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| 第十一回 遇詩翁蔡芳奪舟 訪主子伯達尋江(3) | |
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到得次朝，蔡振武差人前來，請本縣陳老爺赴署驗傷，驗得蔡芳並各人被傷深淺，均非致命，填明傷格，蔡振武再三囑託：「務必追究夥伴，照律重辦。明日行堂，我再委本城守府連陛，到貴衙會審。」陳縣主只得答應，茶罷，打拱告退回衙。因前日自己兒子與蕭探花游江回來，已將詩社中得遇高大賜、周日青及後被蔡芳當面相欺。與日青口角，幾鬧事端等情早經說知，所以這案情由陳縣主已略知底細，更兼平時素曉蔡公子是恃勢欺人，專管閒事的，他自己向來最肯替人伸冤理枉，怎肯將兒子的好友屈辦，奉承蔡振武那？回衙後，查明高天賜起事情由，果是蔡芳欺人太甚，惹是招非，意欲想一善法，怎奈無可藉詞。 陳公子也再三在旁懇父親設計解化。蕭洪道：「小侄陛辭出京之日，適與巡視長江河督伯大人一同起程，昨聞憲牌已到大境，莫若姑丈推說辦理供給，無暇提審，待他傷口平復再審，便可減輕。」陳玉墀說道：「表兄這話雖似有理，無奈已經驗過填明傷格。」陳縣主點頭說道：「也延遲數天，只可如此，碰機緣罷了。」當即傳喚門上家人道：「這幾天連老爺到來辦會審案，你等回說本縣因辦巡江總督伯大人公務，絕早出衙去了，請大老爺遲幾天再來會審。」 家人接連回復連守備幾次，把個蔡鎮台激得暴跳如雷，大罵道：「這是陳祥主使來打吾兒的，待我申詳撫院，看你做得成官否！」隨與幕賓商議，捏就虛言說：「伊陳玉墀與己子蔡芳不睦，膽敢暗囑別人將蔡芳毒打吐血幾死，家人亦被打傷，今已捉獲，督同該員驗傷在案，豈意該縣意存袒庇，並不審辦，欲行私放。」 此詞做得千真萬確，飛稟撫台，莊有恭大人得接這封文書，素知陳祥是老成穩重之員，此事或有別情，遂面托伯大人到江巡閱之際查辦這事。伯達道：「我在這裡許久，不能訪得主上蹤跡，諒必在此左近，我明日到鎮江訪駕，順查蔡案虛實。」當下莊大人辭別回衙，一到次早，會同各官到行台送行，伯總督辭謝各官下落坐船，望著鎮江進發，一路留心巡視各處防務，均頗安穩，並無沖壞倒塌之形。 到了鎮江，早見文武大小各官均在碼頭伺候。船泊碼頭，眾官魚貫而入，各呈手本，傳見已畢。伯大人道：「只留丹徒縣問話，餘飭回衙辦事。」各官聞命，紛紛散去。只剩丹徒知縣陳祥，巡捕帶領複進中艙，只見伯制軍已經換了便服，吩咐免禮，一旁坐下有話細談。陳祥急步上前，打了一拱手，說道：「卑職在此伺候，不知大人有何鉤諭。」說罷即垂手旁立，伯達道：「請坐，毋庸大謙。」 陳知縣連連稱是，退到下首未位，側身向上坐下。伯達道：「本部堂從省中下來，莊大人托訪蔡總鎮告貴具欺藐上司，容縱兒子陳玉墀招聚強徒，將伊子蔡芳及家人數名打傷幾死，且伊曾督同貴縣親自驗明填格在案，命貴縣將人帶回衙中，延不審辦，意欲相機釋放，不識果有此事乎？本部堂在路素聞貴縣官聲甚好，莊大人亦聞蔡振武父子強霸殃民，所以托我訪問，倘貴縣有話，不妨從直說來，自有道理。」陳祥聞言，連忙離座打拱道：「下官怎敢縱子胡為？還望大人明見。」伯達道：「坐了，慢慢細說。」 陳樣複身歸坐，遂把兒子陳玉墀、內侄探花蕭洪游江看龍船開詩社，遇高天賜、周日青二人，後來怎樣被蔡芳欺負口角，次日自己路上遇見蔡鎮台親帶兵丁，擁了高天賜進城，因見其相貌軒昂，力帶回衙，伯達不等說完，忙問：「高天賜現在何處？曾被傷否？」陳祥道：「尚在卑縣署中，未曾著傷，原欲設法釋放，豈料蔡鎮台遷怒卑職，捏詞上控，幸蒙二位大人秦鏡高懸，不為所動，不然，卑縣已墜其術矣。」 伯制軍遂即斥退伺侯人員，附耳說道：「你果有眼力，這天賜乃是聖上的假名姓，我陛辭之日，已依陳劉二位大人矚托，沿途查訪，恭請聖安，並懇早日回朝，所以一路留心暗訪，不意卻在此處？你急回衙，不可聲張，我隨後換了便服來見聖上，快去。」 陳祥聞言，嚇得驚喜非常，急辭出來，飛趕回署，附耳與兒子說明，請出這位高天賜，直入簽押內房。其時伯達已到，當下一同叩見，自稱：「臣等罪該萬死，望陛下赦寬無知。」天子道：「陳卿父子何罪之有？可速守著門外，勿令下人進此。」當下，陳祥父子叩頭退出，天子端坐在椅上，伯達跪下奏道：「奴才出京之日，蒙大學士陳宏謀、劉墉囑咐，訪遇天顏，代為奏請，懇以國計民主為重，務望早日回京，以安臣庶，上慰皇太后倚閭之望。」說罷，叩頭不止。 天子道：「朕不日便回，汝且起來，無庸多奏，另有別說。」遂將前在南京葉兵部之事說了一遍，「卿可將他一門家口拿解京都，與兵部府中眷屬同禁天牢，候朕回京再辦。這蔡振武父子為害地方，若無陳祥，朕躬幾被所謀，亦即拿解，著交莊有恭按律量辦，以除民害。丹徒知縣陳祥，官聲極好，救罵有功，暫行護理三江總鎮，其內侄蕭洪是福建人，新科武探花，武略祥民，俟省親後，即在該鎮中軍幫辦操防軍務。」說罷就在簽押桌上寫下聖旨二道，交與伯達，仍著會同莊有恭，妥商辦理複奏。說罷起身出署而去。伯達、陳祥父子暗暗跪送。怕大人隨將督署三江總鎮旨意與他父子看了。陳祥連忙望闕叩頭謝恩，並謝伯大人玉成之誼，彼此謙遜一番。伯制軍因有要事，不敢久留，回船即委中軍官帶領兵丁並捧了聖旨，到三江總鎮衙中，將蔡振武全家拿下，備了移文，解赴省城，並將密旨封在文內，莊撫台見了聖旨，跪讀已畢，也將葉兵部家屬拿解京都，另委幹員署理丹徒縣事，陳祥交卸後，則即換了頂戴到任三江，署理總鎮印務。各官多來賀喜，不表。 再說此日，天子出了丹徒縣衙，適遇日青在署前探聽消息，二人同出城來，取了行李，遂搭便船，望那松江府屬，一路遊覽而來。遠望洞庭山及太湖風景，又與江中大不相同，漁舟聚集，煙樹迷離，別具一番氣象。數日之間，船到府城碼頭，投入高升客店，次早用過早膳，詢問店主道：「素仰貴府有四腮鮮魚為天下美味，是否真的？」店主笑道：「四腮鱸魚乃敝地土產，每年二三月間極多，現下甚少。」天子道：「原來不是常有的東西。」又問了些風景，遂同了日青出門慢步，一路遊玩，只見六街三市，貿易紛壇，市儈牙行，居奇極富，那生意之中以布匹為最，綢緞次之，其餘三百六十行，無所不備。蘇松自古稱為富庶之邦，誠為不纓。 將近午牌時候，走過許多海鮮店，留心細看，果無四腮鱸魚，自以為遠遊到此，不能一試美味，正在思想之際，忽見兩人抬著一個水盆，內中養著活的四腮鱸魚，不覺滿心歡喜，急忙招呼。日青道：「且買了再走。」遂問：「此魚取價多少？」漁人道：「此魚在春尚便宜，今這暑天，深潛水底，極為難得，所以一月下網，只獲此數尾，每條要費紋銀五兩，少就不賣，已經新任府裡少爺著人一月前預囑，有即送去，不論價錢的。」說罷抬起就走，飛步向前。 天子只要試新，那惜這些銀子，急喚抬回，正欲取銀，忽遇一人，身穿輕紗長衫，足著京履，手持金面，頭後面隨著幾名家丁走近，向賣魚的道：「我前月也曾吩咐，叫你有魚即刻送來，你既有了怎敢發賣他人？還不與我抬去？」這兩個賣魚的嚇得魂不附體，諾諾連聲說道：「小的已經說明，他要強買，不幹小的之事，求少老爺恕罪。」那人怒目相視，指著天子與日青道：「你好生大膽！可惡，可惡。」一面押著魚擔，往前面而去。 天子就知他是新任松江府之子，滿面橫紋，兇惡異常，全無一些斯文之氣。那旁邊看的道：「你算高運的，未曾被他拿回衙中治罪，也就好了。這位倫尚志府大老爺，上任一月有餘，未見辦過一件公道事，一味聽兒子倫昌的主意，魚肉百姓，若久做此官，不知還要怎樣作惡為害地方哩。」天子聞這些言語，心中大怒道：「買魚可恕，殃民難饒。」急趕上前，拉住魚擔，高聲說道：「你雖預先定下，也要讓一條與我。」吩咐日青拿魚，倫昌怒從心起，喝叫家人：「與我拿這兩個回衙！」眾人正欲上前，早被日青三拳兩腳打開，倫昌一見，自恃本領，搶上前用一個高操馬的拳勢，把日青打倒在地，飛步搶來，怠欲捉人，天子見知他拳勢不弱，不敢怠慢，飛起一腳，正踢在倫昌會囊之上，登時倒地亂滾叫痛，不知這場人命如何了局，且聽下回分解。 | |
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