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第十八回　劉閣老累代光昌　趙芳慶武藝無雙(3)

　　彼此談了些謙遜之言，鴇兒來請到酒廳赴席，隨一同步進中艙酒廳當中，大圓桌上擺了一席極其豐盛滿漢酒筵，兩邊弦索手五音齊奏，絲竹並陳，卻也華美不過。於是團團坐下，共倒金樽。酒至數巡，是晚，乃七月初旬，暑氣仍甚，仰見銀河耿耿，月色溶溶，對酒當歌，人生幾何？高天賜偶然想得一聯，乃道：「良朋相對飲，酒興初濃，不可不以詩詞已記其盛。」隨高聲朗念出來，對曰：「新月如舟，撐入銀河仙姐坐。」廷懷不暇思索，應聲對曰：「紅輪似鏡，照歸碧海玉人懷。」

　　金鳳嬌即喚侍溫小鶯，拿了文房四寶，放在案上，提起筆來，寫在那箋紙之上，彼此稱賞一番。聖天子見鳳嬌寫得筆走龍蛇也十分歡愛。張廷懷亦隨即想出一聯，提筆寫在紙上：「六木森森，桃梅杏李松柏。」高天賜接過對曰：「四山出出，泰華嵩嶽昆侖。」廷懷大加讚歎，倍加敬重。是日，天氣炎熱，扇不離手。鳳嬌將自己手中棕骨金面紙扇，求高貴人大作一題。高天賜接過扇兒，鋪在桌上，一揮而就，意存規海，指點迷津，只見八句詩詞詠道：

　　體態生成月半鉤，清風流暢快心愁。
　　時逢炎熱多相愛，秋至寒來卻不留。
　　質似紅顏羞薄命，花殘紙爛悔難謀。
　　趁早脫身體落後，免教白骨望誰收。

　　金鳳嬌看罷，十分感激，道：「賤妾久有此心，但恨未遇過其人，非敢久戀此地。今蒙金石良言，這詩當為妾座右銘，以志不忘也。」聖天子道：「急流勇退，機不可失，願各美人勉之。今日之會，殊快心懷，張兄何不就將美妓為題，作詩以見其慨、何如？」張君可即遵命提筆，寫了八句道：

　　二八佳人巧樣妝，洞房夜夜換新郎。一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬客嘗。做就幾番嬌體態，裝成一片假心腸。迎來送往知多少，慣作相思淚兩行。

　　李雲娘見了道：「郎君所見不差，我輩心腸原是假的，但未可一概而論。

　　此中未嘗無人，至於當日李亞仙之逢鄭元和，賣油郎之遇花魁女。若杜十娘之怒沉百寶箱，則倒是李生辜負于他，其餘為客所累者，指不姓屈，安可不別賢愚，不分良莠乎？」金鳳嬌道：「員外應罰一盅！」於是複歸席上，再倒金樽，飲至更闌，張君可仍在雲娘船內歇宿，聖天子就與金鳳嬌攜手到他舟內，談談說說，吟詩下棋等情，不知不覺，將近天明，略為安歇。到了次早起來，洗過臉，仍到雲娘舟中相會，略用茶點，君可取出紋銀二十兩作纏頭之費，另付席金五兩，賞賜開廳弦索手，伺候入等三兩，一總交與雲娘支結。隨二人攜手作別，走出船頭。二妓與媽兒一齊送將出來，再三叮矚後會之期，珍重而別。高張二人各下原來花船、快艇，站在船頭，兩下問明住址，殷勤作別。

　　聖天子來到岸邊，賞了花艇三兩銀子，連賠槳杆在內，即刻回店與日青說知昨晚之事。用過旱膳，換了衣裳，同日青直往張家莊而來，門人待從人等，認得主人新交貴客，連忙報入書房。廷懷大喜，倒履相迎入內，三人一同見禮，分賓主坐下，茶罷細談曲衷。天子隨道：「張兄你我既是相投，如蒙不棄，何不結為八拜之交，日後手足關照，豈不為美？」君可道：「小弟久有此心，未敢造次啟齒。」就命家人備辦三牲酒禮，當天拜為生死之交。排起年庚，高天賜長張廷懷一歲，尊為兄長。周日青上前叩見叔父，大排筵宴，在書房款待。差人隨日青到客店搬取行李什物，就在張家暫歇，天天飲酒談心，議論古今，甚覺舒暢。

　　一日，張廷懷出外，日青也不在跟前，聖天子一人狄坐，心中悶悶不樂。舉步出門遊玩，直往大街而來。不覺到了一所大莊院，抬頭一看，真乃樓閣連雲，雕樑畫棟，宛似皇宮帝室無異。邁步行至大門前觀望，方知是劉家相府。心中一想，此間莫不是劉墉家中麼？再看門上，見有一回，匾上寫著「天下第一家」五個大字。天子一見，心中大怒，想你劉家不過是一宰相，何得為天下第一家？朕乃貴為天子，富有四海，方為天下第一家。你如此妄狂，毋乃自己看得太大了？細思此匾，必有原故，不欲待朕進去探查個明白便了。

　　心中主意已定，舉步進大門，即問把門老者一聲，將高天賜名片拿出，煩勞與我進內通傳，拜爾主人。稱言：「我在京中與劉相爺厚交，今日到來問安！」家人領命，接片，立即進內稟知。少頃，只見家人出來，稱說家爺相請。聖天子即隨家人進內，直過丹墀，見有一座四柱大官廳起造得十分華美。早見三四個少年，生得十分文雅，同在廳邊恭候。分賓主坐下，小童奉上茶煙，一少年後生曰：「請問老先生高姓大名，貴鄉何處？」天子答曰：「餘乃北京順天府人氏，姓高名天賜。」少年又曰：「請問高老爺在軍機處現居何職？」天子又答曰：「某由翰院出身，在軍機處與劉相爺協辦。為因丁憂閒暇到來貴省遊玩，順路拜訪府上。」少年曰：「不敢當，不敢當！」聖天子間曰：「請問尊府門前所上之匾寫著『天下第一家』五字，是何解法？」少年答曰：「我年少無知，請高老伯入二堂上，問我家父。」聖天子答曰：「煩為帶進。」少年即命老家人帶入二堂。

　　聖天子立即與這少年告辭，即隨老家人轉入二堂門內。只見二堂外一所丹墀，直上官廳，亦與頭進一般。家人請天子在官廳上坐，待我稟知家主出來奉陪。話完轉過花廳而去。須臾，步出一人，年約四十餘歲，衣冠楚楚，豐致飄然，趨承而上，與仁聖天子見禮，分賓主坐下。家童獻過香茗，即開言曰：「不知高老爺貴駕光臨，望祈恕罪！」仁聖天子答曰：「小弟順道拜候，得觀芝顏，慰乎我懷矣。」其人又曰：「請問高老爺在軍機處與家兄同事幾年矣？」聖天子曰：「已在軍機處五載矣，請問尊兄，府門前之匠寫著『天下第一家，是何解法？」其人又曰：「此匾之解法，小弟不知，請高老爺入三堂問我家父便知。」

　　聖天子曰：「請尊兄命人通傳引進。」家人請聖天子在堂坐下，回身轉入左邊花廳，即見一人年約六十餘歲，隨身即使出來，體壯神清，飄飄然笑容而來。一到堂上，與聖天子見禮，分賓主坐下。其人曰：「請問高先生到來，有何貴幹？」仁聖天子答曰：「小侄在京丁憂，閒暇無事，到來探望莊大人同年，順路遊玩貴省江南景致。聞得劉兄府上在此，特自到來拜候老伯金安。」其人答曰：「尊駕與小兒相好，彼此即是世交，無事屈駕在捨下居住數天如何？」

　　聖天子答曰：「感領感領！小侄現在張員外家下居住，遲日再來打攪便了。請問老伯，貴府門上之匾寫著『天下第一家，是何解法？」其人答曰；「此匾五字，我都不知，高先生要知匾內端的，請入四堂問我家父便知。」天子聞言，心中十分疑惑，為何個個俱稱不知，其中定有原故。他叫我人四堂問他家父，我便入去問個明白便是。仁聖天子想定，開言曰：「煩老伯命人引我進去。拜侯公公使是。」其人即命家人帶聖天子進入四堂。
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