明宮十六朝演義第七十二回荔娘多豔櫻口代唾盂　東樓縱欲繡榻堆淫籌

第七十二回荔娘多豔櫻口代唾盂　東樓縱欲繡榻堆淫籌(1)

　　卻說張嬪人見楊金英慌慌張張地跑出去，心裡已萬分疑惑，便走得榻前來一瞧，見世宗帝的頸上系著一幅紅羅，還打了個緊緊的死結。張嬪人大驚，立時聲張起來，外面的宮人內監一齊紛紛奔入。張嬪人忙去解開世宗帝項上的紅羅，一面使宮女去報知陳皇后。不多一刻，陳皇后乘了鑾輿飛奔地到來，幫著救援世宗。這時的世宗帝只剩得氣息奄奄，喉間一條系痕深深陷進膚中，約有三四分光景。倘若張嬪人遲到一步，世宗帝已氣絕多時了。一半也是世宗命不該絕，更兼楊金英是個女子，手腕不甚有力，否則世宗帝還得活麼？

　　張嬪人和陳皇后救醒了世宗帝，並令太監去請太醫院來診治。那太醫按了按世宗的脈息，回說因氣悶太過，血搏膨脹，只要靜養幾天，一到氣息寬舒時就可以復原的。於是書了一張藥方，由內監去配製好了，陳皇后親自煎給世宗帝喝下。看看世宗的眼睛已能轉動了，但是不能說話。陳皇后咬牙切齒地恨道：「好心狠的逆奴，竟敢弑起皇上來了！」

　　說著曹妃已沐浴回來。當曹妃方入溫泉沐浴，忽見宮人來報：「皇上在宮中假寐，幾乎被楊金英所弑。」

　　曹妃聽了，慌得手腳都冰冷，要待起身去瞧，那身上的衣服已經脫去，穿戴是萬萬來不及的。可是心裡一著急，哪裡有什麼心洗浴，便匆匆地穿著好了，隨著宮人三腳兩步地趕入宮來。陳皇后見了曹妃，把平日的一腔醋意從鼻管中直沖到了腦門，就把臉兒一沉，含著嬌怒喝道：「皇上待你不薄，你為什麼要存心弑主？快老實供了。」

　　曹妃見說，驚得目瞪口呆，半句話也回答不出。張嬪人和曹妃往時感情是很好的，她見陳皇后要誣曹妃弑主，忙走過來替曹妃辯白，把目睹楊金英的話向陳皇后講了一遍。陳皇后命內監去捕楊金英。那內監去了半晌，才回來稟道：「楊金英已自經在宮門上了。」

　　陳皇后說道：「這是她畏罪自盡了。不過楊金英是曹妃宮中的侍女，她膽敢弑主，必是皇妃指使，是可想而知的了。」

　　於是喝叫老宮女著過刑杖來。

　　曹妃要待自辯，陳皇后不等她開口，令宮女們先將曹妃責了五十杖。可憐嬌嫩的玉膚，怎經得起這樣的杖責，早已打得皮裂肉綻，血染羅裳了。曹妃哭哭啼啼地，口中只呼著冤枉。

　　陳皇后大怒道：「皇上在你的宮中被人謀弑，你怎麼會不知道？要不是你主使，這話誰相信？似這般大逆的罪名，你還仗著花言巧語，脫去你的干係麼？俺知你不受重刑，是不肯實說的。」

　　曹妃帶哭帶訴地說道：「這事賤妾的確是不知情的，娘娘莫要含血噴人。」

　　張嬪人在旁也覺看不過去，便跪下代求道：「金英既畏罪自經，這弑主的主意是金英自己所出，和曹貴妃不曾同謀可知，否則金英怎肯自殺？至少也要把曹貴妃攀出來的。」

　　陳皇后不待說畢，嬌聲喝道：「你能保得住曹貴妃不生逆謀麼？不幹你的事不要多嘴！」

　　嚇得張嬪人撅起一張櫻唇不敢作聲。陳皇后吩咐宮人，拿曹貴妃的上身衣服脫去，赤體鞭背，只鞭得曹貴妃在地上亂滾，口裡抵死不肯招認。陳皇后冷笑道：「俺曉得受刑還輕，以是咬定不招。」

　　回顧宮女道：「去鳳儀殿上把大杖取來，叫太監們用刑。」

　　太監們奉了命令，不敢留情，這一頓的大杖，打得曹妃血肉飛濺，「哎呀」一聲，昏過去了。陳皇后著內監將曹妃喚醒，強逼她招供。曹妃知誣招也是死，反落得一個駡名，所以星眸緊闔，索性一聲不則。

　　陳皇后連問了幾聲，曹貴妃始終給她一個不答應。惱了陳皇后，霍地立起身兒，親自執杖來打。太監們也挺杖齊下，似雨點般地打在曹妃的嫩膚上。可憐金枝玉葉的曹妃一口氣回不過來，竟打死在杖下了。

　　太監們杖了一會，見曹妃初時身體還有些轉動，到了後來漸漸不能動彈了。內中一個太監去試曹妃的鼻息，一點氣息都沒有了。當下跪稟陳皇后道：「曹貴妃已經氣絕。」

　　陳皇后聽說，似乎有些不信，親自去驗看時，見曹妃花容慘白，那玉肌上的鮮血兀是滴個不止，鼻子裡的呼吸果然停止，分明是氣絕多時了。陳皇后卻聲色不動地對太監們說道：「這賤婢既死，算便宜了她，賜個全屍吧！快把她舁出去。」

　　太監們就一哄地抬了曹妃的屍體出宮，自去草草地收殮。

　　陳皇后打死了曹妃，到繡榻上來瞧世宗帝，哪知世宗帝口裡雖不能說話，心上是很清楚的。陳皇后拷問曹妃，並楊金英畏罪自經等，他已聽得明明白白，知道曹妃是冤枉，陳皇后一味用刑強迫，完全是公報私仇。所以這時陳皇后走到榻前，世宗帝恨她把愛妃打死，便回身朝內，只做不曾看見一樣。陳皇后哪裡曉得，且因眼中的釘已拔去，心下轉十分快樂，就很殷勤地來服侍世宗帝：什麼遞湯侍藥、噓暖問寒，事事必親自動手。世宗帝卻抱定了主意，無論陳皇后怎樣的小心，她總是一百個不討好。

　　光陰迅速，看看已過了三天，世宗帝的精神慢慢地有些復原過來了。他病體一愈，不覺要想到了曹妃，每念到曹妃，就要恨著那陳皇后了。

　　一天陳皇后在旁侍餐，世宗帝無意中提起了曹妃。陳皇后變色說道：「這種謀逆的賤婢，還去講她則甚？」

　　世宗帝聽了，不由地心頭火起，把手裡的一碗飯向著地上猛力一摔道：「你說她的謀逆，可曾有什麼證據被你執著了？朕看你和曹貴妃究竟有何不解的仇恨，你卻要誣陷她。如今她已被你杖死了，還不肯饒放她麼？」

　　世宗帝說話時聲色俱厲，陳皇后不防世帝會這樣的，又吃摔碗時嚇了一跳，這時真個有點忍不住了，便一倒身伏在案上嗚嗚咽咽地哭了起來。世宗帝越發動氣，在案上一拍道：「你喜歡哭的，回宮去哭個暢快，不要在這裡惹朕的厭惡！」

　　這一拍又把陳皇后吃了一驚，弄得她坐不住身兒，只得攙扶著宮人，一步挨一步地回宮。

　　陳皇后本來已有了三個月的身孕，被世宗帝連嚇了兩次，回宮後就覺得腹痛，不到一刻，竟愈痛愈厲害了，只在床上不住地打滾。宮女內侍們慌了，一面去請太醫，一頭去報知世宗帝。那世宗帝聽說皇后腹痛，拍手罵道：「她這個惡婦，生生地把曹貴妃害死了，朕不去收拾她，天快要不容她了。」

　　陳皇后由內侍將世宗的話傳給她聽，氣得陳皇后手足發顫，幾乎昏厥，更兼腹痛加劇，當夜就此墮胎。陳皇后胎雖墮了，人卻病了起來，一天沉重一天，不到半個月工夫，也追尋曹貴妃，到陰間去爭鬧了。世宗帝見陳皇后已死，她杖死曹貴妃的這口氣，也算消去了一半。於是命司儀局照皇后禮安葬，諡號為孝安皇后。一切喪葬的儀節，都十分草草。陳皇后葬畢，世宗帝以六宮不能無統率的人，急於重立皇后，於是在張、方兩嬪人中，指定張氏，由世宗帝下諭，冊立張氏為皇后，這且按下。

　　再說嚴嵩自入閣後，長子世蕃也擢升為戶部侍郎。朝中的政事，不論大小，均須稟過了嚴嵩，然後入奏世宗帝。嚴世蕃仗著他老子的勢力，便大開賄賂。凡要夤緣做官，只須走世蕃的門路。每官一員，納金若干兩，候補者又若干兩。倘要現缺的，必加倍奉納。金銀的多寡，定官職的大小。吏部主事王湧不過一個舉人出身，他投世蕃的門下，開手就納金二萬兩。世蕃驟得他的多金，覺得無可報答，就在三個月中，把王湧疊擢六次，居然做到了吏部主事了。又有世蕃的同鄉人牛貴的，只獻給世蕃千金。不多幾日，部中公示出來，授牛貴為溧陽縣知縣。

　　這樣的一來，官職有了價錢了。譬如窮寒的典吏，只要湊足了千金去獻給世蕃，馬上就可以做一個現成的知縣。但自經王湧一獻二萬兩之後，世蕃的胃口愈大了。在初時不過幾百兩，最多也只有幾千兩，王湧起手就是兩萬，世蕃知道做官的人，沒一個不剝削百姓的，手頭自然很豐富，樂得敲他們一下。由是鑽謀官爵，動不動要上萬了。至若幾千兩幾百兩，世蕃眼睛裡也不斜一斜。

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