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第二十九回 岳元帥單身探賊　耿明達兄弟投誠(3)

　　正在論說間，有傳宣來稟：「有兩個漁戶求見元帥。」

　　岳爺暗想：「漁戶求見，不知何故？」

　　即命進見。那傳宣領令，遂同漁翁來至帳中，跪下叩頭。元帥一看見那二人眉粗眼大，膀闊身長，便問：「你二位姓甚名誰？到此何干？」

　　漁翁道：「小人耿明初，這是兄弟耿明達。我兄弟兩個原住在這裡太湖邊，靠著打漁過活。那一年來了這個楊虎，聚集人眾，霸佔了洞庭山，就不容人在湖內打漁，因此小人和他打過了幾仗。這楊虎本事高強，小的兩個勝不得他，他也贏不得小人，就與小人結為兄弟，單許我二人在湖內捉魚。他幾次差人來邀小的入夥，只因老母在家，恐他受不得驚嚇，因此力辭不去。如今聞得大老爺來征剿太湖，我兄弟二人思想捉魚怎得出身，故此特地來投在麾下，做個小卒，望大老爺收錄！」

　　岳元帥道：「既如此說，你二人是個識時務的俊傑了，快請起來！」

　　就命親隨：「可引二位到後營更衣相見。」

　　耿家弟兄就謝了起來，同家丁到後營換了衣服，出來重新向岳元帥行禮，跪將下去。元帥雙手扶起道：「你二位既來與國家出力，我和你是一殿之臣，何須行此大禮？你看兩邊副將皆與本帥結為兄弟，今二位亦與本帥結義便了。」

　　耿家弟兄再三推辭，眾將道：「我們皆是如此的。」

　　耿家弟兄推辭不過，只得對拜了幾拜，又與眾將一一見過了禮。元帥吩咐安排慶賀筵席，合營眾將俱各開懷暢飲。

　　飲至半酣，岳爺向耿明初問道：「二位賢弟既與楊虎相交，必知他用兵虛實，有何本領，就占得太湖，官兵就奈何他不得？」

　　耿明初道：「元帥不知，這楊虎水裡本事甚好，岸上陸戰卻是有限。手下眾將，只有元帥花普方、先行許賓兩個厲害些，其餘也俱平常。但是他有四隊兵船十分厲害，所以官兵不能勝他。元帥交兵之際，也須要小心提防。」

　　元帥道：「甚麼兵船，就說得這等的厲害？」

　　耿明初道：「他第一隊有五十號，名為『炮火船』。船上四面架著炮火，交戰之時把火點著，一齊施放起來，甚難招架；第二隊名為『弩樓船』，也有五十號。頭尾俱有水車，四圍用竹笆這護，軍士踏動如飛，那船面上豎立弩樓，弩樓上俱用生牛皮做成擋牌，軍士在上放箭。弩樓下軍士亦用擋牌護體，各執長刀砍人，所以官兵不能攔擋。」

　　元帥道：「第三隊何如？」

　　耿明達接口道：「那第三隊五十號，叫做『水鬼船』。船內水鬼，俱是在漳、泉州近海地方聘請來的，他在水底下可以伏得七日七夜，捉的魚也就是這等生吃了。若遇交戰的時節，那些水鬼跳下水去，將敵船船底鑿通，灌進水去，那船豈不沉了？他就是這三隊兵船厲害，若能破得，這第四隊楊虎自領的戰船，不足為慮了。」

　　元帥道：「若非二位賢弟到此，本帥那知這些就裡？此乃天子之洪福也！」

　　當時說說笑笑，各人盡歡方散。另紮後營，與耿氏弟兄安歇。

　　岳爺自向帳中安寢，尋思一計。到了次日清早，悄悄來到後營，耿氏弟兄連忙接進坐定，問：「元帥何故早臨？」

　　岳爺道：「我有一機密事，不知二位賢弟肯一行否？」

　　耿氏弟兄道：「蒙元帥厚恩，若有差遣，我兄弟兩個雖赴湯蹈火，亦不敢辭，求元帥令下便是。」

　　那岳元帥對耿氏弟兄在耳上悄悄的說了幾句，有分教：虎踞深林，頃刻裡江翻海倒；蜂屯三澨，一霎時火烈煙飛。正是：將軍三箭天山定，貔貅一戰便成功。不知岳元帥說出甚話來，且聽下回分解。
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