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第四十四回　老大人開科取士　白安福建醮復仇(1)

卻說文班中兩位官員，原來是禮兵二部尚書，因前奉命出示諭，悉各省文武舉人齊集，聽候示期會試。現在試場正期已逾兩月，尚未見聖駕回朝，惟恐再延時日，滋生事端，反為不美。又山東、廣東兩省相爭馬路，猶且械鬥多端，這就是前車可鑒矣。二尚書日夜擔心，是以約定今日人朝，將此事奏明兩位大人得知，請命定奪。陳劉兩大人聞奏，點頭稱是。果然十八省舉子文武屯集京城，人數過多，良歹不一，著是再延時日，又恐惹是生非，不如趁早開科，先考文，後考武，待老夫權代萬歲主試，以了此大典，方為上策。二人商量妥當，隨命禮兵部尚書分頭出示試用，先文後武，俟會試後，即選人朝殿試。複考真才，評定甲乙，庶不致在屈之弊。 　　禮兵二部領命回衙，出示曉諭。十八省士子一見，紛紛到部註冊投卷。及至文場廣東會館陳景升、李名流、張正元、黃鈺、何文炳等共百余人一同入場，歸號靜候出題。及題紙一出，景升、名流二人素稱老手，認定題解，順筆就寫三篇，一連入滿三場，均是如此，頗稱得意。出場後會館擺酒，與同鄉洗筆，景升、名流二人同席談論多時，酒過數巡，食供三度，景升因請名流默念文章，以開茅塞，名流答道：「拙作不堪汙先生之聽，敢求先生大作，以新眼界是真。」景升答道：「好說了！閣下如此吝玉，小弟尚敢班門弄斧乎？」 　　是時，同座四人見他們你推我讓，一味虛談，激怒一人說曰：「你二人竟不似同鄉兄弟，彼此均是讀書人，何必如此秘吝？即使念出來，果屬佳文，我亦替兄歡喜。所謂奇文共欣賞者，此也。」二人見他說來合理，景升即說曰：「待弟先獻醜。」於是將頭場三篇並詩，從頭至尾朗念一遍，名流聽至他念首文起講。即贊曰：「探驪得珠，當行之作！」 　　再聽景升背念下去，隨念隨贊，每誦至終篇之時，擊節歎賞不止。及誦至三篇尾對，名流複贊曰：「到底不懈的是掄元文字，小弟甘拜下風。」景升曰：「兄太過獎，令弟難以克當，還求大作指教。」名流曰：「有此珠玉在前，拙作何堪再誦？」四人又大言曰：「先前曾經說過不秘，況弟等聽陳兄之文，恰可聽到人神，又被你沖淡，何不一氣念出來，使弟等聽聽，亦可知兩位鴻才也！」 　　名流將三文並詩背誦，景升聽了贊曰：「握定題神，一絲不溢，不可多得，乃出色之作，高發無疑，可為預賀也。」名流謙遜一回，複舉杯向景升曰：「弟借此一杯，作為預賀吾兄掄元之敬，請滿三杯！」景升遞回一杯，複敬名流道：「兄之文擲地有聲，應上弟上，理直兄先飲三杯，弟方敢從命。」四人勸曰：「兩位先生文才相並，齊勝可也。何必區區！」於是二人各飲三杯，並請四人陪飲三杯，四人見他二人交相稱讚，定然高中，因此心中十分歡悅。你酬我勸，直飲至更深方才散席。看戲會館中，忙忙碌碌，熱熱鬧鬧，慶敘兩三天方才安靜。 　　不覺過了數日．又值武科開射之期。兵部大堂每日往教場閱箭，四條馬路分歇辰宿，列張四個圍，派定本部左右侍郎分閱馬箭，射中三矢，方准跪射地毬。廣東派在列字圍會館內。宋成恩、李流芳、白安福、趙虎、司馬瑞龍共有百餘人同往跑馬，宋成恩、李流芳、白安福均中六矢，趙虎中五矢、瑞龍中三矢，其餘或二矢，或四五矢不等。僅有十余人中一二矢，不得入門，餘皆准射毬步，一連數日始完。頭場中全箭者，宋成恩、白安福、李流芳三人，其餘十二矢，十矢不等，九矢十矢者多。迫至內場技勇，默寫武經，三場完竣，各國會館，靜養精神，預備複試大弓，以圖上進，放下慢表。 　　再言禮部大堂複閱十八省舉子文章，評定甲乙，入朝定了揚曉日期，隨即掛牌，諭各省舉子。一到揭曉前一日，京城內外擁塞不通，人人企望報子臨門。是日，廣東會館預先懸燈結彩，候接喜紅。方才佈置停當，接連三四人走來報喜，齊說恭喜列位老爺，陳景升老爺高中第六名貢士！」 　　眾人聞報大喜，景升心中歡悅，隨即打發報子出門，眾人複與景升道喜，此時會館中熱鬧非常，車馬盈門，往來不絕。到了黃昏，複又報子走來，報說：「李名流老爺高中三十八名貢士！」連接又報何、黃二位大老爺高中了，於是會館眾人歡喜振地，四名新貴俱系在會館居住，因此館中擺酒會客，一連數日，諸事已畢。陳、李、黃、何四人，約定同往順天府學官拜會同年，聽候複過試，然後朝考。 　　光陰迅速，不覺過了數天。忽然日見禮部掛牌，奉定期四月十八日複試新科貢士，入保和殿殿試分用，二十七日朝考，欽定等第授職。眾新貴見了日期，齊到禮部學習朝拜儀注，至期考試已畢，各回寓所靜候，緣聖天子下游江南尚未回朝，因陳、劉二軍機系代攝國政，是以權為王試。就命各王公部院將各進士殿試策卷，公同閱取，進上複覽。分列三甲。 　　次早，各新貴俱穿官服，頂帶，禮部帶領入朝，行禮叩謝皇恩畢，然後依排班站立，靜聽臚唱。不一刻，忽聞金殿傳呼欽定一甲第一名狀元嚴我斯，系江南省人；二名榜眼浙江省人；三名探花山西省入：二甲進土陳景升、李名流，系廣東人，欽點動林庶吉士；三甲進士各授職已畢，當殿簪花，賜宴瓊林。隨即退班散朝，各回公寓，不提。 　　再講廣東會館，眾人見陳、李點翰林，何、黃歸班即用知縣，立即帶齊鼓樂，熱熱鬧鬧齊到皇城內迎接。陳李黃何四位新貴，騎了駿馬，威威揚揚，簇押回會館而去。及到門前，鼓樂喧天。炮聲振地、階有鄉親戚友，齊來恭喜。其即開筵款客，自不必說。足忙了十余天，諸事方才停當，又值武場放榜之期，複又沸沸揚揚，京城中十分熱鬧。那些武館中夥頭，各想撈頭報花紅，預先走到兵部裡用些小費，買通門路，聽候名字走報。閒話少提。 　　回表廣東會館眾武舉各各歡喜，齊集等候捷吝。忽聞人聲喧嚷，報到李流芳高中榜眼，又報宋成恩、白安福同中進士，及後複報趙虎亦中了，是時會館眾人十分大喜，見目下已經報中國名。大約在後還有一二名，亦專可知。因此各人加倍歡悅，誰想本科廣東額限四名，不能過額多中。直至揭曉之時、方才明白。 　　是時，廣東各武舉在會館迎賓宴客，忙忙碌碌，鬧了些時。李流芳等四位新進，殿試後授職，再寫家書報喜。光陰似箭，不覺過了十餘天。乓部牌示殿試日期。各新進聞知至期，齊集武英殿考試。眾大臣挑取技勇超群裔，進呈陳、劉兩大人複閱定甲，然後命各進士朝考授職。廣東孿流芳、宋成恩點花翎侍衛，趙虎撥歸營用守府，白安福點藍翎侍衛。是科武狀元系山東省人，各新進受職已畢。退朝回寓。 　　再說廣東會館內，新貴那白安福系錦綸行內人，因前者胡惠乾在少林寺習學武藝，專打機房行內諸友，被胡惠乾打傷喪命不知其數。安福見屢受其欺，所以轉行投師習武，今日幸喜點了侍衛，諒該可以報仇。一來與行內眾朋友泄忿，二則與錦綸堂爭氣。是非一舉兩得乎？惟是計將安出？ 　　當時再三思想，偶然想起妙計，連忙請齊眾鄉親，並新科翰林陳景升、李名流等，出堂商議。各人詢問：「安福有何大事酌量？」安福道：「無事不敢驚動！緣弟本系錦綸行內之人，前者因被胡惠乾欺壓，經訟多年，其中冤抑事情，弟雖不然，眾位亦必盡知詳細了。即如弟之轉行習武，亦欲一旦僥悻，好與敝行出氣。今藉老天眼開，成就功名了，尚恐獨力難支，故請諸公商酌，實欲一人計短，二人計長，籌萬全之策，問列位尊見如何？」

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