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第十八回　劉閣老累代光昌　趙芳慶武藝無雙(4)

聖天子即便起身揖別，徑至裡面，見丹墀兩旁有四柱大廳，懸著許多名人書畫，直上大堂，比三堂更加華美，金碧輝煌，古畫奇珍，不計其數。聖天子歎曰：「怪不得說上天神仙府，人間宰相家。孤家宮殿都不如他也。」家人即請高老爺在堂上坐下，待我稟知家主出來奉陪。說完即入花廳而去。少頃，見一位白髮公公扶杖而出，年約八十餘歲，三縷長須，十分精神壯健，直到堂上與聖天子見禮坐下。公公曰：「請問高先生到來敝省，有何貴幹？」 　　聖天子答曰：「到來貴省探望莊友恭大人，現在張廷懷員外家下居住，順道特來府上拜候。」公公曰：「尊駕無事，不妨在此留住數月，遍遊敝省地方，江南勝景，甲於天下。」聖天子曰：「到來貴省，一則遊玩地方，二則探望知己朋友。請問公公：貴府門前之匾上寫著『天下第一家，五字，是何解法？」公公答曰：「門上之匾，是我家父百歲上壽，各親友共送三匾，後堂兩匾，門前一匾，請高先生入後堂問我家父便知明白。」聖天子聞言，此公公尚有家父，百歲以上之人，居住後堂尚有兩匾，未知如何寫法，隨即開言：「求公公命人帶吾進觀，感領感領！」公公即叫家人帶了聖天子進內堂。 　　聖天子起身作揖而別，隨家人轉入後堂。只見四邊奇花異草，青青綠綠，香味遠飄，恍似仙洞一般。聖天子歎曰：「此間真仙境也！」步到堂前，見上掛一匾，書的『百歲堂』。家人曰：「高老爺在此等等，待小的上堂稟明家主，然後請見。」聖天子曰：「煩勞煩勞！我在此等候便是。」家人即便上堂，未久，出來言曰：「高老爺請進！」聖天子即隨家人進內，只見堂上精潔不凡，桌上有龍涎香一爐，香煙馥馥，到此令人神清氣爽，如廣寒仙洞一般。聖天子直到堂上見一耆者坐在睡椅之上，左右有二小童侍立，發與鬚眉俱白，紅顏皓齒。聖天子上前作揖曰：「老公公，有請公公一見。」 　　天子即命小童扶起，拱手回禮曰：「請坐請坐！」賓主一同坐下，公公曰：「高先生光臨茅舍，有何見教？」聖天子答曰：「小侄孫乃北京人氏，在軍機處與令孫同事。今日順道到來拜見老公公，得觀尊顏，十分榮幸。」公公曰：「賢侄到此，可曾遊玩各處勝景否？」聖天子答曰：「曾遊玩數處，貴省好景，一時觀之不盡，天下可算第一勝地也。」老公公曰：「高先生現在何處居住？」聖天子曰：「在張廷懷員外家居住。」聖天子隨即問曰：「請問老公公今年貴庚幾何？」老公公答曰：「老拙今年一百零八歲。」聖天子聞言，歎道曰：「真乃高年老長者也。」又問曰：「請問老公公貴府門前之匾，書『天下第一家，五字，是何解法？」老公曰：「高先生有所不知，老拙上年百歲大壽，眾親朋友來上三匾，門前之匾曰『天下第一家』，堂前之匾曰百歲堂，堂內之匾是『序吾家事』。高先生請看堂內之匾，便知明白。」聖天子聞言，即便抬頭觀看堂內之匾曰： 　　天囑其希，地囑其希，帝囑其希，家年老少亦囑其希；父為宰相，子為宰相，孫為宰相。如我富不如我貴，如我貴不如我父子公孫三及第，如我父子公孫三及第，不如我五代結髮夫妻百歲齊。 　　仁聖天子看完曰：「此真第一家也。」又與老公公言談幾句，作別回莊而去。 　　聖天子回到莊上，廷懷曰：「今日往何處遊玩，去了一日？」聖天子答曰：「往劉家莊住了一日，他門前之匾上書『天下第一家』，我不解其故，後至入門，問他少年後生，叫我問他家父；著人引我人二堂見伊家父，即至二堂，又叫我入三堂問他家父；後至直入五堂，有一百八歲公公，叫我看其堂匾，方解其故。」將前事一一說明，張廷懷曰：「劉家富貴壽考，真系天下無雙。」大眾言談一回，晚膳已完，各歸寢所。 　　光陰如箭，不覺到了八月十五中秋佳節。本處風俗，專以打擂臺為例。到了是日，張廷懷命家人擺設酒筵，與聖天子開懷暢飲。飲完之後，張廷懷曰：「我們去打擂如何？」聖天子曰：「甚好，甚好！」即便一齊同出街前，說說談談，到了龍王大廟前打擂臺之下，看見人如蟻隊，來看打擂臺，擺賣什物，不計其數。台主乃是趙芳慶，本處有名的教師，手下徒弟數百余人。聖天子與廷懷二人，一齊來到台前，只見臺上有一對曰： 　　武勇世間第一，英雄天下無雙。 　　左邊有一規條，曰：「上臺比武，不論軍民人等，不得私帶暗器；拳腳之下，生死兩不追究。」只見台下各人擠湧，閃開一條大路，見有數百擺齊五色軍，簇擁一位教師到來，生得十分武勇，猶如天將一般。到來台下，約離數丈，一躍上臺，在臺上耀武揚威，口出大言，聲言：「有本事者上臺比武，無本事者不可上臺枉送性命。拳腳之下，斷不留情。」說了數句，怒了台下一位武探花蕭洪金，一跳上臺，開言曰：「趙芳慶，我來與你比武！」趙芳慶曰：「蕭洪金，你乃本處一大紳衿，不宜來上擂臺，恐妨交手，拳腳無情，有傷貴體。」 　　蕭洪金曰：「不妨！你有本事，只管放過來。若是知機者，快快下臺藏拙，不宜在此誇張大口，目下無人。」趙芳慶曰：「既然如此，爾來，爾來！」蕭洪金曰：「就來！」即裝開架勢，用一路雙龍出海撲將過來，芳慶用一路大鵬展翅，雙手格開，你來我往，鬥了三四十個回合，蕭洪金自己漸漸氣力不佳，叫聲「不好」，登時就被教師芳慶飛起一腳，將他踢下臺去，跌得蕭洪金頭破額裂，鮮血淋漓，昏迷不省人事。台下之人，大笑不止，眾家人扶他回家而去。 　　聖天子一見心中大怒，想蕭洪金乃朕之臣，別人被他踢傷猶可，今探花被此重傷，若不與民除卻大害，恐妨民間喪命不少，且無了局。主意已定，欲上擂臺，旁邊閃出一人，叫聲：「高仁兄，且慢上臺！割雞焉用牛刀？待弟上臺將他打下便了。」天子急視其人，乃系張廷懷。遂答曰：「爾要上臺，須要小心！」廷懷曰：「曉得！」就即將身一跳，飛上臺去，叫聲：「我來也！」芳慶抬頭一看，見有一人，面如滿月，相貌驚人，遂開言曰：「來者貴姓大名，說過明白，方能交手。」 　　張延懷曰：「我系姓張名廷懷，便是特來與你相會，爾不得自恃英雄，目中無人。爾只放馬過來。」自己裝定手段，用一路猛虎下山撲將過去，芳慶叫聲：「來得好！」將身閃過，就即用一路雙飛蝴蝶，照廷懷顏上打將過去。廷懷就用一路出海蛟龍雙手推開。爾來我去，爾往我迎，鬥了七八十個回合，廷懷自知氣力不佳，難以取勝，賣個破綻，跳下臺去。芳慶見廷懷不是對手，在臺上揚聲大叫曰：「台下英雄，有本事者方可上來。」仁聖天子奮力將身一縱，飛上臺中，叫聲：「我來與爾見個高低！」 　　不知仁聖天子與趙芳慶比武誰勝誰負，且看下回分解。

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