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第二十五回　毓秀村百鳥迎皇　小桃源萬花朝聖

　　卻說聖天子與日青正在觀看景致，忽然一聲霹靂，偶嚇得一驚，原來是一株大鐵樹，高有數丈，潤不容樁。此樹是本村柳姓所種，已數十年，並未有花開過。今日忽然大放雙花，如纓絡垂珠一般。極其華麗，悅目可愛。怎見得？有詩為證。詩曰。

　　馥鬱芳香千里開，絳雲兩朵共爭春。
　　蓬萊仙種凡間發，只為朝王正下塵。

　　自古好鳥亦要好花相襯，鶯歌燕語，異色奇香都紛然獻瑞也。且說此處

　　名為毓秀村，是那王柳二姓所居。兩家起了十座小桃源，百鳥與千花，無所不有。即有新奇之鳥，異種之花，亦不惜多金，皆百計買來，種植於此，故江南一省花鳥之好，莫盛於此。兼且富甲一郡，惟是功名稀少。其子弟皆循良守分的人。王姓有五千余人，柳姓有三千餘人。二人祖上乃同窗至愛，至今數代，兒孫皆能繼祖宗遺命。那王姓祖上名承祐是一個舉人，後以此功名終身，未能上達。柳姓祖上是個宿儒，未曾有甚功名。

　　再說聖天子正與日青貪看花光明媚，轉眼間一陣香鳳過處，一群彩鳥翔集於前，又一隊隊各款雀鳥俱皆畢至。天子自想道：「此必群花百鳥朝朕也！」乃端目觀看，忽然百花百鳥都不見了，但見滿林都是二八佳人，有的打扮嬌紅嫩綠。燕怯鶯羞，香氣襲人，光華奪目，不下數百。只見百花之使，百鳥之使，互相爭先朝拜。

　　聖天子也不理會他，看這些人如何爭鬥，則見有一紅衣女子嬌羞答答上前，正欲展拜，忽而又見一白衣女子綽然惟盈，昂然有志，上前罵曰：」爾這不識羞的小婢，面紅紅，羞答答，膽敢爭先朝拜麼？爾榴花兒雖然有色，卻是無香，理宜退避。我乃文采風流，羽儀華麗，豈爾等敗絮沾泥、落紅隨水者所可及哉！」

　　於是榴花仙使暈紅上額罵曰：「爾這高腳鶴也，講甚麼華麗風流？肥者則供人日饌，瘦弱者或餓死沙灘，住處則冷氣侵人，淒然欲絕，豈似我等所居皆瓊樓緣苑，畫閣雕欄也？爾敢爭先乎？」白鶴曰：「我二人不用口角，大家請出王者來，在萬歲之前評論，看是誰先誰後！」於是榴花仙諸到富貴花王，備言其事。牡丹曰：「我面聖，分清先後，斷不使這一班畜類先朝。」這邊白鶴仙又請出鳳凰來曰：「不怕這些賤花敗柳如此滋生。」於是一對上前，但見牡丹打扮得：

　　傾國傾城之貌，如脂如粉之容。輕盈可愛，柔軟憐人。
　　翠帶飄來，香聞十裡；錦衾映處，豔照成林。
　　前呼後擁，無非繹袖朱衣；右從左隨，卻是脂嬌粉膩。

　　那鳳凰亦打扮得：

　　光豔照人，輝煌悅目。眼如秋水一泓，眉似春山半笑，
　　唇若塗朱，面如美玉，任爾太真妝罷，難及其嬌縱；
　　使飛燕舞來，何勝其美？真是風流文采，嫋娜娉婷者也。

　　二族與聖天子稱壽已罷，又向日青禮畢，日青忙忙答禮。聖天子乃開言問曰：「爾二國之族不下數百款，今且不計許多，但各有所長者。當面獻與朕一看，或歌或舞，或吟或戰，俱皆可呈與朕，細細評論誰國優劣，超者先朝，次者後拜。」於是鳳凰呼眾上壽，孔雀仙上前，身被五彩霞之衣，乃曰：「文臣獻頌。」其歌曰：

　　至聖家傳兮萬古揚，威儀是式兮眾相將。珠林兮鳳翥，玉闕兮鸞翔。振采兮萬里，騰輝兮千山。能言出使兮鸚鵡，孤標清潔兮白鶴。識智深機兮玄烏，奮志雄心兮鴻鵠。
佈陣輕兵兮鵝兒，有思有義兮雁隊。鶯歌分明恩怨，畫眉兮奏笙簧。鴛鴦兮多情，烏鵲兮反哺。任爾天烏地震，都從振羽而飛，不似他暴雨狂風，則落紅滿地矣。

　　聖天子點頭稱讚，又命牡丹：「爾國有佳處，即便奏上前來，如能勝他國，那時又推爾為先。」於是花王命蓮花仙子上前奏道：

　　來往蓬萊蕊闕，起居玉字珠宮。常聽梵語以消魔，每得經文而避劫。青蓮號兮君子，海棠名曰神仙。其英兮如朔望，靈蓍兮識陰陽。萱草兮忘憂，展軼兮知佞。狀元則攀丹桂，及第則許金錢。紫薇兮香飄畫眉，芙蓉分號曰文官。梅花兮獨佔春魁，薰蘭兮品超凡卉。尚有桃花人面可迎君，柳亦有情而贈別。更有水仙貴品，不上蟠龍；榴火超凡，不　汙顏色。所以有香國仙人，都歸於此 。豈他等或籠中而受困，或席上而為珍者哉！

　　於是二國所奏，想來都是。命百花仙上前先拜，乃傳諭曰：「論德行則百鳥為先，論富貴則花王為首。為是羽族有飛禽之號，未得盡佳，就爾花王先祀也罷。」於是牡丹率眾上前祝罷，然後鳳凰領隊上前朝拜了。聖天子大悅，命他二國自後不可各恃所長，互相爭競。即此退下。於是二國謝恩而退，轉眼間，一陣香風過處，再後一片霞光，二國俱不見了，仍然流水小橋，松林竹徑，依前一樣。抬頭見一石頭，上寫小桃源三字。聖天子與日青慢步上前，意欲叩開莊門，借坐茶煙片時。就命日青叩門，移時，見一小童子，年可十三四歲，出來揖曰：「來者莫非高天賜、周日育二位貴人？我家老爺聽候多時，便請進去！」

　　天子與日青走進裡邊，則有一對後生出來迎接，過了十數重門，方到一座十六柱的大廳，走出一人，年約五十余歲，向高天賜納頭便拜，拜罷，站立一旁，未敢就坐。天子明言問曰：「請問主人高姓尊名？如何知我的姓名？請道其詳。」那人曰：「小人姓王名安國，乃本處人氏。祖父俱是孝廉，某乃只得一領青衿。因昨晚小女得了一夢，甚屬奇異。夢見本坊土他說報，今日必有真命天子名高天賜，並周日青幹殿下一同到來，並說與小女有緣該配與幹殿下為妻，故生員早已安排佳宴，請萬歲爺與幹千歲一同談敘，並求主此婚姻，則生員感恩不淺也。」

　　聖天子乃曰：「原來爾是一個生員，所生幾個兒子？」安國曰：「生員娶妻吳氏，所生一子一女。子名家驥，女字芳蘭，今年十六歲，尚未許人。小女今早對我雲，昨晚得了一夢，夢見有一對青衣童女，請他至一個去處，但見樓閣參差，至一大殿，殿中坐一位判婚女主，對小女曰：「爾與周日青殿下有宿世之緣，並賜與明珠一對，他日產麟兒，絕無痛處，並雲，未時即到，同來有個高天賜，乃是當今天子。是以生員早已安排筵席，結彩張燈伺候。」乃吩咐丫環入內，報知姑娘，叫他早換新妝，與殿下成親。

　　這裡聖天子附耳在王安國說了數句話，叫他不可洩漏與人，恐人算計，則說是舊親可也。並命日青跟王府家人人內，換過新郎衣服，朝拜神聖、祖先已畢，並來拜了幹父與岳丈，眾人一一禮畢，大吹大擂，飲至更深，各人辭去。王安國便命家人請高客官到西書房打睡，好生伏侍，不可怠慢；這邊新郎與新婦洞房花燭，效魚水之樂，夫妻恩愛，自不必言。

　　且說聖天子隨書童到了西書房坐下，則見紗窗月朗，花氣襲人，窗外蟲聲唧唧，遂至窗外一賞花月再睡。乃在石凳坐下，忽聽有人笑語，又是飲酒行令之聲，乃四面張盾，見南邊一個亭子上坐著十來個女仙，生得如花似玉，在此飲酒行令，未敢上前細看，上寫著「留仙亭」三個大字。聽得一人曰：「行令飲酒，厭人無味，不若令拈個詩筒出來。」

　　順手扯了一簽，簽內刻著一句囚字成語，要題一首七言絕句或五言絕句，須要有關著酒字，又要席上珍肴貼切，道一句古詩，但不拘五言七字，亦要相合。如不能並詩中不關著酒字，總罰三大杯。於是一圍下共有八人，僕有丫環數個，左右伺候八人。乃應聲曰：「須要年高者先拈。」乃問桂仙：「貴庚幾何？」曰：「二十二歲。」桂仙又問：「瓊仙是二十一歲，其後鳳仙、蘭嬌同庚，十八歲，璦玉、蓮仙、貴玉、珠兒四人俱十六歲。則見桂仙輕施翠袖，急捏玉環，高飛春筍，輕拔一簽，上寫著「春景桃花」四個字，他就順口吟道：

　　春飲屠蘇福壽綿，景新物換興徒然。
　　桃紅映就胭脂面，花氣侵人醉若仙。

　　吟罷大家稱讚一回，果是年長的言語，用字老成，再飲一杯，再補酒底，於是桂仙飲了，夾著席上一色珍看，不說出話來，但是含笑而已。眾人催他快說，桂仙尚笑不說。

　　不知如何，且聽下回分解。
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