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第十一回　遇詩翁蔡芳奪舟　訪主子伯達尋江(2)

　　日青正在高興，被他罵了數言，羞得滿面通紅，心中大怒，回言罵道：「你這小賊種，我與你袁未識面，你敢管我的事麼！你若有本領，照題也做一首，果然勝似我的，情願將我二人所得諸物送你；若不能勝我，只好寫個門生帖子，在我跟前賠個不是。」於是彼此爭鬧。古語雲：酒逢知己千杯少，話不投機半句多。閒氣勸君忍耐些，免教平地起風波。只因日青與蔡芳一場口角，結下仇恨。當下，天子與陳玉墀、蕭洪一同上前善言勸解。將他二人勸開，蔡芳自知理虧，在此沒趣，只得恨恨而去。陳玉墀道：「這個混帳東西，最慣藉端生事，如此恨怒而去，不懷好意，二位倒要留心防備為妙。」天子問道：「他是什麼樣人？強橫至此。」

　　玉墀即將他姓名說明，兼且平日專要倚勢害人，以王法為兒戲，所以鎮江大小商民畏之如虎。他父親每每聽他唆擺，來縣托家父拿人陷害。家父不肯為他枉法，因此面和心不和，伊父亦不能奈何，故小生兄弟亦不甚理他。」仁聖天子問明他父子惡跡，將姓名存於心內，隨道：「我們莫管他，且盡今日之興，為是彼此相逢，斷非偶然。二位詩翁，何不一吐珠玉，開我茅塞。」二人忙道：「敢不遵命，只不知以何為題，請即示知。」日青雲：「方才所詠風月倒也別致，莫若二位各做一首以廣見聞。」二生如命，略不思索，提筆立就，陳先蕭後，寫得字畫端楷，各人爭來觀看，日青隨高聲朗誦：

　　仿花月吟　陳玉墀

　　開盡心花對月論，花身月魄兩溫存。
　　花朝月夜餐雲母，月窟花房繞竹孫。
　　急系花鈴催月鏡，高磨月鏡照花樽。
　　拈花弄月憐光惜，重疊花陰罩月墩。

　　仿花月吟　蕭洪

　　花輝玉萼月菱樓，問月評花盡夜遊。
　　花露朦朧殘月度，月波蕩漾落花流。
　　多情月姊花容疚，解語花姑月佩留。
　　對月長歌花競秀，月臨花嶼雁行秋。

　　天子看完，喜道：「二位仁兄，詩才敏妙，不相伯仲，藻詞既妙，立意清新，令我有月現星之愧。」陳蕭二人再三遜謝道：「小生兄弟，才疏學淺，還求長者指教為幸。」是時天色將晚，諸人散去，本日社中也有許多佳文妙對，不及細錄。

　　且說天子與周日青起身作別，意欲回舟。蕭探花及陳公子那裡肯放，決意挽留一醉，天子見他二人如此敬愛，也不便過於推卻，因伊船內已經備下酒筵，將舟灣泊堤邊，隨即入席，彼此開懷暢飲。席中天子引經據典，考究一番，二人應答如流，言詞敏捷。陳玉墀更為淵博，凡諸經典，無所不通，言論投機，各恨相見之晚，痛飲至夜，訂期明日到此再敘，珍重而別。

　　到了次朝，天子與日青用過早膳，慢步望南門碼頭而來。正遇著蔡芳在彼雇舟游江，與天子昨坐之船議價。該船水手看見高老爺周公子，想他昨日游江賞封，何等豐厚，知道蔡公子那性情極劣，即使訂明價錢，還要七折八扣，因此不肯載他，反趕上來，笑容相迎道：「高老爺周少爺想必今日再去游江，小人船在此處，請老爺就此上船，價不諭多少，聽憑賞給。」說罷，移舟搭跳，扶了上船，十分恭敬。

　　蔡芳見此情形，勃然大怒，罵道：「奴才欺我太甚！敢在太歲頭上動土，難道我沒船錢與你麼？想是你活得不耐煩了。」船戶道：「小人怎敢欺負公子？只是他二位昨日已經定下小人的船，今日所以不敢另接他人，還望公子恕饒。」說完，跪在地上叩頭認罪，蔡芳那肯容情。圓睜怪眼，喝令手下伴黨：「先將船拆了，再與我痛打這奴才一頓。」

　　這些人向來慣以恃勢霸道，欺壓平人，一聞公子喝令，就如狼虎一般，七八個大漢搶上船來，一面拆舟，一面揪著船家正欲亂打，嚇得眾水手魂不附體，叩頭如搗蒜一般，連呼：公子饒命。天子見此情形，那裡忍耐得住，周日青也忿火沖天，齊聲大喝：「休得動手，我來了。」這一喝，猶如打了霹靂一般，搶步上前，輪拳就打，這班人那裡抵擋得住，早打得一個個頭破面青，東倒西歪。

　　蔡芳看著勢頭來得利害，正要逃走，卻被日青趕上前，當胸一把，按倒在地，想起他昨日無故羞辱，更加著惱，顧不得招災惹禍，奉承了他一頓拳頭。那蔡芳乃是一酒色之徒，嬌養慣的，如何經打？不消幾拳，就口吐鮮血，初還亂滾亂罵，後來呼救不出。天子已將眾惡奴打散，深恐日青失手將蔡芳打死，雖則與地方除害，終不免又多一事，故遂上前阻止，早見蔡芳血流滿面，喊救無聲。眾船戶見此光景，料其父蔡振武知道不肯甘休，均怕累及。也有將船撐往別處躲避的，也有搬了物件棄舟逃生的，所有傍岸的許多繡艇，頃刻間一艘無存。這且不表。

　　再說三江總鎮蔡振武正在衙中與姬妾作樂。忽見一班家人背了蔡芳回來，滿身血污，高叫：「爹爹，快與孩兒報仇！」蔡振武只嚇得勻身發抖，急上前抱著兒子問道：「為甚事被誰打得這般利害，快快說來，為父與你報仇。」蔡芳哭倒杯中，把上項事情細訴一番。蔡振武不聽猶可，聽了無明火高三丈，拔下令箭，著旗牌立刻飛調部下五營四哨，千把外委，大小兵丁，自己先帶一百名親軍及府中一班家將旗牌，齊執軍器，飛奔碼頭而來。各店鋪立即閉戶，路少人行，沿途再令中軍到江口調集水師巡船，帶了打傷家人，作為引線，恐怕逃走此人，不得有誤，中軍得令飛馬而去。

　　當下蔡振武統兵來到碼頭，不見一人，只見一隻空花船停泊岸旁，忙吩咐各兵沿途跟緝，行見數裡，見前有兩人在岸上慢行，被傷家人指道：「打公子就是這兩個。」各人聞言，發聲忙喊，齊舉鉤槍，上前亂搭。天子與日青正在閑行，出其不意，手無寸鐵，日青向能游水，隨望江內一跳逃去了。

　　天子方欲回身對敵，不料鉤槍太多，已被勾住衣服，各人蜂擁上前。因蔡總台要親自審問，遂命帶領入城。途遇丹徒縣陳祥，由兩榜出身，實授此缺。為官清正，百姓愛之如父母，今見蔡鎮台帶著許多親兵，弓上弦，刀出鞘，如狼似虎，怒目圓睜，帶一漢子進城，迎面而來。此人相貌堂堂，似是正人君子，今日被他拿著，定要吃虧，我莫若要了這人，回衙審問明白，若然冤枉，也可設法。想定主意，隨即下轎，迎將前來，只見一隊隊兵丁，排開隊伍，擁著這人過去，後面把總外委、武棄、官員，擁護著蔡振武而來。果然威風凜凜，殺氣騰騰，坐在馬上，怒容滿面。陳祥不慌不忙，懷中取出手本，雙手一拱說道：「卑職丹徒縣知縣，稟見大人，願大人少停，卑職有稟。」

　　蔡鎮台素與陳縣主不甚相得，因他為官清正，極得民心，毫無錯處，雖欲害他，無從下手，兼之文武不統管屬，奈他不得，彼此同做一城之官，見了面卻情不過，只得跳下馬來，吩咐隨行各員，暫立少候，隨勉強笑道：「貴縣如有要事，請至敝衙酌議，何必急迫如是？請道其詳。」陳知縣答道：「無事不敢冒瀆，适才遇見大人親督兵弁，擁帶一人，不知此人所得何罪，乞望示知原委。俾得帶回衙中審辦，詳細稟覆。」

　　蔡振武冷笑一聲道：「豈敢動勞貴縣！這人膽敢在花艇碼頭強橫霸道，目無王法，還有一幫兇之人赴水逃走，將小兒蔡芳打得吐血不止，死而複醒。隨行家人也被他打傷數名，我今捉他回衙，均是重傷，還要追究主使及幫同下手之人，按律辦理，不便交與貴縣。」說罷，方欲起行。陳縣主正色厲聲有：「這非營伍中人，或是本處百姓，或是過往商人，應該本縣審辦。既然打傷公子，朝廷自有律例，百姓豈無公論？誰是誰非，應照大典，還請大人三思，卑縣就即告退。」振武見知縣拂然作色，因思想：自己作事任性，必招物議，莫若交縣帶去，再差心腹人會審，諒者陳也不敢放鬆。立定主意，遂趨前幾步說道：「仁兄。方才所論極當，請即帶回貴署。容再差員會審，小兒及各家人受傷輕重，煩即到敝衙一驗，務望嚴究，勿為所欺，實為公便。」知縣連忙拱手答道：「卑職自當仰體憲章，秉公辦理，終期無寬無縱便是。」彼此一揖，各回衙署。
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