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第四十六回　說閑言機匠起禍　誇武藝惡霸興兵

　　話說白安福與陳景升等將稟稿作成，預備明日上院面呈。當晚陳、張、何、李四人也就各自回家。那機房中也非安分之人，平時被胡惠乾敲打，雖他可憐，此時見白安福眾人代他們出氣的，登時就得意起來。捉風捕影，添鹽加醋的，亂說一陣。等他們五人去後，就三個一堆，五個一塊，到了街上，逢人便道，只知我們這幾時吃胡惠乾狗娘養的苦，可知現在我們業中也出了能人，硬錚錚的代我們本業出氣麼？那些人聽說，也疑惑真有個出色驚人的能人。當時就問道：「你們業中究竟出了何人，有這樣腳力與胡惠乾作對？想必這人本事還比那馮道德更狠了？你們快說，好代你們歡喜。」

　　機匠見這些人又如此高興，便把白安福如何奏明在案，回籍建醮，以及今日又被胡惠乾廝打，現在請了陳景升做了稟稿，以便明日到督轅投遞的話，說了一遍。那人也就恭維了一番，說你們從此要出頭了，不怕胡惠乾再利害，也不能與軍機大臣及督撫為難，機房中以聽他這樣說，更是眉開眼笑，說：「你明日到督轅裡看胡惠乾吃苦，到了臨時，他就再求饒些，叫我們業中人祖宗，立下交單來，世世代代做我們子孫，那時都不饒他的！只恨他太惡了！」

　　諸如此類，你在這條街上說，他在那條街上說，總是抓肉望臉上放，以為自己機房內人都是利害的。那知隔牆有耳，他們多是要面子的話。誰料胡惠乾的一班徒弟，晚間也在街上閒逛，惹禍招非。恰巧日間胡惠乾又打了機房中人，這些徒弟格外街談巷嚷，說我家師父怎樣利害，現在又把機房公所的神壇多拆毀了，打傷多少人，連一個回手的皆沒有。非是我門誇口，廣東除了我師父，誰敢如此？我們投在他門下，那敢有人欺我們這些徒弟？

　　正在誇他師父的本事，可巧遇見個刻薄嘴，在旁邊冷笑了一聲，說道：「你們倒是不擺架子的好！打量我們不知道，將這話來嚇誰？人家用的緩兵計，你們還不知道，所謂好漢不吃眼前虧。現在稟帖已經做好，專等明日到督撫衙門裡投遞，請官治罪，眼見得死在頭上，師父倒要斷頭，徒弟還在這裡說嘴呢！你道可笑不可笑？」

　　這班人被這刻薄嘴說了這些冷話，如何忍得下去？登時反過臉來罵道：「你這雜種王八羔子，老爺師父要斷頭，你在那裡聽來的，好好說過證據來，老子同你沒事；若不說出來，就一拳先將你這雜種打死，看你胡說不胡說了？」那人被他說話，打急只得說道：「你不要在此撒野，你到前面巷子裡聽去，他們還在那裡說呢。」這個徒弟聽說如此，也就半信半疑，說道：「如果不確，回來再同你算帳！」說著，轉身走到對過巷內，果然一叢的人在那裡談論。

　　這個徒弟因一人勢孤，不敢上前爭鬥，低著頭氣衝衝的就跑到西禪寺，尋著胡惠乾說道：「師父，我們這個地方不能住了！少林的威名被這班機匠喪盡，還有什麼臉在此地？」胡惠乾生性不伯，人用激工一激他，雖刀裡火裡，總要去走一回。說道：「你這人好胡說，在機房公所出的那口氣，你還不曉得？現在又聽誰的話，如此來說？」這徒弟就將街上聽的話說了一遍，胡惠乾已氣得目瞪口呆，這人還未走開，接著又進來兩個，皆如此說。胡惠乾那裡容得下去？登時要就前去找他。

　　這班徒弟上前說道：「師父，不要如此性急，此刻前去，他們已經散去，最好明日等他們到會館聚齊的時候，師父前去，那時一個走不了，便將他這班人打死，看是誰利害？」胡惠乾聽了說道：「話雖有理，只是又令我多氣一夜！」眾徒弟也不回去，各人就在西禪寺住宿，三德和尚聽了這話，也是動怒道：「我已解勸下來，免得仇越結越深，他們又如此膽大，這就不能怪我們手毒了。」當時也是怒衝衝的回轉方丈，一夜無話。

　　次日，白安福因要與眾人同上督轅，天方明亮就起來到了會館，專等陳景升等人前來。不多一會，眾人已到，各人入座，用了點心，隨即喚了轎夫，複將昨日所繕稟稿看了一回，揣在懷中，方要起身上轎，急聽門外喊叫不止。遠遠的聽人喊道：「我們快走罷，不能將命與他拚呀！」話猶未了，早有看門的人跑進裡面，向陳景升等人說道：「不好了！請你們快躲起來，你們俱是文墨人，不必同他爭鬥。

　　胡惠乾現在已帶了徒弟打進門來了。」陳景升等一聽，才要起身望後面逃走，早見胡惠乾如凶神一般，帶者如狼似虎的徒弟，沖進門來，一眼看見白安福，罵道：「你這打不死的王八羔子，倚著你中了進士，回來就眼下無人，還要想斷老子的頭，老子今日就來看你怎樣斷法？」說了，跑上來就把白安福擒過來，就要望門外跑，居心想到大街上丟他的臉。此時陳景升與李名流等人，早趁著大鬧的時候，躲到後面去了。一個個面如土色，渾身發抖，說道：「只聽見他們說胡惠乾利害，今日見了，真是話不虛傳。」

　　不表他們在裡面躲藏，再表白安福被胡惠乾擒過來，欲望外跑，早有那班機匠見了這樣，曉得出去沒有好討，趕忙一個個上前說道：「胡大爺，你請放手，有話說話，何必如此動怒。果真是他不好，然後再打不遲；有你大爺如此本領，還怕他跑了不成？」

　　胡惠乾見這班機匠如此說法，心上想到：「我昨日來時，他們本來就低頭，怎麼晚上忽然就變了。莫要我那些徒弟造言生事，叫我來與他們爭鬥，好代他們爭面子？這事倒要細細查點，不如將他放下，說明白了，看他怎樣！」隨即將白安福望地下一摔道：「我昨日來此是怎麼說的？叫這雜種保我廣東省內一年之內平安無事，就准你們建這道場；你們這班人也是答應，為什麼我走之後，倚勢欺人，將官來嚇我？約人遞稟帖，想斷我的頭，既然如此，老子就送來與你斷，看你可認得老子？」說了，又要上來，那些機匠深怕白安福要吃大苦，內中有兩個會說話、膽子大的，趕忙上來說道：「原來你老人家聽了這個閒話，怪不得如此氣法？但我會館內真不敢說這話，必是有人與我們作了對，曉得你老人家本事好，有心胡言亂語，撮弄你老人家前來廝打，就在旁邊著閑，你想我們如敢同你老人家作鬥，昨日來時，我們倒不求你老人家了。你不信，現在白先生正請了幾位陪客，打發我們去請你老人家，說昨日多多罪欠，曉得自己冒失，未曾先到你老人家那裡打招呼，特地備下酒席賠個不是，你看廚子已經來了，擔子還歇在門口。」

　　胡惠乾被這人說了一番好話，氣已平了一半，回頭果見門口放著兩擔酒席，不敢進門，你道這酒席是那裡來的？正是白安福叫來準備與陳景升上衙門之後，回來吃的，卻遇胡惠乾前來一鬧，酒席挑來到了門口，不敢進來。這個機匠機靈，借此說了一番鬼話，胡惠乾此時說道：「你們不必用這鬼話謊我，要想人不知，除非己莫為。我那徒弟向來是不會說謊的，老子既來了，諒想不得空拳，先嘗我兩下再說。」說了，舉起手就將白安福翻倒，伸開蒲扇手，左右開弓，兩個嘴巴，早聽白安福哎唷一聲，口中早吐出血來。

　　機匠看了這樣，深怕再打，趕忙來道：「胡大爺，你可高抬貴手，打人不妨事，卻要打得服。人家一團的好意，想賠不是不能，反因此被打，你老人家說，令徒聽見人說的，請令徒將說的人尋來，三面對證，真假就知了。真的，聽你老人家處治；若是假的，不但你老人家被他騙，不能饒這狗娘養的，就是

　　我們這班人，除卻服你老人家，其餘任什麼人，也要將他打個七死八活。」胡惠乾聽了這話，就叫昨日晚上說的那兩個徒弟指出人來，那兩個徒弟本是在街上聽的閒話，也認不得那人姓甚名誰，那裡去尋？急了半天，說道：「我們明明聽見的，師父不要聽他賴！」

　　這些機匠見他說不出人來，趕忙又說道：「大哥，君子成人之美。古人說的好，低頭就是拜，我們已經如此陪小心，若你老哥再在令師前講我們的壞話，怪不得胡太爺生氣，只是今番打得冤枉，請你老人家鬆手罷。」胡惠乾見徒弟交不出來，果然自己冒失，將他打冤枉了，說道：「多是你們無是生非。從前結下仇來，他們也不如此說法；現在我既來了，你們也該曉得，不能不把面子給我的。要我不打容易，只要白狗頭在這會館門口磕四方頭，說我白安福從此安分，再不與胡太爺作對，這就饒了他；若是不肯，無論冤枉不冤枉，只要老子打得興起，生死也不知道。」眾人聽了這說，不知白安福肯磕頭否，旦看下回分解。
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