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第一百十七回 智公子負傷追兒女 武伯南逃難遇豺狼(1)

　　且說姜鎧把守宮門。他派人到接官廳上，打聽有何人出去。

　　不多時，回來說道：「就只二鼓之半，智統轄送出陸、魯二人去未回。」薑鎧心內思忖道：「當初投誠時，原是歐陽春、智化一同來的，為何他們做此勾當，他也在其內呢？事有可疑。」

　　正在思忖，忽有人報道：「智統轄回來了。」薑鎧聽了，不分好歹，手提三截棍迎了上來。智化剛上臺階，不容分說，嘩啷的一聲，他就是一棍。智爺連忙將身閃開。剛剛躲過，尚未立穩，薑鎧的棍梢落地，也不抽回，順勢橫著一掃。智化騰開右腳，這左腳略提了些，已被棍上的短棒撩了一下。這一棍錯過，智爺靈便，幾幾乎喪了性命。智化連聲嚷道：「姜賢弟不要動手！我是報緊急軍情的。」薑鎧聽了「軍情」二字，方將三截棍收住，道：「報何軍情，快說！」智化道：「此事機密，須要面見夫人方好說得。」姜鎧聽說要見夫人，這必是大王有了下落，他這才把棍放下，過來拉著智化，道：「可是大王有了信息了麼？」智化道：「正是。為何賢弟見面就是一棍？幸虧是我，若是別人，豈不登時斃於棍下？」薑鎧道：「我只道大哥也是他們一黨，不料是個好人。恕小弟鹵莽，莫怪，莫怪！可打著哪裡了？」智化道：「無妨，幸喜不重。快見夫人要緊。」二人開了宮門，來至後面。姜鎧先進去通報。

　　姜夫人正在思念兒女落淚，自己橫了心，要懸樑自縊。聽說智化求見，必是丈夫有了信息，連忙請進，以叔嫂之禮相見。

　　智化到了此時，不肯隱瞞，便將始末原由據實說出。「原為大哥是個豪傑，惟恐一身淹埋，汙了英名，因此特特定計，救大哥脫離了苦海。全是一番好意，並無陷害之心。倘有欺侮，負了結拜，天地不容。請嫂嫂放心！」姜夫人道：「請問叔叔，此時我丈夫現在何處？」智化道：「現在陳起望。所有眾相好全在那裡，務要大哥早早回頭，方不負我等一番苦心。」姜夫人聽了，如夢方醒，卻又後悔起來，不該打發兒女起身。便對智化道：「叔叔，是嫂嫂一時不明，就已將你侄兒、侄女交付武伯南、武伯北，帶往逃生去了。」智化聽了，急得跌足道：「這可怎麼好？這全是我智化失於檢點。我若早給嫂嫂送信，如何會有這些事？請問嫂嫂，可知武家兄弟領侄兒、侄女往何方去了呢？」姜夫人道：「他們是出後寨門，由後山去的。」

　　智化道：「既如此，待我將他等追趕回來。」便對薑鎧道：「賢弟送我出寨。」站起身來，一瘸一點別了薑氏，一直到了後寨門。又囑咐薑鎧：「好好照看嫂嫂。」

　　好智化，真是為朋友盡心，不辭勞苦。出了後寨門，竟奔後山而來。走了五六裡之遙，並不見個人影，只急得抓耳撓腮。

　　猛聽得有小孩子說話道：「伯南哥，你我往哪裡去呢？」又聽有人答道：「公子不要著急害怕。這溝是通著水路的，待我歇息歇息再走。」智化聽得真切，順著聲音找去，原來是個山溝，音出於下。連忙問道：「下面可是公子鐘麟麼？」只聽有人應道：「正是。上面卻是何人？」智化應道：「我是智化，特來尋找你等。為何落在山溝之內？」鐘麟道：「上面可是智叔父麼？快些救我姐姐去要緊。」智化道：「你姐姐往何處去了？」

　　又聽應道：「小人武伯南背著公子，武伯北保護小姐。不想伯北陡起不良之心，欲害公子、小姐，我痛加譴責。不料正走之間，他說溝內有人說話，仿佛大王聲音。是我探身一視，他卻將我主僕推落溝中，驅著馬往西去了。」智化問道：「你主僕可曾跌傷沒有？」武伯南道：「幸虧蒼天憐念。這溝中腐草敗葉極厚，綿軟非常，我主僕毫無損傷。」鐘麟又說道：「智叔父不必多問了，快些搭救我姐姐去罷。」

　　智爺此時把腳疼付於度外，急急向西而去。又走三五裡，迎頭遇見二個采藥的，從那邊憤恨而來。智化執手，向前問道：「二位因何不平？」采藥的人道：「實實可惡！方才見那邊有一人，將馬拴在樹上，卻用鞭子狠狠的打那女子。是我二人勸阻，他不但不依，反要拔刀殺那女子。天下竟有這樣狠毒人，豈有此理！」智化連忙問道：「現在哪裡？待我前去。」采藥的人聽了甚喜，道：「我二人情願導引。相離不遠，快走，快走。」智化手無利刃，隨路揀了幾塊石頭拿著。只聽采藥人道：「那邊不是麼？」智化用目力留神，卻見武伯北手內執刀，在那裡威嚇亞男，不由得殺人心陡起，趕行幾步，來到切近，把手一揚，喊了一聲。武伯北剛要回頭，「啪」的一聲，這塊石頭不歪不偏，正打在臉上。武伯北「哎喲」一聲，往後便倒。

　　智化趕上一步，奪過刀來連戳了幾下。采藥人在旁，看見是個便宜，二人抽出藥鋤，就幫著一陣好刨。可憐武伯北天良泯滅，竟遭報應。戳了幾刀不奇，最是藥鋤刨的新鮮。

　　智化連忙扶起亞男，叫道：「侄女兒蘇醒！蘇醒！」半晌，亞男方哭了出來。智爺這才放心了，便問：「伯北毒打為何？」

　　亞男道：「他要叫我認他為父親，前去進獻襄陽王。侄女一聞此言，剛要嗔責，他便打起來了。除了頭臉，已無完膚。侄女拼著一死，再也不應，他便拔刀要殺。不想叔父趕到，救了性命。侄女好不苦也！」說罷，又哭。智化勸慰多時，便問：「侄女還可以乘馬不能呢？」亞男說道：「請問叔父往哪裡去？」智化道：「往陳起望去。」即便將「大家為諫勸你父親，今日此舉皆是計策」的話說了。亞男聽見爹爹有了下落，便道：「侄女方才將死付於度外，何況身子疼痛。沒甚要緊，而且又得了爹爹信息，此時頗可掙扎騎馬。」采藥人聽了，在旁讚歎、稱羨不已。
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