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第二十二回 柴君貴窮途乞市　郭彥威剖志興王(2)

　　就滿口答應道：「柴客人，禪州既有令親，急須前去投奔才是。就是欠下的店賬房錢，也是小事，待你日後得了好處，再來還我不遲。若是沒有盤費，也還容易，待我出去，對那舊日買傘的各鋪店家，央他資助一二，他念昔日主顧，難道不肯不成？有了此項，便可起身了。」

　　柴榮聽了，滿心歡喜道：「老店主所言極妙，只是又勞尊步，事屬不當。」

　　說罷，遂同店主出去，大凡交易過的鋪家，店主善言相告，彼處各無吝色，一口應承，也有助一錢的，也有助五分的，共十餘家，隨多湊少，約有九錢餘銀，拿回店來。柴榮方才心定，打點起身。那店主把行李收拾起來，款款的在旁催促，禪州本有一千餘裡，只說八百里路途，巴不得早早出行，才得了帳。柴榮叫聲：「老店主，小弟在此，多蒙厚情。此去略有好日，補報大德。」

　　說罷，別了店家，離了泌州，望禪州大路而行。

　　此時正當早寒時候，一路上，但見：

　　浮陽減青暉，寒禽叫悲壑。

　　晉時夏侯湛曾有一謠，單道寒時行路之苦雲：

　　惟立冬之初夜，天慘懍以降寒。
　　霜皚皚以被庭，冰塘瀩于井幹。
　　草槭槭以疏葉，木蕭蕭以零殘。
　　松隕葉於翠條，竹摧柯於綠竿。

　　柴榮在路行程，將有十日之外，把九錢餘的銀子用得罄盡，無計可施，只得又把行李變賣了幾錢銀子，苦苦費用。又行了幾日，不見到來，心內悶惱，遂問土人道：「此處可是往禪州的去路麼？」

　　土人答道：「正是。」

　　又道：「還有多少路程？」

　　土人道：「早哩，還有七百里程途，方是禪州界上。」

　　柴榮聽了，頓口無言，心中思想：「路程尚有大半，盤纏用盡無餘，如何行得到彼？」

　　身上又是單薄，腹中更且空虛，饑寒兼受，困苦難言。沒奈何，只得沿門求乞，遇著村市店房，不惜體面的上前乞食，可憐把那剩飯殘羹，當作美味時食。正是：

　　鴻運未通，暫為乞食。
　　昔年子胥，匍匐沿門。

　　在路之間，約又十數日，方到禪州，才把憂悶之心放下一半。細細打聽，果然是姑丈郭威做了此處元帥，聞了此信，十分歡喜。邁步進城，到十字街上，逢人就問的來至帥府轅門。早見那兩邊巡捕官員，巡風軍卒，一個個身強體大，面目兇橫，見了柴榮身上襤褸，一齊高聲喝道：「你這乞丐的死囚！這裡是甚麼去處，你敢探頭探腦，大膽胡行！想你有些不耐煩，要討幾記棒吃麼。」

　　柴榮見勢頭不好，怎敢分說，只得諾諾而退，半晌做聲不得，心下想道：「我千鄉萬水，討飯尋茶，來到此處，豈是容易。實指望投奔姑娘，得見一面，倘肯相留，便好立業。誰知帥府規模，這等威恐。他既不肯放我進去，且往衙門後面去看，若有後路，便好進府。」

　　想定主意，順著右邊而走。不多時，忽見有座後門，緊緊閉著，兩邊也有四個小軍把守巡邏。柴榮看了，心中害怕。正在無措，忽聽得裡邊有人高叫：「開門。」

　　那軍校忙把門兒開了。只見裡邊走出兩個丫鬟來，叫道：「軍校，我奉太太之命，有三兩銀子在此，叫你送到萬佛觀中，交與當家的老師太，明日初一，要在佛前供養，頂禮寶懺的。快去快來，立等回話。」

　　兩個軍校接了銀子，如飛的去了，剩下兩個軍校在此守門。柴榮道：「我既到此，趁他有人出來，何不上前問他一聲？雖著他一頓打，也強如餓死在此。」

　　立定主意，連忙緊步走上前，叫一聲：「姑娘，煩你通報一聲，有個柴榮，在此探望。」

　　軍校聽了，那肯容情，大喝道：「你這囚徒，這裡是甚麼所在，你敢大膽前來求乞！」

　　舉起了棍兒，就要打來，唬得柴榮無處躲閃。那裡面的丫鬟連忙喝道：「你等休便動手，且問他一個明白，然後定奪。」

　　軍校聽了住手。那丫鬟問道：「你是那裡人氏？從何處而來？到此來尋何人？你須細細直說，我便與你做主。」

　　柴榮便說道：「我姓柴，名榮，表字君貴，祖貫徽州人氏。一向推車販傘，流落他鄉，不幸本錢消折，無計營生，因此不辭千里，特來投奔姑娘。萬望通報一聲。」

　　那丫鬟道：「原來你就是柴大官人，我太太常常思想，不能見面。今日天遣相逢，來得湊巧。你且在此權等一回，我與你通報。」

　　說罷，轉身進去。那兩個軍校見他是元帥的內侄，雖然身上不堪，那裡還敢攔阻。

　　不多時，只見起先的兩個丫鬟走將出來，笑容可掬，叫道：「柴大官人，太太傳你進去相見。」

　　柴榮聽了，滿心歡喜，跟了丫鬟，轉彎抹角，來到後堂。丫頭上前稟道：「柴大官人到了。」

　　夫人聽說，往下一看，見其衣衫襤褸，垢面蓬頭，肌瘦背聳，好似養濟院內丐者一般。細看形容，依稀卻還認得。便問道：「你果然是我的侄兒麼？」

　　柴榮道：「侄兒焉敢冒認？」

　　夫人道：「你果是我的侄兒，可不苦殺我也！你父親今在那裡？做甚生涯？為甚你孤身到此，這般形容？可細細說與我知道。」
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