故宮外史第七十一回送奠儀張冠李戴　選秀女別母離家

第七十一回送奠儀張冠李戴　選秀女別母離家(1)

　　話說兩位局員聽了蘭月的話，很為悲痛，就叫船戶並他母子四人，在局中暫時休息。佟佳氏見局員都是慈善的人，也不懷疑，就帶著蘭月、樓祥，容兒三人，走到局中，在局員室中坐下。那跟來的船戶，忙預備茶水。佟佳氏母子四人，洗過臉，喝完茶，便向二位局員感謝一番。

　　局員退出房外，佟佳氏一想身邊藏得銀子，不知尚有多少，就打開一瞧，幸而尚有二百多塊，心中倒也安慰。母子們便在室中閒談，無非是商量另行雇船的事，直談到東方發白。天色已亮，風也息了。局員進來，又招呼一番。佟佳氏便拜託局員替他們雇船，局員說：「此地沒有船雇，非到南京才有船可雇呢，太太們要動身，可用咱們局裡的救生船，送到南京，再雇船吧。」

　　佟佳氏更是感激涕零地拜謝。局員就出去招呼船戶備船。佟佳氏又托局中人到沙灘上將船的船主叫來，賞了他五十元，算是賠償損失，船主也無話可說。不多一會，局員回來，說：「救生船已預備好，太太們可就動身嗎？」

　　佟佳氏說：「好咱們就走吧。」

　　局員便吩咐船戶同那破船上的船戶，到沙灘上先將棺材抬上救生船，那裡佟佳氏母子四人，趴在地下，對局員們磕了頭道謝，局員們知她是道台太太，也不敢小看她連忙回禮，佟佳氏又取出三十元送給局員，兩位局員，竟不肯收。蘭月見他們情意可感，便問他二人的名姓，一個名叫吳道元，一個名叫張得義。蘭月深深記下，他母子四人便上船去了。局員送他們上了船，直等到開了船才去，那救生船走得很快，不到三天，已到了南京。

　　船戶又替她雇了船，到清江浦，言明大洋五十六元，佟佳氏母子四人，看著棺材抬上船，他們才上船，賞了救生船戶三十元，就開船而去。一路上並無耽擱。從鎮江進了爪州口，直到清江而來。這一天到了淮城，船戶將船靠在城門旁邊，船停好了，船主上岸去喝酒遊玩。佟佳氏母子四人，坐在艙裡，蘭月將船窗打開，看看風景，見岸上下來了一個人，直跑到船上，高聲問道：「船上有人嗎？」

　　一腳就踏進船艙。蘭月心中嚇了一跳，忙問他找誰，那人說：「我是提督衙門總文案吳大人差來的送來奠敬二百元，你們是梅道台的船嗎？」

　　蘭月說：「我們正是梅道台的船。」

　　原來淮城人說話，梅惠二字的聲音，大致相同，那人大喜，說我找了四三個船上，竟找不著，原來卻在此地，這裡二百塊錢，你們收下，給我一張回條吧。蘭月心中，好不歡喜，便寫了一張謝帖，交與那人去了。佟佳氏這時，正愁著沒有錢，忽然又有人送了二百元，豈不快樂。她以為是絕路逢生，正合著古人的話，「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。」

　　蘭月見母親歡喜，也十分愉快。剛巧船主從岸上回來，買了些酒菜，送給太太們吃，佟佳氏不忍先用，就在惠徵靈前，先供祭一番。佟佳氏正在行禮，忽然船頭上有人喊道：「提督衙門的吳大人駕到。」

　　佟佳氏吃了一驚，連忙爬起來，蘭月搶出艙外，向船頭上一瞧，見有兩個跟隨家人，同著一個年約五十上下的官兒，紫臉膛，方面大耳，虎背熊腰，頗有英雄氣概。蘭月便上前行禮，口呼：「大人到此何事？」

　　那官兒便說：「我叫吳棠，在提督衙門任總文案，剛才差人送了二百元的奠敬，是送給梅光旭梅大人的，不想家人送錯了，送到你們船上，不知你們船上的主人是誰？特來一問。」

　　蘭月一驚，更覺訝異，忙回答道：「剛才確是有人，送了二百元來，他說是送給惠道台的，那惠道台，便是先嚴，曾任蕪湖海關道，諱叫惠徵，現在故去了，家母與我等盤柩，回北京去。竟想不到大人的錢，是送錯了好在錢尚未動，不妨請大人收回。」

　　那官員見蘭月口齒伶俐，很為歡喜，又聽得是惠徵的女兒，他與惠徵原是朋友，也曾見過幾面，自然不便說什麼，就對蘭月說，「既是惠大哥的靈柩在此，咱們原是熟人，不妨祭奠，不知你意如何。」

　　蘭月就對佟佳氏說了，佟佳氏說不敢當，那官員硬要祭奠，蘭月無法，只好請他進艙。那官員進艙之後，就對著靈前，躬身下拜。拜畢，又見了佟佳氏，佟佳氏就請他坐下談起惠徵死得可慘的情形，那官員也欷虛不止。

　　蘭月揀出二百元，送到那官員面前，請他收回，那官員反漲紅了臉，說：「哪有這樣的道理，我是不知惠大哥的靈柩經過此地，所以不曾預備，現在既已知道，豈有不送尊敬之禮，惠大嫂子，請收下吧。」

　　佟佳氏再三不肯那官員反不高興起來，說：「惠大哥與我也是至好，大嫂何必這般的固執。」

　　佟佳氏無可奈何，只得收下。蘭月又站起，請問吳伯伯的台甫。那官員便開了「吳棠子蔭卿」五個字，寫在禮簿上，寫完之後，另外又摸出一百元，交與蘭月，對佟佳氏說：「大嫂遭了這樣的變故沿途又受偌大的危險，說起來真可憐，現在兄弟另送大嫂一百元的路費，請不必客氣，就收下吧。」

　　佟佳氏也不便推辭，只好千恩萬謝的收下。那官員坐了一刻，就告辭上岸去了原來那吳棠是兩榜出身，由翰林外放知府，由知府過了道班，現在江北提督衙門，充總文案，為人甚是慷慨好義。他與徵惠在安慶省城，原也見過一兩次面，知道惠徵的歷史如今家人把奠儀送錯，他念起舊日的交情，又瞧著惠徵身後蕭條的慘狀，他不覺大動惻隱之心，就連二百元也不要了，並且，加送一百元的路費。這也是前清時代，尚有古道熱腸的君子，如今這個年頭，是四萬萬中，也尋不出一個的了。

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