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第三十七回 小姐還魂牛兒遭報 幼童侍主俠士揮金(1)

且說牛驢子于起更時來至花園，扳住牆頭縱身上去，他便往裡一跳。只聽「噗咚」一聲，自己把自己倒嚇了一跳。但見樹林中透出月色，滿園中花影搖曳，仿佛都是人影兒一般。毛手毛腳，賊頭賊腦，他卻認得路徑，一直竟奔敞廳而來。見棺材停放中間，猛然想起小姐入殮之時形景，不覺從脊樑骨上一陣發麻灌海，登時頭髮根根倒豎，害起怕來，又連打了幾個寒噤。暗暗說：「不好，我別要不得。」身子覺軟，就坐在敞廳欄杆踏板之上，略定了定神，回手拔出板斧，心裡想道：「我此來原為發財，這一上去，打開棺蓋，財帛便可到手，你卻怕他怎的？這總是自己心虛之過。慢說無鬼，就是有鬼，也不過是閏中弱女，有什麼大本事呢？」想至此，不覺得雄心陡起，提了板斧便來到敞廳之上。對了棺木，一時天良難昧，便雙膝跪倒，暗暗祝道：「牛驢子實在是個苦小子，今日暫借小姐的簪環衣服一用，日後充足了，我再多多的給小姐燒些紙錁罷。」 　　祝畢起來，將板斧放下，只用雙手從前面托住棺蓋，盡力往上一起，那棺蓋就離了位了。他便往左邊一跨；又繞到後邊，也是用雙手托住，往上一起，他卻往右邊一跨，那棺蓋便橫斜在材上。 　　才要動手，忽聽「噯喲」一聲，便嚇得他把脖子一縮，跑下廳來，「格嗒嗒」，一個整顫，半晌還緩不過氣來。又見小姐掙扎起來，口中說道：「多承公公指引。」便不言語了。驢子喘息了喘息，想道：「小姐他會還了魂了？」又一轉念，」他縱然還魂，正在氣息微弱之時，我這上去將她掐住咽喉，她依然是死。我照舊發財，有何不可呢？」想至此，又煞神附體，立起身來，從老遠的就將兩手比著要掐的式樣。 　　尚未來到敞廳，忽有一物飛來，正打在左手之上。驢子又不敢「噯喲」，只疼得他咬著牙甩著手，在廳下打轉。只見從太湖石後來了一人，身穿夜行衣服，竟奔驢子而來。瞧著不好，剛然要跑，已被那人一個箭步趕上，就是一腳。驢子便跌倒在地，口中叫道：「爺爺饒命！」那人便將驢子按在地上，用刀一晃道：「我且問你，棺木內死的是誰？」驢子道：「是我家小姐。昨日吊死的。」那人吃驚道：「你家小姐為何吊死呢？」 　　驢子道：「只顏生當堂招認了，我家小姐就吊死了。不知是什麼緣故。只求爺爺饒命！」那人道：「你初念貪財，還可饒恕，後來又生害人之心，便是可殺不可留了。」說到「可殺」二字，刀已落將下來，登時，驢子入了湯鍋了。 　　你道此人是誰？他便是改名金懋叔的白玉堂。自從贈了顏生銀兩之後，他便先到祥符縣，將柳洪打聽明白，已知道此人慳吝，必然嫌貧愛富。後來打聽顏生到此甚是相安，正在歡喜。 　　忽聽得顏生被祥符縣拿去，甚覺詫異，故此夤夜到此，打聽個水落石出。已知顏生負屈含冤，並不知小姐又有自縊之事。适才問了驢子，方才明白，即將驢子殺了。又見小姐還魂，本欲上前攙扶，又要避盟嫂之嫌疑，猛然心生一計：「我何不如此如此呢？」想罷，便高聲嚷道：「你們小姐還了魂了！快來救人啊！」又向那角門上「當」地一腳，連門帶框俱各歪在一邊。 　　他卻飛身上房，竟奔柳洪住房去了。 　　且說巡更之人原是四個，前後半夜倒換。這前半夜的二人正在巡更，猛聽得有人說小姐還魂之事，又聽得哢嚓一聲響亮，二人嚇了一跳。連忙順著聲音打著燈籠一照，見花園角門連門框俱各歪在一邊。二人壯著膽子進了花園，趁著月色先往敞廳上一看，見棺材蓋橫在材上，連忙過去細看。見小姐坐在棺內，閉著雙睛，口內尚在咕噥。二人見了，悄悄說道：「誰說不是活了呢？快報員外、安人去。」剛然回身，只見那邊有一塊黑忽忽的，不知是什麼？打過燈籠一照，卻是一個人。內中有個眼尖的道：「夥計，這不是牛驢子麼？他為何躺在這裡呢？難道昨日停放之後把他落在這裡了？」又聽那人道：「這是什麼？稀濘的他踢了我一腳。啊呀！怎麼他脖子上有個口子呢？敢則是被人殺了。快快報與員外，說小姐還魂了。」 　　柳洪聽了，即刻叫開角門。馮氏也連忙起來，喚齊僕婦丫環，俱往花園而來。誰知乳母田氏一聞此言，預先跑來扶著小姐呼喚。只聽小姐咕噥道：「多承公公指引，叫奴家何以報答。」柳洪、馮氏見小姐果然活了，不勝歡喜。大家攙扶出來，田氏轉身背負著小姐，僕婦幫扶，左右圍隨，一直來到繡閣。 　　安放妥帖，又灌姜湯，少時漸漸地蘇醒過來。容小姐靜一靜，定定神。止于乳母田氏與安人小丫環等在左右看顧。柳洪就慢慢地下樓去了。只見更夫仍在樓門之外伺候。柳洪便道：「你二人還不巡更，在此作甚？」二人道：「等著員外回話。還有一宗事呢。」柳洪道：「還有什麼事呢？不是要討賞麼？」二人道：「討賞忙什麼呢。咱們花園躺著一個死人呢！」柳洪聞聽大驚道：「為何有死人呢？」二人道：「員外隨我們看看就知道了。不是生人，卻是個熟人。」 　　柳洪跟定更夫進了花園，來至敞廳，更夫舉起燈籠照著。

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