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第十七回 開封府總管參包相 南清宮太后認狄妃(1)

　　且說李太后自鳳目重明之後，多虧了李誥命每日百般勸慰，諸事遂心，以致飲食起居，無不合意。把個老太后哄得心兒裡喜歡，已覺玉容煥發，精神倍長，不是破窯的形景了。惟有這包興回來說：「老爺在大相國寺住宿，明日面聖。」誥命不由的得有些懸心，惟恐見了聖上，提起龐昱之事，奏對抗直，致於聖怒，心內好生放心不下。

　　誰知次日包公入朝見駕，奏明一切，天子甚誇辦事正直，深為嘉賞。欽賜五爪蟒袍一襲，攢珠寶帶一條，四喜白玉班指一個，珊瑚豆大荷包一對。包公謝恩。早朝已畢，方回至開封府。所有差役人等叩安。老爺連忙退人內衙，照舊穿著朝服。

　　誥命迎將出來，彼此見禮後，老爺對夫人說道：「欲要參見太后，有勞夫人代為啟奏。」夫人領命。知道老爺必要參見，早將僕婦丫環吩咐不准跟隨。引至佛堂淨室。

　　夫人在前，包公在後，來至明間，包公便止步。夫人掀簾入內，跪奏：「啟上太后，今有龍圖閣大學士兼理開封府臣夫包拯，差竣回京，前來參叩鳳駕。」太后聞聽，便問道：「吾兒哪裡？」夫人奏道：「現在外間屋內。」太后吩咐：「快宜來。」

　　夫人掀簾，早見包公跪倒塵埃，口稱：「臣包拯參見娘娘，願娘娘千歲，千千歲。臣蓽室狹隘，有屈鳳駕，伏乞赦宥。」說罷，匍匐在地。太后吩咐：「吾兒抬起頭來。」包公秉正跪起。

　　娘娘先前不過聞聲，如今方才見面。見包公方面大耳，闊口微須，黑漆漆滿面生光，閃灼灼雙睛暴露，生成福相，長就威顏，跪在地下，還有人高。真乃是丹心耿耿沖霄漢，黑面沉沉鎮鬼神。太后看罷，心中大喜。以為仁宗有福，方能得這樣能臣。

　　又轉想自己受此沉冤，不覺的滴下淚來，哭道：「哀家多虧你夫婦這一番的盡心。哀家之事，全仗包卿了。」包公叩頭奏道：「娘娘且免聖慮，微臣見機而作，務要秉正除奸，以匡國典。」娘娘一邊拭淚，一邊點頭，說道：「卿家平身，歇息去罷。」

　　包公謝恩，鞠躬退出。誥命仍將軟簾放下，又勸娘娘一番。外面丫環見包公退出，方敢進來伺候。娘娘又對誥命說：「媳婦呀，你家老爺剛然回來，你也去罷，不必在此伺候了。」這原是娘娘一片愛惜之心，誰知反把個誥命說得不好意思，滿面通紅起來，招得娘娘也笑了。丫環掀簾，夫人只得退出，回轉臥室。

　　只見外邊搬進行李，僕婦丫環正在那裡接收。誥命來至屋內，只見包公在那裡吃茶，放下茶杯，立起身來，笑道：「有勞夫人，傳宣官差完了。」夫人也笑了，道了鞍馬勞乏，彼此寒暄一番，方才坐下。夫人便問一路光景，」為龐昱一事，妾身好生耽心。」又悄悄問：「如何認了娘娘？」包公略略述說一番，夫人也不敢細問。便傳飯，夫妻共桌而食。食罷，吃茶閒談幾句，包公到書房料理公事。包興回道：「草州橋的衙役回去，請示老爺有什麼分派？」包公便問：「在天齊廟所要衣服簪環，開了多少銀子？就叫他帶回。叫公孫先生寫一封回書道謝。」皆因老爺今日才下馬，所有事件暫且未回。老爺也有些勞乏，便回後歇息去了。一宿不提。

　　至次日，老爺正在臥室梳洗，忽聽包興在廊下輕輕嗽了一聲。包公便問：「什麼事？」包興隔窗稟道：「南清宮甯總管特來給老爺請安，說有話要面見。」包公素來從不結交內官，今見甯總管忽然親身來到，未免將眉頭一皺，說道：「他要見我作什麼？你回復他，就說我辦理公事，不能接見。如有要事，候明日朝房再見罷。」包興剛要轉身，只聽夫人說：「且慢。」

　　包興只得站住，卻又聽不見裡面說些什麼。遲了多時，只聽包公道：「夫人說的也是。」便叫包興：「將他讓在書房待茶，說我梳洗畢即便出迎。」包興轉身出去了。

　　你道夫人适才與包公悄悄相商，說些什麼？正是為娘娘之事，說：「南清宮現有狄娘娘，知道甯總管前來為著何事呢？

　　老爺何不見他，問問來歷。倘有機緣，娘娘若能與狄後見面，那時便好商量了。」包公方肯應允，連忙梳洗冠帶，前往書房而來。

　　單說包興奉命來請甯總管，說：「我們老爺正在梳洗，略為少待便來相見。請太輔書房少坐。」老寧聽見「相見」二字，樂了個眉開眼笑，道：「有勞管家引路。我說咱家既來了，沒有不賞臉的。素來的交情，焉有不賞見之理呢。」說著說著，來至書房。李才連忙趕出掀簾。甯總管進入書房，見所有陳設，毫無奢華俗態，點綴而已，不覺的嘖嘖稱羨。包興連忙點茶讓座，且在下首相陪。甯總管知道是大人的親信，而且朝中時常見面，亦不敢小看於他。正在攀話之際，忽聽外面老爺問道：「請進來沒有？」李才回道：「已然請至。」包興連忙迎出，已將簾子掀起。

　　包公進屋，只見甯總管早已站立相迎，道：「咱家特來給大人請安。一路勞乏，辛苦辛苦。原要昨日就來，因大人乏乏的身子，不敢起動，故此今早前來，惟恐大人飯後有事。大人可歇過乏來了？」說罷倒地一揖。包公連忙還禮，道：「多承太輔惦念。未能奉拜，反先勞駕，心實不安。」說罷讓座，從新點茶。包公便道：「太輔降臨，不知有何見教？望祈明示。」甯總管嘻嘻笑道：「咱家此來不是什麼官事。只因六合王爺深敬大人忠正賢能，時常在狄娘娘跟前提及。娘娘聽了甚為歡喜。新近大人為龐昱一事，先斬後奏，更顯得赤心為國，不畏權奸。我們王爺下朝就把此事奏明娘娘，把個娘娘樂得了不得，說這才是匡扶社稷治世的賢臣呢。卻又教導了王爺一番，說我們王爺年輕，總要跟著大人學習，作一個清心正直的賢王呢，庶不負聖上洪恩。我們王爺也是羡慕大人得很呢，只是無故的又不能親近。咱家一想：目下就是娘娘千秋華誕，大人何不備一份水禮，前去慶壽，從此親親近近，一來不辜負娘娘一番愛喜之心，二來我們王爺也可以由此跟著大人學習些見識，豈不是件極好的事呢？故此今日我來特送此信。」
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