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第四十一回　揚州城府憲銷案　金華府天子救民(1)

卻說劉墉大學士見運松說有密旨頒來，著他迎接，因此傳令，排開香案，自己朝北跪下，恭請天使大人宣讀。運松即刻面向南而立，雙手捧定詔書，高聲朗誦曰： 　　奉天承運皇帝詔曰：朕自下游江南，原欲察吏安民，鋤強誅暴，以安善良。偶于上年十月，行至揚州府屬邵伯鎮地方，得悉已故葉洪基之子葉振聲，因思報仇，橫行霸道，好惡異常，膽敢交通山賊，私設稅廠，在上官橋蠢國殃民，朕因心懷不忿，特地親自與他理論，將伊稅廠燒毀。後在柴運松莊上居住，那賊子聞知，率領賊兵數千，教師七名，聲言復仇；將莊上重重圍困，觸怒朕心，目去兇橫，一時難奈。致此，朕與賊戰，眾寡不敵，遂被擒陷。得柴玉沖出重圍，適與河道陳祥苦救，稟明鄒文盛臬台，調集四營兵馬一鼓而來，將奸賊盡行剿滅，餘眾招降遣散，朕見各營舟兵尚屬勤勞王事，救應朕躬，為此特諭爾軍機劉墉知悉：諭到之日，即使遵旨著柴運松仍回翰林本任，並行知江南巡撫莊有恭立將此件查明注銷，並將葉氏家產查抄充公，以獎勤勞主事。所有此次出力文武各員，俱著加三級，另行升用，以勵戒行而收士效。欽此！ 　　欽遵柴天使讀完聖旨，劉墉朝北叩頭謝過了聖恩，然後立起身來，與柴天使見禮畢，一同坐下說曰：「恭喜天使大人，奉旨開復原官，可賀，可賀！但不知聖駕何時降臨府上？因何鬧出如此事情？請道其詳。」運松曰：「一言難盡！蓋因晚主謫官歸裡，設帳糊口，使子侄等負販自助。葉振聲欲報父仇，獨據一方，謀為不軌，致有設稅廠私抽，刻剝小民，舍侄不服其抽，遭他毒打。適值仁聖天子問起情由。」原原委委，如此這般，從頭至尾細說一遍。 　　劉墉聞言道：「怪不得天顏動怒，原來葉振聲如此橫行！所謂有其父，必有其子也。前者伊父葉洪基估惡不悛，觸怒天顏，幸得聖恩高厚，念彼助有微勞，作為功臣犯法而論，止戮其身，而不及其妻孥，猶不幸中之大幸也。今振聲不知感激悔過，反欲與國為仇，真正死有餘辜了！」談罷二人相別，各自回衙。 　　且不言運松回翰林院供職，單表劉墉回到私衙，即刻備下諮文，著值日官速速傳塘提局差官，立刻赴轅，領諮文遞往江南巡撫莊有恭開拆，快馬加鞭，不得延滯，致滋罪戾。差官領命，即時帶了夾板諮文，趕緊起身，離了京城，直望江南巡撫部院。當宿毋敢延遲，不一日，行至江蘇省城，立即入城前到撫院衙門，將這諮文當堂呈遞。莊撫台見是夾板，大驚，急忙拆開一看，方知其故。 　　原來鄒臬台已經申詳明白，今日既奉諭旨查辦，務要認真辦理，方無負聖心眷顧也。即著巡捕官傳揚州府上來問話，並傳參遊都守四營將官赴轅聽候。適遇鄒臬臺上衙請安，陳河道親到稟事。隨後揚州府四營將官陸續俱到，均一齊跪稟曰：「不知大人傳喚卑職有何吩咐？乞示其詳。」莊撫台曰：「貴府葉洪基子振聲，謀為不軌，業經父子向正典刑，家人共罹法網。今因奉到聖旨查抄家產充公賞勇，故特著貴府查明葉氏田地家產該若干，列明清單來驗，」著揚州府領命查封葉宅去了。 　　莊撫台又對按察曰：「貴司調兵救駕，大悅聖心，現奉上諭，鄒文盛著賞加頭品頂戴在任，遇缺即補布政使司布政司；陳祥著補授江南提刑按察使司按察使；馮忠著以副將儘先補用，並賞戴花翎；陳標著以參將補用，並賞戴花翎；周江著以遊擊，遇缺即補，並賞戴花翎；李文劍著以都司，遇缺即補，並賞戴花翎。其餘隨徵兵勇，均著有微勞，著每名加恩賞給糧食銀一個月，即在葉氏抄產內報銷可也。至柴玉此次拚命向前沖圍取救，大有功勞，惟伊自行呈明，不願出仕，著加恩賞五品藍翎衣頂榮身；以獎其忠勤王事之心。」各官領受皇封巨典，隨著莊撫院朝北行禮，望關叩頭，謝過聖恩，然後各各稟辭回署：莊有恭見各事辦妥，即令稟啟房做下文書，複部銷差不提。 　　且說浙江省金華府有一客商，姓李名慕義，系廣東廣州府番禺縣人氏。因絜貲來此金華貿易，已曆二十餘年，手上頗有餘賢，娶過一妻一妾，生有一子一女，且有義氣，樂善好施，濟困扶危，憐貪惜老。如有義舉，雖耗破千金、並無難色。因此，士大夫咸重其名、婦孺亦爭識其面；其名日噪，其望日隆。 　　忽一日，自思到此貿易多年，雖然各行均能獲利，惟是人生在世，歲月無多，光陰易逝，白發難留，若不謀些大勢界，如何能得出色？況且現有洋商招人承充，不如獨自子了出來，或者藉此發積二三十萬，亦可束裝歸裡，老隱林泉，以享暮年之福，豈非勝此遠別家鄉、離宗失租？況古人有雲：發達不還鄉，如衣錦夜行。此言自己身榮人不能見，真乃驚目長言也。斯時，李慕義想到高興之處，不覺雄心勃發，恨不得一刻就成，免被別人兜手，枉費了一片心機。隨即托平日最知己得力朋儕前往托情，又親自具稟陳說身家清白，自願充作洋貨商頭。關官准了呈詞，立即飭縣查明稟覆，系家貨豐厚、人品忠誠，即刻懸牌出示，准其充作洋商，並諭各行戶一體遵照辦理。 　　謂世上無難事，最怕有心人。那李慕義日思夜想，左求右托，畢竟被他作成了。今日奉到劄諭開辦，李慕義歡喜異常，十分滿意，以為富貴二字指日可期。斯時，又有姻親、戚誼、鄉宦、官紳、行商等眾親來恭喜，恭賀。正是車馬臨門，李慕義招呼不迭，只得擺酒致謝，足足忙了十餘天，方才事竣。況洋商系與官商交處，自然另是一番氣象。出入威嚴，不能盡述。誰料李慕義時運不通，命途多舛。自承充洋商之後，各港洋貨一概滯銷。日往月來，只有入口洋貨，並無承辦出口，不上兩年，越積越多，又無價值。左右思維，迫得賤價而沽，反缺去本銀數十萬。雖然目下尚可支持，若再做二三年，仍系如此光景，那時恐怕傾家未夠償還，豈不反害了自己？思想起來，不覺心寒膽落、悔恨不已。惟是現下雖耗多金，務要設法脫身，方可兔了後患。 　　正在胡猜亂想，忽見門子入報張員外拜會。李慕義聞言，滿心歡喜，連忙迎接入座。相見畢，開言說道：「久別芝標，時深荊慕。今日甚風吹得大駕光臨也？」張員外答曰：「暌違塵海，每切時思，別緒依依，流光冉冉，不覺握手尊顏，兩載有餘矣。想兄台福祉時增，財源日進，健羨難名。弟人京兩載，今始還鄉。因契闊多疏，特來領教，以敘久別渴懷，並候仁兄近況耳。」

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