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第四十五回　白安福設壇恩建醮　胡惠乾恃惡又尋仇

話說這部書前四集中是說李流芳中了榜眼，白安福、宋成恩中了進士，用了侍衛，欲代錦綸打機房中人出氣。因胡惠乾打死牛化蛟、雷大鵬、呂英布等三人以後，雖有馮道德由武當山來報仇，怎奈五枚道姑與至善禪師交情甚厚，且見方世玉弟兄與他母親皆是心愛之人，故胡惠乾雖被馮道德踢傷右手，他卻用了仙丹神藥將他醫好，後又與馮道德講情認錯，暗賠牛、雷、呂三家恤銀數萬兩。馮道德知五枚本事利害，只得依允和事，然後各人回山。其時，胡惠乾就該改邪歸正，不必惹禍招非，奈他見五枚與馮道德俱走 　　廣東一省，無人敢與他爭行，就任意的打架凶毆，專與機房中人作對。那些被打的人皆知他的利害，個個不敢回手，忍氣吞聲，已非一日。後來白安福萬分氣忿，說：「我等皆是皇家子民，誰能讓誰？他既明狠，我就暗地狠。」便發憤請了幾個教師，皆精通武藝的好手，每日在公所內學習武藝，學了一年上下，居然各藝精通，卻好那年鄉試之期，他就將行中各店主請來說：「胡惠乾如此作惡，我們本業中聲名被他喪盡，同他用武，又打他不過。除非用國法來治他，無如我們又是平民百姓，不能與朝廷官員來往，想來想去，只有學武可以報他的仇，可以上進，倘能博得一兩步功名，即可與官府來往，我所以苦心耐勞學了這一年武藝，雖不能定取頭名，也還可以將就應考。但非捐納武監，不能下場，是以將諸位同業請來，說明在先，非是我浪費公中款項，卻是為大眾起見，在公款中撥些銀兩，為小生捐納一個武監生，以便今年下場鄉試。」 　　那錦綸行眾人皆同聲說道：「難得白先生如此立志，莫說用這幾兩銀子，就是多用一千八百，能值幾何？即如牛化蛟、呂英布以及馮道德三人，請他們前來，先是三千一人，已是六千，後來到武當山又是六千。一共一萬二千銀子，連來往盤川，酒席酬應，加之棺木等費，計共足有二萬多銀子，仍是落在水裡，氣也不得出，仇也不得報，到今日仍然被惠乾這狗娘養的撒野。今日你老人家如此，正是我們同業中福氣。你老人家預備幾時動身，我們大眾好來送行！」 　　當時眾口同聲皆如此說，隨即到捐輸局代白安福繳了捐項，取回寶收。過了兩日，白安福擺了日期，就由公所內搬在教場一帶，就近地方居住，每日與宋成恩等跑馬射箭，刻苦用功，恰好這年就中了武舉。次年進京會試，又中了進士，用了侍衛。適值陳景升、李名流、張正元、何文炳等人中了進士，欽點翰林院庶吉士，白安福就在京中約他三人將機房吃虧的話說了一遍。他三人也曉得這段事故，大家就聯名請假，奏明回籍，在錦綸行建醮超度亡魂，陳宏謀與劉墉二位大臣，問明緣故，准其回籍行事，並頒發文書與兩廣總督，請他劄飭司道各地方官認真查察保護，不准胡惠乾再行恃強蠻橫。 　　白安福得了這件公事，自然歡喜非常。與陳景升等約定日期，仍然回省。到了省中，那些機房中人俱來賀喜，個個說我們本業中也出了一個能人，居然奉旨代亡魂建醮，加之白安福又將陳、劉二位大人行文到督撫劄飭司道地方官查察的話告知眾人，說道：「這番不怕胡惠乾再怎樣行兇，有了地方宮前來彈壓，他不能不畏王法！」就囑令眾人趕速起造神壇，掛燈結彩。一班人聽了這話，個個高興，皆道：「這一次總要出氣了！」 　　那知胡惠乾卻仍在西禪寺武館內教傳徒弟，聽說白安福由京內回來，大為熱鬧，公所內搭台起造道場，掛燈結彩，預備超度亡魄，他就大怒起來。說：「白安福以為中了武進士，用了侍衛，就回鄉如此熱鬧，眼中無人，不怕我去爭鬥，想必他與我有意為仇！我偏要與他作鬥！」 　　次日，就帶了一班狐群狗黨的徒弟，到了錦綸行公所裡面，卻值眾人甚為高興，自在那裡鋪陳一切，他就上去打了個七零八落，隨後高聲喊道：「你們這班賤貨，一兩月不來尋找，你們就忘了你胡祖宗的利害！現在白安福那囚囊的由京回來，不過中了武進士，就想在太歲頭上動土，要想建醮，也不來祖宗面前討饒，就敢妄作妄為？今日祖宗前來送個信與他，若定要建醮，只要他保得廣東城內三年之內太平無事，沒有死人、失火的事故，祖宗就高抬貴手，讓他一個初犯。不然，不怕再是什麼侍衛，只要在家鄉父母之邦，也不能以官勢欺人！聽他怎麼起造，祖宗總要拆。他當時就將公所內物件打得於乾淨淨，那些人多皆知道他的手段利害，誰敢吃他的眼前虧？皆說：「是了！是了！現在我們白董事不在此地，等他回來，我們將你這話告訴他便了。」 　　胡惠乾說了這一番話，仍然回到西禪寺那裡，三德和尚聽到胡惠乾今日又出去與機房中人作對，他就上前勸道：「古人有言，話不可說盡，惡不可作盡，你已將牛化蛟師兄弟三人打死，也算報得殺父之仇，雪了自己之恨。後來遇見機房人就打，即鬥死在你手下也不知其數，他們已是怕你極了。現在誰還敢與你爭鬥？此刻白安福超度亡魂，是他們不能代同業殺仇，又不能令死者含冤地下，故此做這道場，與眾人超度陰靈，這也是不得而已之苦衷。你就隨他便了。當真把人家鬧急了，莫說我們少林支派拳法精通，可知強中更有強中手，設若再來一個如馮道德師叔那個本領，難道仍有五枚師伯前來救你？人總要放寬一著才好，所以氣不可使盡，話不可說盡，我勸你從此算了罷！」胡惠乾聽了三德這番話，也覺有理，居心也不想再去尋鬥。 　　那知白安福被公所裡的人跑到他面前，就將胡惠乾在公所內拆毀神台打壞燈彩，以及保廣東不能死人失火的話，全行告知白安福說道：「從前我們皆是平民百姓，被著他欺負，無人給我們出氣；現在你老人家已做了官，且這事是奉旨辦的，若再不在此時做個出人頭的事，將這狗頭如法究辦，下次更加撒野了。」 　　白安福本來要在同行眾人面前要個臉，偏偏胡惠乾又與他作對。加之眾人你言我語，當時臉上急得飛紅，說道：「我若不將這狗頭究治，不但難見眾人之面，我這武進士也是白中了。隨即取了名帖，叫人將陳景升、李名流及何、張二人一齊請來。不一時，眾人已到。 　　白安福已氣哼哼的將胡惠乾又來拆毀打鬥的話說了一遍。道：「我在京時，就怕這廝不肯干休，特地請你們大眾看家鄉之誼，為地方除害，連名具奏，奉旨回籍建醮，超度亡魂。今日還未開建道場，已先被他得了個先著，全不把我們丟在眼中。若再不以王法治之，那更不得了。故特將眾人請來，以便做個稟稿，令人繕好，明日我與大眾一同去謁見督撫，將這話請他劄飭司道府縣，派人前來彈壓，諒陳劉二位軍機大臣的公事已到本省了。」 　　陳景升也氣忿不過，一齊答應道：「我等明日定與白兄前去，地方上有這等凶徒，這還得了？若不早為除去，過後還要弄出大事。至稟稿，我們就在此議論好了，請人代寫，免得再為轉折。」白安福見眾人已允，甚是得意。即叫人擺了酒席，請四個翰林飲酒。那些機房中人聽見白董事與陳景升等人議論，一個個皆感激不盡，說：「四位能如此出力，我輩機房中人皆要朝夕頌壽了！」陳景升又謙遜一番，說：「皆為地方上起見，何必如此謙厚！」說著，入席飲酒，文武翰林進士在席內斟酌了一會，散席之後，就請陳景升主稿，以後給與眾人觀看，只見上面寫道： 　　翰林院庶吉士陳景升、武進士二等侍衛白安福等，為惡霸不法擾害地方，叩求捕獲究罪，以伸國法而安閭閻事。竊職等於上年見錦綸行機房公所，有牛化蛟等人被惡霸胡惠乾恃強爭鬥，當場打死三人，後又將機匠打死一二十口，糾眾械殺，通省皆知。只因各戶屬畏其兇橫，忍氣吞聲，自具棺木收殮，不敢報官追緝。職等見其沉冤不白，故於今歲進京時，面稟陳劉兩位軍機大臣，繕呈奏牘，申奏朝廷，于回粵時在機房公所建醮超度亡魂，此不過為死者超生，並不敢向生者出氣，當蒙陳劉兩大臣批准，代奏，並著在原籍建醮。仍一面移知本省督撫，紮飭司道府縣派差彈壓等，因職等遵于回籍時在公所設壇建醮，乃於昨日始將神壇築完。該惡霸膽敢目無法紀，複行糾眾擁入公所，打傷機匠多人，所有陳設器具，毀折一空，似此不法，較強盜打劫為害尤甚。視人命如兒戲，視國法如弁髦，若不據情繕稟，特恐釀成大事，火勢燎原，不可向邇，為害非淺。叩求大帥俯念民害，劄飭所屬嚴拿正法，以靖閭閻，而伸國法，實為公便。上稟。 　　眾人看畢，說道：「究竟陳兄是翰林出身，筆墨與人不同，此稟不但縷晰分明，且面面俱到，將國法民害、以及原被告實情劣跡，皆呈明紙上，大約這稟進去，任你甚人，總要准情照辦的。」眾人談了一會，便請人繕寫，以便明日同去面呈。那知早被胡惠乾曉得，鬧出一件大禍來。不知後事如何，且看下回分解。

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