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第一回　北京城賢臣監國　瑞龍鎮周郎遇主(3)

再表聖天子與周日青望著東邊一路而來，轉了彎，果見近海旁大街上，遠遠有一座高樓。走近樓下，四圍磚牆圍著，上有金字藍地匾額「慶珍酒樓」。生意極為鬧熱，來遊的擁擠不開。隨即分開眾人與日青進了頭門，看見兩旁時花盆景擺列甚多。一望酒堂上，客位坐滿。 　　正欲上樓，只見酒保上前陪笑說道：「客官碰巧來得遲了，小店樓上樓下都已坐滿，先來的客已無位坐，所以都站門外了，請客官改日再來賜顧。」聖天子聞言，答道：「我們不吃酒，只要你引我到杏花樓上一遊，我重重有賞。」酒保道：「雖然使得，只是葉公子申牌時要回來的。客官進去遊玩不妨，第一件不要動他東西，第二件務要申牌時以前出來，切勿延遲。誤了時刻，被葉公子看見，累小人受責。」聖天子說道：「我都依你便了。」 　　於是酒保在前引路，來到杏花樓院門口，遂將門開了。進得門來，一條甬道，都用雲石砌得光滑不過。迎面一座小亭，橫著一塊漆地沙綠字匾額，寫著「杏花春雨」四字。轉過亭後一帶，松陰接連一座玲瓏嵯峨假石。上了山坡，來到山頂一望，一片汪洋，活水皆從四面假石山中曲折流聚於中。 　　這杏花樓起在塘中間，此山頂上有度飛橋，直接三層樓上。兩旁均用小萬字欄杆圍起，高在半空中，極為涼爽。然此特為夏季進園之路，若冬天，另有別條暖路，避去風雪，至樓內上層。此樓造得極其富麗，十分精巧，遊廊上擺著各色定窯花盆，兩邊的是素心蘭花。進得樓來，四面屏風格子俱用紫榆雕嵌，五色玻璃，時新花樣，椅桌俱用紫檀雕花，雲石鑲嵌。各處掛著許多歷代名人字畫、古董玩器，為大家內所無的。 　　聖天子暢遊一番，游時忽見三層樓上酒廳中，擺著一桌十分齊整滿漢酒筵，並未有人入席，隨問酒保道：「你方才回說沒有空座，頭酒菜都賣完了，因何又有這一席？難道自己受用的不成？好生可惡！還不快去暖酒來，我就在這裡開懷暢飲。食完了，伺候得好，重重有賞。」酒保聞言，驚得面如土色，連忙說道：「此酒席是葉公子備下，申刻到此用的，誰敢動！未曾進門之先，已與客官說明，不要妄想。務望到各處遊玩，早些出去為妙，不要闖禍來，小的就萬幸了。現今將近申牌時分，倘若再遲延，碰見公子，非但小的性命不能保全，連客官也有不便。」 　　聖天子聞言大怒，喝聲：「奴才胡說！難道你害怕葉慶昌，就不怕我麼？等我給個利害你看！」說著將手將酒保提起來，如捉雞一樣，殊不費力。高高舉起，望著窗外說道：「你若不依我，管教你死在目前！」酒保大叫：「客官饒命，小的暖酒來便是。」聖天子冷笑了一聲，輕輕將他放下，隨道：「你只管放心搬酒菜上來，雖天大事情有我擔當。」酒保無奈，只得將葉公子所備下各種珍肴美味送上樓來，隨即著人暗中報知葉慶昌不表。聖天子與周日青在杏花樓歡呼暢飲。 　　再談葉慶昌公子是海邊關提督葉紹江之子，奸惡異常，倚著父親威權，謀人田宅，占人妻女，包攬人命重案，刻剝百姓，魚肉客商甚于強盜，所以家內如此富厚。葉紹江見他能做幫手，十分歡喜，言聽計從，狼狽為奸，萬民嗟怨，不知費盡多少銀子，起造這座杏花樓。每日早晚同一班心腹，狐群狗黨到此歡敘，設計害人。 　　不料這日正在府中與手下人商議要事，忽見看守杏花樓的家丁跑奔回來報道：「現在有兩人硬進杏花樓，將公子所備的酒席押著店家賣與他吃，酒保不依，他就要將酒保打死。已經在樓內暢飲，請公子快去！」公子一聞此言，暴跳如雷，即刻傳齊府內一班家丁教頭人等約有一百餘名，執齊各色軍器，飛奔杏花樓而來。到了門首，公子吩咐：「各人均在樓下前後門口分頭把守，聽我號令，叫拿就拿，叫殺就殺，不許放走一人，違者治罪。小心捉著這兩人，重重有賞。」隨帶了八名教頭、兩個門客當先擁上樓來，來到第三層樓酒廳之上，見座中一人，年約四旬以上光景，生得龍眉鳳目，威風凜凜，相貌堂堂。旁坐一少年童子，年約十三四歲，生得眉清目秀，酒保侍立一旁，滿面愁容，十分怕懼。 　　公子看了，上前大喝道：「何方村野匹夫，膽敢威逼酒保，強佔本公子杏花樓，食我備下的酒菜，問你想死還是想活？敢在太歲爺爺頭上動土，難道你不聞公子的利害？快把姓名報上，免我動手。」那酒保見了公子，急忙跪下磕頭，說道：「小的先曾再三不肯，無奈他恃強，如若不依他，幾乎把小人打死，只求公子問的他，寬恕小人之罪。」說完就在樓中地上叩響頭，猶如搗蒜的一般，震得桌上杯盤齊響。 　　聖天子看了這般形景，不覺拍手哈哈大笑，不知說出什麼言語，後來如何動手打死公子，葉紹江起兵擒捉忽遭陰譴等情，且聽下回分解。

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