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第一百十五回 隨意戲耍智服柳青 有心提防結交薑鎧(2)


  柳青暗暗歡喜,以為不動聲色是絕妙的主意了。又將酒溫了一溫,斟上剛要喝時,只聽蔣爺在西廂房內說道:「姓柳的,你的簪子我還回去了。」柳青連忙放下酒杯,摘去頭巾,摸了一摸,並無簪子。又見那枝假的仍在桌上放著。又聽蔣爺在那屋內說道:「你不必猶疑,將帽子裡兒看看就明白了。」柳青聽了,即將帽子翻過看時,那枝簪子恰好別在上面,不由地倒抽了一口氣道:「好啊,真令人不測!」再細想時,更省悟了:「敢則他初次光頭過來,就為二次還簪地步。這人的智略機變,把我的喜怒全叫他體諒透了,我還和他鬧什麼?」正在思索,只見蔣爺進來,頭巾也戴上了,鞋也不「踏拉」著了,早見他一躬到地。柳青連忙站起,還禮不迭。只聽蔣爺道:「賢弟,諸事休要掛懷。懇請賢弟跟隨劣兄走走,成全朋友要緊。」柳青道:「四兄放心,小弟情願前往。」於是把蔣爺讓至上位,自己對面坐了。蔣爺道:「鐘雄為人豪俠,是個男子,因眾弟兄計議,務要把他勸化回頭,方是正理。」柳青道:「他既是好朋友,原當如此。但不知幾時起身?」蔣爺道:「事不宜遲,總要在他生日之前趕到方好。」柳青道:「既如此,明早起身。」蔣平道:「妙極!賢弟就此進內收拾去,劣兄還要歇息歇息。實對賢弟說,劣兄昨日一夜不曾合眼,此時也覺乏得很了。」柳青道:「兄長只管歇著,天還早呢,足可以睡一覺。恕小弟不陪了。」柳青便進內去了。

  到了天亮,柳青背了包裹出來,又預備羹湯、點心吃了,二人便離了柳家莊,竟奔陳起望而來。

  且說智化作了軍山的統轄,所有水旱二寨之事,俱各料理得清清楚楚。這日忽見水寨頭目來報道:「今有陳起望陸大爺那裡來了二人,投書信一封。」說罷,將書呈上。智爺接來,拆閱畢,吩咐道:「將他二人放進來。」頭目去不多時,早見兩個大漢晃裡晃蕩而來。見了智爺參見道:「小人龍濤、姚猛,望乞統轄老爺收錄!」智爺見他二人循規蹈矩,頗有禮數,便知是丁二爺教的。不然他兩個鹵莽之人,如何懂得「統轄」與「收錄」呢?心內甚是歡喜。卻又故意問了幾句,二人應答的頗好。智爺更覺放心,便將二人帶至思齊堂。智爺將書呈上,說明來歷,鐘雄便要看看來人。智化即喚龍濤、姚猛。二人答應聲若巨雷。及至到了廳上參見大王,那一番騰騰殺氣,凜凜威風,真個是方相一般。鐘雄看了大樂,道:「難得他二人的身材體態,竟能一樣,很好。我這廳上正缺兩個領班頭目,就叫他二人充當此差,妙不可言。」龍濤、姚猛聽了,連忙叩謝,甚是恭謹。旁邊北俠早已認得龍濤,見他舉止端詳,語言得當,心內也就明白了。是日,沙龍等同鐘雄把酒談心,盡一日之長,到晚方散。

  智化、北俠暗暗與龍濤打聽,如何能夠到此?龍濤將避雨遇見蔣爺一節說了,又道:「蔣爺不日也就要回來了。自從小人送了表弟妹之後,即刻同著姚猛上路,前日趕到陳起望。丁二爺告訴我等備細,教導了言語。陸大爺寫了薦書,所以今日就來了。」智爺道:「你二人來的正好,而且又在廳上,更就近了。到了臨期,自有用處。千萬不要多言,惟有小心謹慎而已。」龍濤道:「我等曉得。倘有用我等之處,自當效力。」

  智化點頭,叫他二人去了。然後又與北俠計議一番,方才安歇。

  到了次日,他又不憚勤勞,各處稽查。但有不明不知的,必要細細詢問。因此這軍山之內,由那裡到何處,至何方,俱已曉得。他見大小頭目雖有多人,皆沒甚要緊。惟有姜夫人之弟姜鎧,甚是了得,極其梗直。生得凹面金腮,兩道濃眉,一張闊口,微微有些髭須,綽號小二郎。他單會使一股器械,名曰三截棍,中間有五尺長短,兩頭俱有鐵葉打就,鐵環包定。兩根短棒足有二尺多。每逢對壘,施展起來,遠近皆可打得,英勇非常。智化把他看在眼裡。又因他是鐘雄的親戚,因此待他甚好,極其親近。這二郎見智化志廣才高,料事精詳,更加喜悅。除了姜鎧之外,還有鐘雄兩個親信之人,卻是同族弟兄武伯南、武伯北。此二人專管料理家務。智化也時常的與他等親密。他又算計,鐘雄生日不過三日就到了,他便托言查閱,悄悄地又到陳起望。恰好蔣爺正與柳青剛到,彼此見了,各生羡慕,喜愛非常。蔣爺便問:「龍濤、姚猛到了不曾?」丁二爺道:「不但到了,謹遵兄命,已然進了水寨門了。」智化道:「昨日他二人去了,我甚憂心。後來見他等的光景甚是合宜,就知是我二弟的傳授了。」智化又問蔣爺道:「四弟前次所論之事,想柳兄俱已備妥了。今日我就同柳兄進水寨。」柳青道:「小弟惟命是從。但不知如何進水寨法。」智化道:「我自有道理。」不知用何計策,且聽下回分解。


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