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第九十六回 連升店差役拿書生 翠芳塘縣官驗醉鬼(2)


  過了兩日,忽見店家帶了兩個公人,進來道:「這位就是施相公。」兩個公人道:「施相公,我們奉太爺之命,特來請相公說話。」施生道:「你們太爺請我做什麼呢?」公人道:「我們知道嗎?相公到了那裡就知道了。」施生還要說話,只見公人嘩啷一聲,掏出索來,拴上了施生,拉著就走了。把個錦箋只嚇得抖衣而戰。細想相公為著何事,竟被官人拿去?說不得只好紮掙起來,到縣打聽打聽。

  原來鄭申之妻王氏因丈夫兩日並未回家,遣人去到李存家內探問。李存說:「自那日集上散了,鄭申拿了二百兩銀子,已然回去了。」王氏聽了,不勝詫異,連忙親自到了李存家,面問明白。現今人銀皆無,事有可疑。他便寫了一張狀子。此處攸縣所管,就在縣內擊鼓鳴冤,說李存圖財害命,不知把他丈夫置於何地。縣官即把李存拿在衙內,細細追問。李存方說出,原是鄭申喝醉了,他煩施相公送了去了。因此派役前來,將施生拿去。到了衙內,縣官方九成立刻升堂。把施生帶上來一看,卻是個懦弱書生,不象害人的形景。便問道:「李存曾煩你送鄭申麼?」施生道:「是。因鄭申醉了,李存不放心,煩我送他。我卻沒送。」方令道:「他既煩你送去,你為何又不送呢?」施生道:「皆因鄭申攔阻再三,他說他醉也是常醉,路也是常走,斷斷不叫送。因此我就回了店了。」方令道:「鄭申拿的是什麼?」施生道:「有個大褡褳,肩頭搭著。裡面不知是什麼。李存見他醉了,曾說道:『你這銀褡褳要緊』。鄭申還說:『怕什麼,就是這一頭二百兩銀子,算了事了』。其實並沒看見褡褳內是什麼。」方令見施生說話誠實,問什麼說什麼,毫無狡辯推諉,不肯加刑,吩咐寄監,再行聽審。

  眾衙役散去。錦箋上前問道:「拿我們相公,為什麼事?」

  衙役見他是個帶病的小孩子,誰有工夫與他細講,止於回答道:「為他圖財害命。」錦箋嚇了一跳,又問道:「如今怎麼樣呢?」衙役道:「好嘮叨呵,怎麼樣呢!如今寄了監了。」錦箋聽了寄監,以為斷無生理,急急跑回店內,大哭了一場。仔細想來,必是縣官斷事不明。「前次我聽見店東說,長沙新升來一位太守,甚是清廉,斷事如神,我何不去到那裡替主鳴冤呢?」想罷,看了看又無可典當的,只得空身出了店,一直竟奔長沙。不料自己病體初愈,無力行走,又兼缺少盤費,偏偏的又遇了大風,因此進退兩難。一時越想越窄,要在墳塋上吊。

  可巧遇見了蔣平,贈他白銀兩錠。真是錢為人之膽,他有了銀子,立刻精神百倍。好容易趕赴長沙,寫了一張狀子,便告到邵老爺台下。

  邵老爺見呈子上面有施俊的姓名,而且敘事明白清順,立刻升堂,將錦箋帶上來細問,果是盟弟施喬之子。又問:「此狀是何人所寫?」錦箋回道:「是自己寫的。」邵老爺命他背了一遍,一字不差,暗暗歡喜,便准了此狀。即刻行文到攸縣,將全案調來。就過了一堂,與原供相符。縣宰方令隨後乘馬來到稟見。邵老爺面問:「貴縣審得如何?」方九成道:「卑職因見施俊不象行兇之人,不肯加刑,暫且寄監。」邵太守道:「貴縣此案當如何辦理呢?」方令道:「卑職意欲到翠芳塘查看查看,回來再為稟覆。」邵老爺點頭道:「如此甚好。」即派差役仵作,跟隨方令到攸縣。

  來至翠芳塘,傳喚地方。方令先看了一切地勢,見南面是山,東面是道,西面有人家,便問:「有幾家人家?」地方道:「八家。」方令道:「鄭申住在哪裡?」地方道:「就是西頭那一家。」方令指著蘆葦道:「這北面就是翠芳塘了?」地方道:「正是。」方令忽見蘆葦深處烏鴉飛起,複落下去。方令沉吟良久,吩咐地方:「下蘆葦去看來。」地方脫了鞋襪,進了蘆葦。不多時,出來稟道:「蘆葦塘之內,有一屍首。小人一人弄他不動。」方令又派差役二名下去,一同拉上來,叫仵作相驗。仵作回道:「屍首系死後入水。脖項有手扣的傷痕。」

  方令即傳鄭王氏辨認,果是他丈夫鄭申。方令暗道:「此事需當如此。」吩咐地方將那七家主人,不准推諉,即刻同赴長沙候審。方令先就乘馬到府,將鄭申屍首稟明,並將七家鄰舍帶來,俱各回了。邵太守道:「貴縣且請歇息。候七家到齊,我自有道理。」邵老爺將此事揣度一番,忽然計上心來。

  這一日,七家到齊,邵老爺升堂入座。方令將七家人名單呈上。邵老爺叫帶上來,不准亂跪,一溜排開,按著名單跪下。

  邵老爺從頭一個看起,挨次看完,點了點頭道:「這就是了,怨得他說,果然不差!」便對眾人道:「你等就在翠芳塘居住麼?」眾人道:「是。」邵老爺道:「昨夜有冤魂告到本府案下,名姓已然說明。今既有單在此,本府只用朱筆一點,便是此人。」說罷,提起朱筆,將手高揚,往下一落,虛點一筆,道:「就是他,再無疑了。無罪的只管起去,有罪的仍然跪著。」

  眾人俱各起去。獨有西邊一人,起來複又跪下,自己犯疑,神色倉皇。邵老爺將驚堂木一拍,道:「吳玉,你既害了鄭申,還想逃脫麼?本府縱然寬你,那冤魂斷然不放你的!快些據實招上來。」左右齊聲喝道:「快招,快招!」不知吳玉招出什麼話來,且聽下回分解。


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