕回家裡，又出來延請醫生。那醫生到她家去診了脈，只是搖頭，說：「癆病到了末期，不中用了！你們快快給他料理後一事罷！」

　　佟佳氏聽了這話，那魂靈兒早已嗡嗡地飛出了頂門，心想：如今一家老小流落他鄉，莫說別的，只是丈夫死下來，那衣衾棺槨的錢，也沒有地方去張羅。誰知這個念頭才轉到，那惠征睡在床上，已經在那裡裝鬼臉了。

　　佟佳氏忙拉著她兒子桂祥、女兒蘭兒蓉兒趕到床前去叫喊，已是來不及了，看他只有出來的氣息，沒有進去的氣息。不到一刻工夫，兩眼一翻，雙腳一蹬死了。那佟佳氏捧著丈夫的臉嚎啕大哭，想到身後蕭條，便越哭越淒涼。那桂祥、蘭兒、蓉兒也跟著哭。這一場哭，哭得天愁地慘，那佟佳氏直哭到天晚還不曾停止。

　　左右鄰居聽了，也個個替她掉眼淚。內中有幾個熱心的，便過來勸住了佟佳氏；說起身後蕭條，大家也替她發愁。可憐惠征死去，連身上的小衫褲子也是不周全的。鄰舍中有一個周老伯看他可憐，便領頭兒在前街後巷抄化了十多塊錢，連那當鋪裡拿來的十塊錢，拼湊起來，買了幾件粗布衣衾；但是那棺槨依舊是沒有著落。後來又是那周老伯想出法子來，帶了蘭兒到那班同仁家裡去告幫；有幾個現任的官員，有幾位闊綽的候補道，內中還有幾位旗籍的官員。要知同僚肯不肯援助，且聽下回分解。

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