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第二十二回 柴君貴窮途乞市 郭彥威剖志興王(3)


  柴榮雙膝跪下,兩淚交流,叫聲:「姑母大人,一言難盡。自從姑母分別以來,至今一十二年,父親在外販傘營生,權為糊口。只因在潼關漏了稅,被高總兵捉住,亂箭射死,言之痛心!致使侄兒一身孤苦,煢孑無依,不得已,仍將父業經營,流落江湖,已經八載,歷盡了萬苦千辛。不幸在泌州得病,延了三月,因而盤纏費盡,資本一空,無所聊生,特到姑母這裡,尋些事業。又打聽得姑爹做了此處總兵,帥府威嚴,不敢擅入,因此只從後門遇著了這位姐姐,蒙他引見,真乃天假之緣,不勝欣幸!」

  那夫人聽了此言,不覺下淚,說道:「自從你姑夫那年接我到此,與你父親分別之後,我幾次差人打聽消息,多說你父親身安家盛,誰知已作異鄉之鬼?待我與你姑爹說知,務必提兵前去與你父親報仇。但你姑爹生性好高,最愛的是秀麗人材,今日欲叫你就去見他,恐你容貌不堪,未免有輕慢之意,如今且未可相見。我後邊有三間佛堂,倒也幽僻,你姑爹從不至此,你可在內安身將養幾月,待等容貌光彩,然後見他。」

  說罷,就命丫鬟送至佛堂。又分付在內丫鬟及使用人等,不許多言,說與老爺知道。眾人各各依從。

  當時柴榮來至佛堂。原來這佛堂平列三間,中間供著觀音大士,乃是金裝成的尺餘法身,莊嚴色相,擺列香幾,供設燈燭,兩邊俱是書房,極其潔淨。真是幽閒趣致,塵俗消除。柴榮進內,頓時清爽異常,心懷坦蕩。須臾,小廝送將一盆熱水出來,還有一套新鮮衣服。柴榮就在書房沐浴了身體,梳發戴巾,換上新衣。隨後送進酒飯,甚是豐盛。又是小廝兩邊服侍,聽從使喚。這回比前便大不相同。正是:

  飧飽和羹味,寢眠錦繡重。
  從今鴻運至,平步上穹隆。

  自此以後,柴榮在佛堂居住,要湯則湯,要水則水,每日安閒快樂,毫無煩悶憂愁。自古道心廣體胖,不上一月的將養,把那肌黃膚瘦形容,竟換了一副潤澤光華體貌。

  那一日,夫人來到佛堂,見了柴榮,不勝歡喜道:「侄兒,你如今可去見得姑丈了。」

  遂分付小廝去後槽端整一匹齊整的駿馬,又叫內班院子到外邊暗暗的雇了一個跟隨,重新換了一身華麗衣服,從後門出來上馬,僕從跟隨,往別處抄至轅門之前。柴榮策馬揚鞭,高聲叫道:「門上的官兒,快些通報,說有內親柴大官人到了。」

  那些軍校見了柴榮身披錦繡,跨坐雕鞍,如王孫公子的模樣,口中又稱是內親,也不敢輕覷,也不敢喝罵,他那裡知是個前日到過,曾被罵退的人?正是:

  世態惟趨豪富貴,人情只附掌威權。

  當下軍校見了,一個個堆下笑臉,說道:「尊駕既是內親,權請少待,容當通報過了,自然相見。」

  那巡捕官即忙進了帥府,報與郭威道:「外面有一位公子,口稱內親,要見元帥,專候嚴命。」

  郭威聽報,即傳命請來相見。巡捕官奉命,連忙奔至轅門道:「柴大官人,我家老爺有請。」

  柴榮實時下馬,跟了巡捕官,踱進帥府,至堂上,只見郭威高高坐起,甚是威嚴。柴榮朝上鞠躬施禮,雙膝跪下,口稱:「姑爹大人在上,小侄柴榮不遠千里而來,特叩尊座。」

  郭威聽言,把雙目往下一看,見柴榮生來福相,楚楚人材,心中大加歡喜,即便欠身離坐,用手攙扶,叫聲:「賢侄,你遠路風霜,休得拘禮。你的姑娘終朝想望,時刻掛懷,幸喜今日到此,堪稱素願,可隨我後堂見你姑母,以敘骨肉之情。」

  說罷,攜手而行,來至後堂,拜見夫人。那夫人看見,假意問道:「這是何處來的外客,直引到內堂來,卻是何故?」

  郭威道:「夫人,這是你骨肉之親,君貴賢侄。你日常想念,今日見面,怎麼不認得了?」

  夫人道:「這就是我的侄兒柴榮麼?想殺了姑娘也!」

  說罷,抱頭大哭。柴榮拭淚施禮,就座於旁。茶罷,夫人故意動問家中事體。柴榮把那父親遭戮之事,從頭至尾說了一遍。夫人心傷悲戚,哽咽不止。郭威在旁相勸道:「夫人不必悲傷,待下官事機得便,領兵殺上潼關,拿住此賊,與舅報仇便了。」

  後來趙匡胤兵上潼關,逼取高行周首級,正為此事而起。這是後話,按下不提。

  當下郭威分付備酒,與柴榮接風。至親三人,依禮而坐,傳杯遞盞,歡飲閒談。郭威舉杯在手,謂柴榮道:「賢侄,你一向在外,可知近日朝內事情,興廢如何?各處民風可好?」

  柴榮道:「小侄近來相聞紛紛傳說,新主登基以來,貪色好酒,終日與粉黛嬌娥,百般取樂,輒興土木,不理朝綱。以此民情大不能堪,四方干戈並起,只怕大漢的天下,難保安享,眼前必生事變,禍亂立至矣。」

  郭威聽了,把酒杯放下道:「賢侄,想當初劉智遠與我同在東嶽總兵麾下,建了許多功績。後來晉祚傾亡,他便自立為君,封我外鎮。老夫心實不忿,常懷襲取之意,怎奈沒有機會,隱忍於心。幸今匹夫喪命,豎子荒淫,務要奪取劉家天下,吾願畢矣。但今半年前,有個相士,名叫苗光義,在此經過,老夫聞他陰陽有准,因而請他相我。他言有一朝天子之分,只待雀兒得了飽食,方能遂其大志。」

  柴榮就問道:「這雀兒之言,是何解說?」

  郭威道:「賢侄卻也未知。老夫左膀天生的一個肉瘤,如雀兒形狀。右膀上也有一個肉瘤,似穀稔一般。因此人人都稱我為郭雀兒。那苗光義說雀兒若能飛上谷稔,方是我興騰發跡之時。老夫思想,左右生成,相離五寸有餘,焉能飛得過去?以此難遂其心,終日坐懷妄想。」

  柴榮聽了此言,暗自思忖,一時起了許多妙想。有分教——暗動機關,提起興王之志;明承襄贊,助成建業之功。正是:運至言言成妙解,時來款款見征符。

  畢竟柴榮想甚念頭,當看下回便見。


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