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第二十四回 待月樓奮鵬護駕 尋芳市老虎喪身(2)


  李蛟見師兄戰李奮鵬不下,急上前動手相幫,被聖天子接住廝殺,那梁海敵奮鵬不住,乃將身一側,賣個破綻,轉回身攔腰一刀砍去,卻被奮鵬眼快看見,將身閃避,轉過對面,梁海又回身一縱,往下雙刀一掃,奮鵬雙足一跳,左手將鞭隔開,右手將鞭當頭打來,泰山蓋頂一般。梁海躲閃不及,被奮鵬連頭帶腦打去半邊,複加一鞭,結果了性命。李蛟見師兄已死,心內慌張,手略一松,被聖天子一棍點正咽喉,跌了數尺,嗚呼一命,又往陰司去了。看的齊聲喝彩,漸漸散去。

  天又近晚,於是數人到裡邊坐下,店東稱謝不已,獻茶罷,便請問:「二位高姓大名,不知貴府何處?今日雖然替小店出了氣,究竟有二人屍首在此,如何了事?恐怕鬧起官司來似是不便。」聖天子曰:「吾乃北京人氏,姓高名天賜,適來此處探友,與舍親周日青同伴到來。今不知何處去了。說猶未完,日青恰好來到。店東又獻了茶,聖天子道:「請問店東高姓尊名?貴鄉何處?來此營生幾時了?」店東答道:「小人是浙江人氏,姓區名問,與眾同鄉到此開這酒樓,不過三四月耳!並請這位高姓大名,如此英雄出眾?」李奮鵬曰:「吾乃本市西去五十裡忠信村居住,姓李名奮鵬,混號生彌陀。因與眾伴同閒遊至此。」於是店東又請眾人齊入店中坐下,茶罷,各道了姓名。大家商議:「此二人屍首如何安置?此或請官來相驗。」聖天子曰:「不用驚慌。本府太爺系與我至交,可以了結此事,不怕有礙。」即上樓寫了密旨,交日青速往本處投遞。

  且說本府是湖南人,姓黃名忠存,系由捐班出身,極其清正。聖天子亦頗知其為官正直,並有才能。故將此事說明,不容認真,待朕回朝自行升賞,可即詳了此案,即詳即銷。乃令日青投了書之後,返回店中。同眾人入席,酒罷,聖天子問奮鵬曰:「李兄現今作何事業?」奮鵬曰:「小弟家貧無以謀生,只得日日習些粗賤工夫糊口。每每欲與眾兄弟投軍與王家出力,以圖上進,無奈不知何處入手、又無薦引,方今天下太平,武將不甚擢用,是以悠悠忽忽虛度韶光也。」

  聖天子曰:「此易事耳,本省提台李公與我有些瓜葛,如仁兄肯去,即與我同去,見了提台,即在營中候用,如何?若有缺擢用,那時便可圖個出身。」奮鵬大喜,即叩起來,曰:「多得高老爺如此提撥,感恩不淺也。為是家母在堂,回家稟過再來,如何?」天子道:「此也應該,但我今夜要往別處,難以等你。我今修書一封,爾見了提台大人,便道我已往別處去了。」即提筆暗寫了一道旨意,封好,交與李奮鵬去了。真是:

  時來魚躍天門外,運蹇龍潛陷井中。

  話說天子見李奮鵬去了,乃即辭了店東。就在尋芳市容店過夜。明日,黃知府來店尋聖上,不知何處去了。乃依旨辦理,回衙銷了此事,不提。

  且說李奮鵬歡天喜地回至家中,對母親說知:「兒今日與眾人偶至尋芳市,遇著一個外路人在待月樓與那粱老虎共鬥,被我把梁老虎打死。他與本府至交,完了此案,那人系北京人氏,姓高名天賜,又與本省提台是親戚,今薦我至提台處做一個遇缺即補的美缺,今特稟知母親,明日便去投書叩見,大約必准無疑。」

  奮鵬之兄奮彪是義氣深重之人,武藝亦熟,還未及其弟。且待弟有好處,便同去效力。於是李奮鵬尋至提台衙門,求守門人傳人此書。提台叩命人喚入,提台便請坐。奮鵬曰:「大人在上,小的何敢坐?」提台曰:「仁兄所見,乃當今聖上,爾尚不知!」李奮鵬聞言,方知高天賜乃當今天子,好不歡喜,於是提台排開香案,開讀詔曰:

  奉天永運,皇帝詔曰:朕今南遊至此,知卿力為國家,極其有勇有謀,可謂棟樑也。又遇得李奮鵬,乃忠勇雙全之人,故命他在部下,約可有三四品之職缺,可即著李奮鵬補了。特朕回朝,另行召用。卿見此,亦不容見,且朕即日又往別處遊玩也。無違朕意!欽此。

  詔書讀罷,山呼向北謝恩已畢,便喚當值官來查過單,有一都府之缺,立即著李奮鵬補了。於是奮鵬拜謝起身,領了文憑,辭別去了。後來回京,更有調用升遷。暫且不提。

  且說聖天子與日青來至一處,乃是本府城南一個村落,十分幽雅,雞犬相聞,煙花不斷。但見:

  蒼松百株,翠竹千竿,四野青雲,一灣流水。鶯歌婉轉以迎人,燕語呢喃而避客。柳眼窺人似是情,香惜玉桃腮笑容,都緣粉膩脂澱。正是三春美景,日日風光,萬卉爭妍,時時吐豔。說不盡嫣紅姹紫、嫩綠妃青也。

  卻說聖天子正與日青看得細處,忽聽得一聲響亮,好似天崩地裂之勢,嚇得聖天子與日青一驚,不知如何,且聽下回分解。正是:

  正在溫柔看美景,忽然霹虜震空騰。


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