洪秀全演義第三十一回韋昌輝刎頸答錢江　李鴻章單騎謁曾帥(3)

第三十一回韋昌輝刎頸答錢江　李鴻章單騎謁曾帥(3)

　　劉統監忙即馳往北王府，滿望救北王一命。誰想韋昌輝發書後，早已伏劍而死。時年僅三十六歲。可憐天國一員大將，以其弟韋昌祚，誤殺東王全家，遂不得其死，惜哉！後人有詩贊道：

　　金陵日落眾星孤，太息西林惹酒徒。
　　誰是狼梟應剿賊？人非牛馬不為奴！
　　殺妻志已殊吳起，輔主心雄埽逆胡。
　　風塵自古多奇傑，樊噲當年一狗屠。

　　後人多以東王被殺後，天王詔韋昌輝以償東王之冤，殊屬附會。天國探花及第王興國，有詩單吊韋北王自刎詩道：

　　英雄末路古來悲，慷慨南京盡節時。
　　五載煙塵余馬革，滿城風雨哭龍旗。
　　彌留尺劍貽妃子，珍重瑤函答帝師。
　　大義豈真輕一死？英魂猶自繞丹墀。

　　劉狀元趕到，韋昌輝已死，伏屍而哭。錢江亦至，放聲大哭道：「君不死，而國家不安；君已死，而國家亦危。嗚呼痛哉！」

　　劉狀元謂錢江道：「軍師不宜多哭！且起來商議大事。」

　　錢江遂拭淚，一面令劉狀元將北王死事，奏知天王；一面令北王府家人打點喪事，並叫韋元成穿孝舉哀。劉狀元臨行時，錢江矚道：「天王念北王前者殺妻相救，及數年汗馬功勞，必優加以飾修令典。然如此，則貽東王黨口實矣。當為天王言之。」

　　劉狀元唯唯而去。

　　卻說天王聽得北王自刎，甚為傷感，就欲撥給庫款五千，與北王治喪。

　　及劉狀元至，告以錢江之言，便不再撥款。劉狀元又請以北王死事，佈告各路天將，以了結東王之案，天王從之。自此楊黨才無異言。當下天王親造北王府祭奠：就命韋元成承襲北王；俟其長時，命官授任。過了數天，徐議大舉北伐。李秀成道：「江蘇肘腋之地，宜早為平定。且上海為西人居留地，吾當乘機克上海，以便與西員立約，免留後患。若我大舉而全勝，清人將借力外人圖我，我豈能當各國之兵？且我不忍為者，而彼為之，我如彼何？自當先發制人。願大王思之。」

　　天王深以為然。遂令天將古隆賢，領大軍二萬，由鎮江而下；再令黃文金撫定安徽餘郡；複令賴文隆領軍二萬，與陳玉成軍會合攻江西，兼應湖北。李秀成擬自統主陵精銳，大舉北上，會同林鳳翔、羅大綱、李開芳、吉文元以攻北京。

　　自此消息一出，滿清舉國大震。這時就拉出一位，為清廷效忠盡力的大臣，姓李名鴻章，號少荃，本貫安徽省合肥縣人氏，由兩榜翰林檢討出身。他弟兄四人：長名翰章，號小荃，是由徐姓歸宗的；鴻章居次；此外尚有兩弟，一名鶴章，號幼荃；一名煥章，號季荃。兄弟幾人，皆有才幹。鴻章自幼讀書，更自不凡，穎悟非常。塾師大奇之，以為非常人。又有善相者，便到他家裡相諸人。謂鴻章道：「君家兄弟皆貴相。而君鬥頭方面，福澤尤遠出諸昆仲之上。」

　　後登道光進士，入翰林，寄居賢良寺。曾國藩方任侍郎，鴻章師事之。國藩每謂人曰：「鴻章相輔器也。」

　　旋外放福建延邵道，年已三十矣。時正告假在籍，與同鄉劉銘傳、程學啟為密友。嘗謂兩人道：「公等出仕，可至督、撫、提、鎮。」

　　二人還叩之？鴻章但笑而不言，及贊皖撫呂賢基幕府，所謀多不能用；聽得曾國藩以湘團出境，圍攻九江，回憶在京當翰林差使時，曾投拜曾國藩門下，屢蒙讚賞。不如到他營裡圖個差使，從軍營裡較易升官。主意已定，就與眾兄弟商酌。皆雲曾軍屢敗，恐難圖功，不如勿往。鴻章道：「此吾如毛遂所謂錐處囊中，將脫穎時矣。」

　　遂決意前往九江。適前之相士至，鴻章告以將在從軍。相士道：「公若往，得其時矣。然公能立蓋世功名，不能作驚人事業也。但庸人後福。激流勇退，不可不慎，子其勉之。」

　　鴻章叩謝相士，遂打點行李，帶了僕從，騎上牲口，別過兄弟，離了合肥，直望九江而來。一路上曉行夜宿，不多幾天，早到了九江。探得曾國藩大營駐在府城附近，便策馬前來，要與曾國藩相見。管教：虜運未終，轉奮風雲興俊傑；矯情相折，獨教月夜走梟雄。

　　要知李鴻章與曾國藩相見若何？且聽下回分解。

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