明宮十六朝演義第四十六回火炙金蓮萬妃奇妒水沉玉女憲宗傷懷(2)

第四十六回火炙金蓮萬妃奇妒水沉玉女憲宗傷懷(2)

　　這時萬貴妃雖不能如願，吳皇后卻廢去，總算給萬貴妃出了一口惡氣。萬貴妃見皇帝為了她廢去皇后，從此威權愈大，名稱是貴妃，實行的是皇后制度。那王妃又甚懦弱，毫無統馭六宮的權力，一切都讓萬貴妃去做主。萬貴妃又生性奇妒，她在宮中專寵，不許憲宗再臨幸他妃，憲宗偶然和宮女談笑，被萬貴妃瞧見，立即把那宮女傳來，一頓的亂棒打死。憲宗也因愛生懼，漸漸地有些害怕萬貴妃起來。

　　六宮中有個瑜妃，本是憲宗自己冊立的，遠在萬貴妃之前。

　　偏是萬貴妃看她不得，滿心要和她作對。講到瑜妃的容貌，在王、柏兩妃之上，唯妖冶不如萬貴妃罷了。萬貴妃生怕她奪寵，把瑜妃作眼中釘般的看待。又兼憲宗天天和萬貞兒廝混，不免有點厭倦了，就往瑜妃的宮中走走，萬貴妃知瑜妃年紀比自己要輕一半，論不定憲宗受她迷惑，以是心裡恨得癢癢地。

　　正在沒好氣的當兒，憲宗在瑜妃處連幸了三夜，把萬貴妃氣得忍無可忍。第四天的清晨，乘憲宗出去臨朝，她便領著五六名宮待，各執著鞭兒蜂擁到仁和宮中。將瑜妃遍身痛打了一頓。萬貴妃還親自動手，在瑜妃的小腹上狠狠地打了幾拳，適值瑜妃有娠，被她這樣一毆辱，就當夜墮胎，又生了一個多月的病症。

　　萬貴妃聽知瑜妃墮胎，心中暗自慶倖。只苦的自己年紀太大了，天癸斷絕，不能生育了，所以也不許別人生育。妃子中誰若有孕，萬貴妃恐生出太子來，皇帝要移寵到別人身上去，故此百般地設法，非把那妃子弄得墮了胎不罷手。又禁止憲宗去臨幸他妃和另立妃子。憲宗聞瑜妃受責墮胎，為了懼怕萬貴妃，不敢明說，只有暗自垂淚歎息。

　　俗語道私鹽愈捕得緊愈是要賣，萬貴妃把憲宗和罪囚似的監視著，哪裡曉得偷偷摸摸的事卻愈多。平常一個酒肉市儈，多賺了些臭銅錢，也要想娶三妻四妾及時行樂，何況是一個堂堂的皇帝，粉白黛綠當然要滿前了。憲宗在面子上雖畏著萬貴妃，暗底下不能沒有別個寵倖。

　　萬貴妃微有些覺著了，在宮中秘密查詢，又遍佈了心腹宮女內侍，留神憲宗的行動。不到幾天，被萬貴妃偵察出來，知道萬安宮的宮侍慕珠，仁壽宮的宮女水雲、柳葉，長春宮的宮女楚江、永春宮的宮侍金瓶，晉福宮的宮女寶鳳，這一班宮人都經憲宗臨幸過，一齊納為侍妃。

　　那柳葉和金瓶似有冊為妃子的消息。萬貴妃打聽得明白，一縷酸氣幾乎連腦門也鑽穿了，便吩咐內侍去預備下一座空室。佈置既畢，命宮侍把慕珠、柳葉、寶鳳、水雲、金瓶、楚江等六人一併召到了，萬貴妃高座堂皇地嬌聲罵道：「你們這班淫婢子，敢瞞了俺家迷惑皇上嗎？今天俺如不給些厲害你們瞧，將來宮裡怕不讓了你們這幾個狐媚子！」

　　萬貴妃說罷，命宮人們把金瓶等六人的羅襪褪去，卸下纏帶，露出瘦削蜷屈的玉足來。萬貴妃命在地上排起鐵鍊，又燒起兩座火爐子，等爐火燒著了，鉗出鮮紅的熾炭，鋪在鐵鍊的四面。不會並鐵鍊也紅了，萬貴妃叱令官人扶著慕珠等六人，赤足上了鐵鍊，強她們在鏈上一步步地走著。可憐纖弱的金蓮，碰在這通紅的鐵鍊上，嗤的一聲，皮膚都貼牢在鏈上，一陣陣的青煙望上直騰，臭氣四散觸鼻。慕珠等慘呼了一聲，齊齊地昏了過去。萬貴妃又命將冷醋潑在鏈上，把金瓶等薰醒轉來，笑指著她們說道：「你們還要狐媚皇帝嗎？」

　　金瓶等已痛徹心肺，哪裡還答應得出，只不住地口裡哼著。萬貴妃冷笑了兩聲自回宮去。這裡，金瓶和慕珠、楚江、水雲、寶鳳、柳葉等纖足被炙得烏焦糜爛，鮮血模糊，不能步履了，只坐在地上相對著痛哭。

　　憲宗聞報，忙趕來瞧看，見了這樣淒慘的情形，也覺心上不忍，不由地流下淚來。一面令太監們扶持了六人，令太醫院去診治。後來只一個水雲治不好，潰爛時毒氣攻入心臟，叫號斃命。餘下的慕珠、金瓶等五人終算治好了。然兩腳都成了殘疾，已不能和常人般地行走了。萬妃似這樣奇妒，宮中誰不見她畏懼，可是過了幾時，六宮的寧妃又懷妊了。被萬貴妃暗令內侍，把寧妃的肚腹上用藤杆滾了一下，又弄得墮下胎來。

　　偏是王妃爭氣，她懷著身孕恐萬貴妃算計她，很秘密地把白綾緊緊地捆著。柏妃也一般地效法，竟不曾吃萬貴妃瞧出破綻的。到了十月滿足，王妃生了一個女兒，柏妃卻產下一個太子來。憲宗聽了，自然很有興，廷臣也都來叩賀，憲宗命在太極、太和、寶和等殿上大開筵宴，賞賜內外臣工。正在興高采烈，誰知宮女慌慌張張地來說，太子忽然七孔流血死了。總計生下地來還不到三天，便往閻王殿上去了。

　　憲宗這一氣，幾乎平空地跌到下來，只好痛哭一場，用皇子禮瘞往金山，與夭殤的諸王同葬。憲宗悲抑還沒有去懷，幸得王妃的女兒卻甚強健，憲宗有了這個小公主也算聊勝於無了。但過不上三個月，保姆抱著小公主在金水橋畔玩耍著，一個失手，撲通的一聲墮在橋下，內監宮人忙著去打撈起來，這位小公主已是兩眼朝天，追隨那小太子往陰中作伴去了。憲宗聞知，又是一番的傷感，獨有那王妃哭得死去活來。憲宗常常歎息道：「朕的命中似這樣多舛，連個女的也招留不住嗎？」

　　王妃聽了，轉去勸慰憲宗，不必過於悲哀。憲宗也覺沒法，唯付之一歎罷了。

　　是年的冬季裡，王妃又懷妊了，寧妃也說有孕，又有嘉貴人惠貴人也都有了六七月的身孕。到了第二年上，王妃居然生了太子，惠貴人和嘉貴人又先後生了皇子，甯妃生了女兒。憲宗見一年中添了三子一女，這喜歡是可想而知了。於是祭太廟，開慶筵，足足忙了半個多月，才得平靜下去。當時王妃生的皇子最早，將來預備立為東宮的，便賜名貞，惠貴妃生的賜名軏榮，嘉貴人生的賜名軏權，惠、嘉兩貴人因生了皇子都晉為妃子。甯妃生的女兒賜名金葉。

　　日月流光，太子軏貞已能夠呀呀地學語了。憲宗異常地愛他，時時把太子抱在手裡，臨朝的時候，又命太子坐在龍椅的旁邊；退朝下來，抱他同坐在輦上。那太子卻不時要啼哭，但一坐在輦上就停住不哭了。憲宗笑道：「吾兒他日該坐鑾輦的。」

　　便令木工，替太子定制了一輪小車，在禦園的草地上推來推去，引得太子嘻嘻地笑個不住。

　　一天，那推車的太監用力太猛了，一時把持不住，直入金水橋下去，慪得宮女衛士趕忙救護，幸得太子不曾淹死的，然經這一嚇之後，漸漸生起病來，不上一個月就一命嗚呼了。王妃又哭得要尋死覓活，憲宗悲感萬分，令將當日推車的太監以及護衛的內監、宮女、衛士等一併斬首。豈知一波方平，一波又來，惠妃所生的皇子又患七孔流血的病症死了。

　　憲宗又是悲傷又是孤疑。萬不料嘉妃所生的皇子軏權，經宮女替他沐浴時，又不知怎樣的會在浴盆裡淹死了。憲宗這裡，真是又急又氣又是傷感，三方面交逼擾來，也釀成了一病，足有三個月不能起床。看看病勢稍輕了些，又報公主金葉忽然倒地死了，死的時候遍身發了青紫色，好似中了什麼毒一樣。憲宗聽得病又加增起來，他有氣沒力地叫識得傷痕的內監細細地把公主金葉一驗，回說是中的蠱毒。憲宗這時也病得昏昏沉沉，只含糊答應了一聲就算過去。

　　直到明年的春末，憲宗病才慢慢地好起來。由坐而步，至自己能夠行走了。於是舊事重提，將服侍軏榮的宮人、內監並和軏權沐浴的宮女，及侍候金葉的內監宮人，一起傳到了面前，由憲宗親自勘訊。

　　哪裡曉得著實追問下去，都不承認侍候太子，是什麼樣兒的也不曾見過，轉弄得憲宗倒是丈二和尚摸不著頭腦起來了。

　　待後仔細一詰問，才知道當日服侍太子的宮人內監都被萬貴妃遷出宮去，憲宗正病得頭昏顛倒，萬貴妃暗地裡偷天換月，他竟一點也沒有得知。這是溯本求源，把萬貴妃的奸惡行為完全顯露了出來。憲宗如夢方醒，雖然惱恨萬貴妃，只是心裡畏懼她，不敢發作罷了。其時襄王祁璿，忽然從河南遞進一本奏牘來，憲宗看了疏言，不禁紛紛地落淚。要知憲宗為甚傷感，再聽下回分解。

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