漢宮二十八朝演義第二十三回塞外遞情書戲調蕩後獄中憶舊事求救良朋(2)

第二十三回塞外遞情書戲調蕩後獄中憶舊事求救良朋(2)

　　冒頓單于見了回書，詞意卑遜，已經心喜。又見車乘華美，名馬難得，反覺得前書過於唐突，內不自安。便又遣人入謝，略言僻居塞外，未聞中國禮義，還乞陛下赦宥等語。此外又獻野馬數匹，另乞和親。呂太后大喜，乃厚賞陳平、張釋二人。

　　並將宗室中的女子，充作公主，出嫁匈奴。冒頓見了，方才罷休。不過堂堂天朝，位至國母，竟被外夷如此侮辱，還要卑詞厚禮，奉獻公主進貢，公主雖是假充，在冒頓方面，總認為真。

　　幸而那時只有一個冒頓，倘使別處外夷，也來效尤，要求和親，漢朝宮裡哪有許多公主，真的要將太后湊數了。這個侮辱，自然是呂太后自己尋出來的。若因這場糟蹋之後，從此力改前非，免得那位大漢頭代祖宗，在陰間裡做死烏龜，未始不美。豈知這位日太后外因強夷既已和親，邊患可以暫且平靜，內因她的秘事，又被兒子知道，背後並無一言。呂太后便認作大難已過，樂得風流自在，好兔孤衾獨宿之愁，於是索性不避親子，放膽胡為。有一天，因為一樁小事，重責了一個名叫胭脂的宮娥。不料那個胭脂，生得如花之貌，複有詠絮之才，早與惠帝有過首尾。胭脂既被責打，便私下去哭訴惠帝。

　　惠帝聽畢，一面安慰胭脂一番，一面忽然想出一計，自言自語地道：「太后是朕親生之母，自然不好將她怎樣。審食其這個惡賊，朕辦了他，毫無妨礙。但是事前須要瞞過母后，等得事後，人已正法。太后也只得罷了！」

　　惠帝想出這個主意，便趁審食其出宮回去的時候，命人把他執住，付諸獄中。又因不能明正其罪，卻想羅織幾件別樣罪名，加他身上，始好送他性命。無如惠帝究屬長厚，想了多時，似乎除了汙亂宮幃的事情以外，竟無其他之罪可加，只得把他暫時監禁，慢慢兒再尋機會。這也是審食其的狗運，遇見這位仁厚主子，又被他多活幾時；或者竟是他與呂太后的孽緣未滿，也未可知。審食其既入獄中，明知是惠帝尋釁，解鈴繫鈴，惟有他的那位情人設法援救。候了數日，未見動靜，他自然在獄中大怪呂太后無情。其實呂太后並非無情，可憐她自從審食其入獄之後，每夜孤眠獨宿的時候，不知淌了多少傷心之淚。只因一張老臉，在她親子面前，難以啟齒，但望朝中諸臣，曲體她的芳心，代向惠帝求情。誰知朝中諸臣，誰不深恨食其作此犯上之事，不來下井投石，已是看在太后那張嬌臉分上。若來救他，既怕公理難容，且要得罪惠帝，所以對於審食其入獄一事，大家裝做不知不聞，聽他自生自滅罷了。

　　審食其又在獄中等了幾時，自知太后那面，已是絕望，還是自己趕緊設法，姑作死裡逃生之望。後來好容易被他想出一個人來，此人是誰？乃是平原君朱建。朱建曾為淮南王英布的門客，當時英布謀反，他曾力諫數次，英布非但不從，且將他降罪，械系獄中。及至英布被誅，高帝查知朱建因諫入獄，是個忠臣，把他召入都中，當面嘉獎，賜號平原君之職。朝中公卿，因他曾蒙高帝稱過忠臣，多願與之交遊，朱建一概謝絕，獨欽中大夫陸賈為人，往來甚昵。審食其向來最喜趨炎附勢，因見朝中公卿，願與朱建相交，他也不可落後，於是備了重禮，親去拜謁，誰知也遭閉門之羹。他心不死，輾轉設法，始由陸賈答應代為介紹，但叫市食其不可性急，審食其無法，只索靜候。過了許久，方接陸賈一封書信，急忙拆開一看，上面寫的是：

　　執事所委，屢為進言，朱公不敢與遊，未便相強；俟諸異日，或有緣至。所謀不忠，執事宥之！執事入宮太勤，人言可畏；倘知自謹，有朋自遠方來，胡患一朱某不締交耶？然乎否乎？君侯審之！

　　食其看完那信，只索罷休。

　　又過幾時，忽然聞得朱建母死，喪費無著，又因硜硜小信，不肯貶節，竟至陳屍三日，尚未入殮。審食其得了這個消息，便重重地送了一筆楮敬，朱建仍不肯受，原禮璧還。食其又寫了一封信給他，大意是食其素欽君母教子有方，大賢大德，舉世無雙。戔戔薄敬，與君母者，非助君者，烏可辭謝。且不孝矣，實負賢名等語。

　　朱建正在為難之際，複見責以大義，方始受下。次日，親至食其處謝孝，不久即成莫逆之交了。及至食其下獄。連日昏昏沉沉，竟將朱建這人忘記。既已想起，趕忙派人去求朱建。朱建回復使者，必為設法，請食其毋庸心焦。

　　審食其得報，當然喜出望外。不到幾天，果蒙赦罪，並還原職。

　　審食其出獄，見過太后，即去叩謝朱建。朱建為之設宴壓驚。審食其問起相救的手續，朱建屏退左右，始悄悄地說道：「這件事情，惠帝因恨執事入宮太勤而起。我思欲救執事，無論何人，不便向惠帝進言，除非是惠帝嬖幸之人，方才能有把握，我便想到閎孺身上。」

　　食其聽了，忙問道：「閎孺不是嗣帝的幸臣麼？你怎麼與他相識？」

　　朱建道：「此話甚長，執事寬飲幾杯，待我慢慢講與君聽。閎孺之母，昔與寒舍比鄰，其母生他的時候，夢見月亮裡掉下一隻玉兔，鑽在她的懷內，因而得孕。養下之後，十分聰明，其母愛同拱壁。不久其父病歿，其母不安於室，從人而去，不知所終。閎孺到了十二三歲的時候，貌似處女，不肯讀書。後為一個歹人所誘，做了彌子瑕的後身。從前屢至我家借貸，我亦稍稍資助；後見其既與匪人為伍，同寢同食，儼如夫婦，我惡其為人，因此不與往來。後來我蒙先帝召進京來，恩賜今職。一日，閎孺忽來謁我，我仍拒絕。閎孺乃在我的大門之外，號泣終日，淚盡繼之以血。鄰人詢其何故如此？閎孺說：「朱某為近今賢人。」

　　朱建說至此處，微笑道：「其實我乃一孤僻之人，烏足稱賢！」

　　審食其道：「君勿自謙，賢不賢，自有公論。我的交君，本是慕名而來的呢。」

　　朱建聽了，甚有得色，又續說道：「當時鄰人又問閎孺道：「朱某縱是賢人，彼不願見君，哭亦無益。』當下閎孺又說道：『朱金待我有恩，我從前無力報答，迄今耿耿於心；我現為太子盈伴讀，極蒙太子寵眷，方想一見朱公之面，得聆教益。俟太子登基之後，我擬懇求他重用朱公。今朱公拒人於千里之外，我從何報答他呢？』後來閎孺仍是常來請謁，我聞他有報恩之語，越加不願見他，他便漸漸地來得疏淡了。及執事派人前來，要我設法援救，我想閎孺既為嗣帝寵倖，這是極好的一條路子。我為執事的事情，只好違背初衷，反去尋他。他在南城造有一所華麗住宅，聞已娶妻，其妻即中郎將恒頗之女，生得極美，聞與嗣帝亦有關係。」

　　審食其聽到此地，忙又插嘴道：「如此說來，閎孺不僅自己失身於嗣帝，且及妻子了，未免太沒廉恥！」

　　朱建笑道：「這是論他品行，另一問題；但因此而蒙嗣帝言聽計從。否則執事沒有他來幫忙，危險孰甚。我既要去尋他，自然只好到他的私宅，誰知我去見他的時候，竟鬧了一場不大不小的笑話。」

　　正是：酬恩雖可常相拒，求助何能不屈尊。

　　不知朱建去尋閎孺，究竟鬧的是甚麼笑話，且聽下回分解。

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