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第十六回 學士懷忠假言認母 夫人盡孝祈露醫睛(1)


  且說包公見貧婆口呼包卿,自稱哀家,平人如何有這樣口氣?只見娘娘眼中流淚,便將已往之事,滔滔不斷述說一番。

  包公聞聽,嚇得驚疑不止,連忙立起身來問道:「言雖如此,不知有何證據?」娘娘從裡衣內掏出一個油漬漬的包兒,包興上前,不敢用手來接,撩起衣襟向前兜住,說道:「鬆手罷。」

  娘娘放手,包兒落在衣襟。包興連忙呈上。千層萬裹,裡面露出黃緞袱子來。打開袱子一看,裡面卻是金丸一粒,上刻著玉宸宮字樣並娘娘名號。包公看罷,急忙包好,叫包興遞過,自己離了座位。包興會意,雙手捧定包兒,來至娘娘面前,雙膝跪倒,將包兒頂在頭上,遞將過去,然後一拉竹杖,領至上座。

  入了座位,包公秉正參拜。娘娘吩咐:「卿家平身。哀家的冤枉,全仗卿家了。」包公奏道:「娘娘但請放心。臣敢不盡心竭力以報君乎?只是目下耳目眾多,恐有洩漏,實屬不便。望祈娘娘赦臣冒昧之罪,權且認為母子,庶免眾口紛紛;不知鳳意如何?」娘娘道:「既如此,但憑我兒便了。」包公又望上叩頭謝恩,連忙立起,暗暗吩咐包興,如此如此。

  包興便跑至廟外,只見縣官正在那裡吆喝地方呢:「怪!欽差大人在此宿壇,你為何不早早稟我知道?」范宗華分辯道:「大人到此,問這個,又問那個,又派小人放告,多少差使,連一點空兒無有,難道小人還有什麼分身法不成?」一句話惹惱了縣官,一聲斷喝:「好奴才!你誤了差使還敢強辯,就該打了你的狗腿!」

  說至此,恰好包興出來,便說道:「縣太爺,算了罷。老爺自己誤了,反倒怪他。他是張羅不過來嚇。」縣官聽了,笑道:「大人跟前,須是不好看。」包興道:「大人也不嗔怪,不要如此了。大人吩咐咧,立刻叫貴縣備新轎一乘,要伶俐丫環二名,並上好衣服簪環一份,急速辦來。立等立等!再者,公館要分內外預備。所有一切用度花費的銀兩,叫太爺務必開清,俟到京時再為奉還。」又向范宗華笑道:「你起來吧,不用跪著了。方才你帶來的老婆婆,如今與大人母子相認了。老太太說你素日很照應,還要把你帶進京去呢。你就是伺候老太太的人了。」范宗華聞聽,猶如入雲端的一般,樂的他不知怎麼樣才好。

  包興又對縣官道:「貴縣將他的差使止了罷。大人吩咐,叫他隨著上京,沿途上伺候老太太。怎麼把他也打扮打扮才好,這可打老爺個秋風罷。」縣官連連答應道:「使得,使得。」包興又道:「方才分派的事,太爺趕緊就辦了罷。並將他帶去,就教他押解前來就是了。務必先將衣服、首飾、丫環速速辦來。」縣官聞聽,趕忙去了。

  包興進廟稟覆了包公,又叫老道將雲堂小院打掃乾淨。不多時,丫環二名並衣服首飾一齊來到。服侍娘娘在雲堂小院沐浴更衣不必細說。包公就在西殿內安歇。連忙寫了書信,密密封好,叫包興乘馬先行進京,路上務要小心。

  包興去後,范宗華進來與包公叩頭,並回明轎馬齊備,縣官沿途預備公館等事。包公見他通身換了服色,真是人仗衣帽,卻不似先前光景。包公便吩咐他:「一路小心伺候,老太太自有丫環服侍,你無事不准入內。」范宗華答應退出。他卻很知規矩,以為破窯內的婆婆,如今作了欽差的母親,自然非前可比。他那裡知道,那婆婆便是天下的國母呢。

  至次日,將轎抬至雲堂小院的門首,丫環服侍娘娘上轎。

  包公手扶轎杆,一同出廟。只見外面預備停當,撥了四名差役跟隨老太太,范宗華隨在轎後,也有匹馬。縣官又派了官兵四名護送。包公步行有一箭多地,便說道:「母親先進公館,孩兒隨後即行。」娘娘說道:「我兒在路行程不必多禮,你也坐轎走罷。」包公連連稱是,方才退下。眾人見包公走後,一個個方才乘馬,也就起了身了。

  這樣一宗大事,別人可瞞過,惟有公孫先生心下好生疑惑,卻又猜不出是什麼底細。況且大人與包興機密至甚,先差包興入京送信去了。想來此事重大,不可洩漏的,因此更不敢問,亦不向王、馬、張、趙提起,惟有心中納悶而已。


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