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第二十九回 岳元帥單身探賊 耿明達兄弟投誠(2)


  到了次日,岳元帥把戰書寫就,帶了張保,王橫,悄悄的到水口,下了小船,徑望他水寨而行。將次到寨,那守寨的嘍囉就喝問道:「甚麼船?」

  張保立在船頭上答道:「是岳元帥帳前統制湯懷老爺,元帥差來下戰書的。」

  嘍囉道:「且住著!待稟過了大王,然後攏船。」

  那嘍囉忙報上關,把關頭目聽了,直到殿前跪下稟道:「稟上大王,今有岳元帥差副將湯懷來下戰書,不敢擅入,候令定奪。」

  楊虎即命傳宣官:「宣他進來。」

  當時小嘍囉就開了水寨柵門,放那岳元帥的小船進來泊好。

  岳爺命王橫看船,自己同著張保上岸。細看山勢,果然雄險。上面又將大石堆砌三關,內有旗幡招展。早有傳宣官來至關口,傳令:「大王宣來將進見。」

  隨引了岳爺來到殿前,張保自在殿門外等候。

  岳爺進殿跪下道:「小將湯懷,奉主帥之命有書呈上大王。」

  楊虎道:「既是一員副將,請起,賜坐。」

  岳爺謝了,就坐在下邊。楊虎將戰書看過,即在原書後批著:「准於五日後交兵。」

  正要將戰書交還,又將岳爺一看,心中想道:「這個人好像在何處見過?」

  一時間想不起來,想了一會:「這個人好像那年在武場內槍挑梁王的嶽飛。莫非就是他,生了些鬍鬚?不要當面錯過了。」

  就暗暗差人到監中,取出牛皋來。這裡楊虎又與岳爺盤問一番,岳爺隨機閑講了一會。

  不多幾時,牛皋已到了殿門首。張保大驚,慌忙過來跪下道:「小人叩頭。」

  牛皋道:「你怎麼在這裡?」

  張保道:「小人跟隨湯懷老爺在此下戰書。」

  牛皋也不再言,進來望見岳爺坐著,暗暗叫苦,一直到殿上,看著楊虎道:「你叫老爺出來做甚麼?」

  楊虎道:「喚你出來,非為別事。你營中有人在此,你可寄個信去,叫他們早早投降,免得誅戮。」

  牛皋道:「來人在那裡?」

  岳爺嚇得魂不附體,暗道:「這道罷了!」

  那裡曉得牛皋看了岳爺,叫道:「原來是湯懷哥!你回營去多拜上岳大哥,說我牛皋誤被這草寇所擒,死了也名垂竹帛、揚名後世的。他若是拿住了這逆賊,與我報仇罷了!」

  說罷,就指著楊虎罵道:「毛賊!我信已寄了,快把我殺了罷!」

  楊虎吩咐:「將牛皋仍舊帶去收監。湯將軍你回去,可致意你家元帥,牛皋雖被擒來,未曾殺害。你元帥若肯歸順孤家,不失封侯富貴,若要交兵,恐一時失手,斷送了一世的英名,豈不可惜!叫他早早商量,休要後悔!」

  岳爺拜辭了楊虎出殿,帶了張保一路出來。王橫接著,岳爺上了小船,小嘍囉開了水柵,出湖一路回營。

  恰好那花普方往西洞庭送糧回來,見過大王繳旨。楊虎道:「方才岳元帥差一員副將湯懷來下戰書,元帥若早來,會會他也好。」

  花普方道:「那湯懷怎麼樣一個人品?」

  楊虎便將面貌身材說了一遍。花普方道:「如此說來,恐怕是嶽飛,假裝做湯懷,來探我的虛實。」

  楊虎道:「我也有些疑心,所以叫牛皋出來問過。」

  花普方道:「主公不知,那嶽飛必有人帶來,或者看見過就遞了消息,亦未可知。如今既去不遠,待臣去拿他轉來。」

  楊虎道:「不論是真是假,卿家速去拿他轉來便了。」

  花普方領令出來,忙到水寨,放一隻三道桅的大船,扯滿風篷追上來。花普方立在船頭上,大叫:「嶽飛你走那裡去,俺花普方來也!」

  岳爺回頭見來船將近,叫張保取過彈弓來,喝聲:「花普方,叫你看本帥的神彈!」

  一面說,撲的一彈,正打在桅上溜頭裡,把風篷索塞住。那風篷上不得,下不得,把個船橫將轉來。岳爺又喚王橫,取過火箭來,又叫一聲:「花普方,再看本帥的神箭!」

  颼颼的連射了三支火箭,那篷上霎時火起,燒將起來。岳爺又叫:「花普方,看本帥這一彈,要打你左眼珠!」

  花普方嚇得魂飛膽喪,往後亂跑,忙忙的叫軍士砍倒桅杆,救火不及,那裡還敢追來。

  岳元帥安安穩穩到水口,上岸回營。眾弟兄接進營中,參見問安。元帥將上項事說了一遍,眾人道:「求元帥早早開兵,相救牛兄弟便好。」

  元帥道:「我看賊勢猖獗,且在湖水中央,若堅守不出,一時怎能破得?」


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