明宮十六朝演義第五十七回四海民共慶千秋節兩貞女同殉萬歲山(2)

第五十七回四海民共慶千秋節兩貞女同殉萬歲山(2)

　　到了那天，萬歲山下真是人山人海，帝皇鑾輦在人叢中往來。人民都伏在道上，瞻仰聖容，齊呼：「聖皇太后、皇帝、聖後萬歲！」

　　孝宗奉著紀太後坐在輦上，看了人民至誠，不覺大樂。令太監將彩緞金銀分賞與人民，一時歡聲雷震。紀太后又傳懿旨，宣大臣們的眷屬至萬歲山上，在鬥姥宮賜宴。那些官眷，多半攜著女兒同來覲仰太后慈顏。

　　就中大學士王恕、吏部尚書王永兩位夫人各帶著小姐，一個叫玉英，年九歲，是王永的女兒；一個叫作眉貞，年八歲，是王恕的義女。這兩個小姐一般的出落得玉貌芳姿。紀太后很是喜歡，把兩人擁在左右膝上說長說短地講了好些話。太后命各賜金釧一副，玉玲瓏一對，繡花錦披一個，鎮玉獅兒一對，桃花紈扇各一柄，泥金妝盒一個，鳳鈿一對，紫金花瓶各一個，白玉水壺各一具，象牙梳篦等兩副，玉鏡各一座，粉奩一具，脂金盒香盒各一枚，圓珍珠各十枚，葡萄仙人各一個，竹雕獅龍玩物多種，佛香伽珠各一副，舍利十枚，玉鐲各兩副，漢玉指環各兩枚，銀盅一對，金項鍊各一枝，其餘的貴重品物和遊戲的玩物，更不知其數。

　　原來紀太后見兩位小姐都生得伶俐活潑，王恕的女兒尤其端莊，雖說還是孩子，對於禮節卻一點也沒有失儀。紀太后心裡想預為東宮選妃，覺兩位大臣的女兒很是合意，賜賚也就格外豐盛。眾大臣的眷屬在側，不知紀太后的用意，見兩王王恕、王永的女兒賞賜獨厚，大家不免又羡慕又是妒忌，氣壞了張吏部的小姐剪柔，王禦史的小姐靈素。這兩位小姐，嘗同窗共過筆硯，一樣的性情驕傲，無論什麼事，是不大肯落在人後的。今天被兩個王小姐占了先，靈素、剪柔心裡不服。

　　剪柔在暗中牽牽靈素的袖兒，兩人乘個空兒，潛行出鬥姥宮，揀一個僻靜的所在私相議論著，剪柔氣憤憤地說道：「俺們同是大臣的女兒，俺父親的官職不見得小似他們，太后為何對他們這樣優厚？難道俺們父親不算皇帝的臣子嗎？」

　　靈素也噘著嘴道：「王家的兩個小婢子臉兒生得討人歡喜，咱們沒他們那麼妖樣兒，只好瞧著人家獲寵。」

　　剪柔笑道：「又不是怎麼姑娘兒，講臉子好壞的。」

　　兩人一頭說著，腳下不知不覺地走去。到了一個小室面前，見那裡有佛像塑著，門上一塊小額，寫著「碧霞宮」三個大字。剪柔回顧靈素道：「這裡也有碧霞元君殿，我們就進去參謁一會。」

　　靈素應著，一同進了碧霞宮，但見門前的偏殿塑著山門如來，東首是普賢真人等，西面是觀音大士，正中的佛龕內端端正正地坐著碧霞元君。剪柔和靈素參拜過了，見後面還有寢殿，靈素說道：「咱們索性到寢殿上去。」

　　說時早跨入後殿，剪柔也跟了進去。

　　那寢殿共是三間小軒，左右兩榭打掃得十分清潔。剪柔走得有些足倦，便在寢殿的拜臺上坐下。靈素也待要坐，忽聽得佛櫥的幔帳裡面，有吃吃的笑聲。靈素吃了一驚，剪柔也聽見了，扭過頭來瞧那幔帳，突然的幔帳中伸出一個女子的頭來。

　　嚇得兩人面容失色，還當是碧霞娘娘顯神，剪柔跌跌撞撞立起身來便走。靈素更是膽怯，緊拉著剪柔的衣袖。

　　兩人狼狽相依地才走得三四步，腦後的幔帳門兒驀地揭開，跳出一個精赤的丈夫，虎吼般地直搶到靈素的跟前，一把拖住道：「姑娘慢些走，跟咱玩一會兒去！」

　　那時幔中更跳出一個女子，便來扭住剪柔。剪柔和靈素又羞又氣，一手掩著臉，死命地望外奔逃。卻又掙扎不脫，轉眼靈素已被那大丈夫擁住，拉拉扯扯地倒退回去。剪柔與那女子相持，兩個人扭作了一團。

　　猛見靈素大喊一聲，霍地繞過身去。那男子手勁一松，靈素乘勢一頭撞在殿柱上，噗地倒了。男子便舍了靈素，幫著那女子來拖剪柔，剪柔這才真急了，狂喊起救命來。那女子慌了，被剪柔掙脫了身，往外殿飛奔，那男子怎肯罷休，仍赤身來追趕。

　　剪柔才逃出前殿，看看已將追著。剪柔恐吃獲住，身必受辱，急迫中沒處躲藏，只得咬著牙兒奮身望著岩下跳去。那男子道聲「可惜」，便和那女子回進殿中去了。

　　那剪柔躒下去的地方正是萬歲山的九層台，臺上的六部大臣在那裡賜宴。大家開懷暢飲，忽見半空中墮下一個女子來，砰的一響不偏不倚地跌在席上，杯盤打得粉碎，十幾位大臣濺得滿身湯汁，剪柔由席上墮到了地上，人已跌得昏昏沉沉的了。

　　眾大臣吃了這一嚇，大家呆了半晌做聲不得。於是由侍候的內監忙去把那女子扶起，看她玉容如紙，一息奄奄，張吏部在側聲道：「這不是俺的女兒嗎？怎會在上面掉下來的？」

　　剪柔聽得她父親的聲音，星眸乍啟，不禁淚流滿面的，只用手指著頂上，口裡又說不出話來。

　　張吏部明白她的意思，便和伺候太監等扶著剪柔拾級上去。經過壽皇殿時，各大臣夫人賜宴已散，王禦史夫人與張吏部夫人正在尋覓各人的女兒，忽見剪柔由太監扶持著上來，張夫人大驚。剪柔一見她的母親，就哇地哭了出來，兩眼向上一翻，已昏厥過去了。

　　張夫人帶哭帶喚，剪柔慢慢地醒過來。張吏部把剪柔跌下來的話說了一遍，王禦史夫人也說女兒不見了，不知可曾跌下去。紀太后眼瞧著一班官眷們在殿陛上鳥亂，忙令宮女來探詢。張夫人便上殿哭訴，紀太后聽了十分驚異，欲待語問剪柔，那剪柔早已不能說話。張吏部著太監等相隨，兩名宮人扶著剪柔小姐，就她所指點的地方尋去。

　　到了碧霞宮的寢殿上，猛見階前躺著一個直挺挺的女屍。

　　後面跟著的官眷嚇得個個倒退，內中的王禦史夫人，認得是自己的女兒，便號啕大哭地直撲上去，細瞧靈素小姐，腦漿迸裂地死了。剪柔又指指神櫥，竟兩足一蹬嗚呼哀哉了。張吏部見他女兒也死了，忍不住垂下眼淚。張夫人已趕來，一把摟住了剪柔小姐大哭。

　　碧霞宮中就起了一片哭聲，大小臣工的官眷一時莫不稱為奇事。張吏部因剪柔曾指過神櫥，親自走到櫥前，將神幔揭起，裡面坐著碧霞元君雕像，其他沒有別的東西。張吏部也覺這事奇怪，但又找不到什麼證據，只好去回奏紀太后和王禦史夫人等，各將自己的女兒的屍身舁出了碧霞宮中，自去盛殮。可憐那王夫人半生沒子嗣，唯這位靈素小姐，如今死得不明不白，真哭得她死去活來。尤其王禦史真傳，聽得女兒隨夫人進宮，死在萬歲山的碧霞殿上，直氣得他咆哮如雷，連夜上疏要求伸雪。

　　當出事之後，紀太后忙責內監們查詢，弄得毫無頭緒，太后以多事不如少事，不曾將這件事上聞。這時孝宗閱了王禦史的訴奏，不由得拍案大怒，立即宣總管太監王安，傳集那日值班太監追究此事。總管太監王安還是孝宗萬壽那天新升的，接事不多幾天就出了這樣疑案，慌得他手忙腳亂，傳齊了領班太監究詰碧霞宮值日的是誰，公務簿上記著太監錢福。

　　王安即召錢福回話，錢福說當日並未離開過碧霞宮。王安怒道：「你沒有離去碧霞宮，那屍骨又從什麼地方來的？」

　　錢福只是不承認，惱得王安性起，喝令捆打錢福百鞭，再問他到底怎樣，錢福仍照前般話說。王安也弄得決斷不下，便將勘得情形進宮回奏。孝宗叱道：「錢福說沒有這事，你便依他麼？

　　分明是錢福搗鬼。你可將他喚來，待朕親自勘鞫。」

　　哪知錢福見了孝宗，抱前口供不易，孝宗命甲士下杖，甲士下手重了些，將錢福打得回不過氣來，已打死在丹墀上了。

　　錢福一死，那日的事越發死無對證，由是延擱起來，幾乎成為疑案。孝宗雖令內監們追查，怎奈都是一班酒囊飯袋，並現成事也纏不清楚，休說是這種疑案了。怎經得王禦史和張吏部思女情切，就橫一本豎一本地要求雪冤。言辭間涉及宮闈瑣事，孝宗惱怒起來，叫把張吏產貶職，王禦史削祿。

　　這樣一來，這件兩女殉身的事更是沉冤海底了。那時廷臣中很有幾個不服氣的，然也為了事無佐證，誰肯無故滾入旋渦中。湊巧李東陽又請假回籍，劉健病不入朝，只有一個謝遷算最是前輩，卻也孤掌難鳴，不便出來多嘴。倒是個李夢陽來得鯁直，獨自上本請勘萬歲山一案，謂錢福至死不變口供，先是一個疑竇，須從嚴追究。孝宗覽表，准委他去辦理。不知李夢陽判得疑案否，且聽下回分解。

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