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第二十一回　回心向善買犢賣刀　隱語雙關借弓留硯(5)

再講安老爺在屋裡聽得清楚，正自心中驚喜，說：「不想這班強盜竟有這等見解，可見良心不死！」聽得鄧九公一叫，便整了整衣冠，款款的出來。那石敢當石坤才望見安老爺，便對大眾道：「眾位哥，這便是我那位恩官安太老爺，你我快快叩見！」眾人連忙一齊跪倒，口尊：「太老爺在上：小人們都是些亂民，本不敢驚太老爺的佛駕，如今冒死瞻仰恩官，求太老爺賞幾句好話，小人們來世也得好處托生！」只見安老爺站在臺階兒上，笑容可掬的把手一拱，說道：「列位壯士請起。 　　方才的話，我都一一聽得明白。從來說：『孽海茫茫，回頭是岸；放下屠刀，立地成佛。』你眾人今日這番行事，才不枉稱世界上的英雄，才不枉作人家的兒女！從此各人立定腳跟，安分守己，作一個清白良民，上天自然加護。至於方才這位鄧九兄的話，不必再辭，倒要成全他這番義舉。你大家便賣了戰馬買頭牛兒，丟下兵器拿把鋤兒，學那古人『賣刀買犢』的故事，豈不是綠林中一段佳話？況且，天地生材必有用處，看你眾位身材凜凜，相貌堂堂，倘然日後遇著邊疆有事，去一刀一槍，也好給父母搏個封贈。」眾人聽一句應一句，及至聽到這裡，一齊磕下頭去，說：「謝太老爺的金言！」列公，誰說「眾生好度人難度」哇？那到底是那度人的沒那度人本領！ 　　閑言少敘。安老爺說完了話，點點頭，把手一舉，轉身進房。鄧九公便讓大家前廳歇息。一個個鼓舞歡欣，出門上馬而去。落後這班人果然都扶老攜幼投了鄧九公來，在青雲山裡聚集了小小村落，耕種度日。這是後話不提。 　　當下眾人散後，大家吃些東西，談到這樁事，也都覺得快心快意。看看天色已晚，安家父子、鄧家翁婿依然回了褚家莊，安太太帶了媳婦同褚大娘子仍在青雲山莊住下。一宿無話。 　　次日便是何太太首七，鄧九公給玉鳳姑娘備了一桌祭品，教他自己告祭。那姑娘拈香獻酒，自然有一番禮拜哀啼，不消細講。一時禮畢，大家給玉鳳姑娘暫脫孝服。封靈後，鄧九公早派下了兩個老成莊客、八個長工在這裡看守；一面另著人把姑娘的細軟箱籠運到莊上，把些粗重傢伙等類分散眾人。鄧九公又另外替姑娘備了賞賜。少時，車輛早已備齊，男女一行人都向褚家莊而去。只可憐山裡的那些村婆村姑，還望著姑娘依依不捨。 　　玉鳳姑娘到了褚家莊，進門便先拜謝鄧、褚兩家的情誼。 　　那位姨奶奶也忙著張羅煙茶酒飯。褚大娘子先忙著看了看孩子，便一面騰屋子，備吃的，給姑娘打首飾，做衣服，以至上路的行李什物，忙的他把兩隻小腳兒都累紮煞了。依鄧九公的意思，定要請安老爺闔家並玉鳳姑娘到二十八棵紅柳樹也住幾日。無如這位姑娘動極思靜，絕不像從前那騎上驢兒就沒了影兒的樣子。便是褚大娘子也覺得自己分不開身，因向他父親說道：「老爺子，不是我攔你老人家的高興。這裡也是你老人家的家，咱們家裡通共你老人家合姨奶奶兩位，都在這裡呢，到西莊兒上又見誰去？要就為咱們家那幾間房子，人家二叔、二嬸兒大概都見過。再說，鬧了這幾天了，他娘兒們也得歇歇兒，好上路。你老人家疼徒弟，也得疼疼女兒，只看我這手底下的事情堆的，還分的開身，大遠的兩頭兒跑嗎？這還都是小事。這回書要再加上寫一陣二十八棵紅柳樹的怎長怎短，那文章的氣脈不散了嗎？又叫人家作書的怎的個作收場呢？」安老爺、安太太聽了，心下先自願意，鄧九公更是女兒「說一是一，說二是二」的，只哈哈笑了一陣，也便罷了。 　　當下便把安老爺同公子挪到大廳西耳房住，讓安太太婆媳同玉鳳姑娘住了東院，連張老夫妻也請了來，並一應車輛行李都跟過來，打算將來就從此地起身。幸喜得他家莊上有個大馬圈，另開車門，出入方便。登時把一個鄧家東莊又弄成了個「褚家老店」。連日鄧九公不是同姑娘閒話，便是同安老爺喝酒。褚大娘子得了空兒便在東院同張姑娘伴了玉鳳姑娘作耍，不就弄些吃食給他解悶，絕不提起分別一字。只有安公子因內裡有位玉鳳姑娘，倒不好時常進來，只合丈人同小程相公、褚一官作一處。 　　這日恰好梁材從臨清雇船回來，雇得是頭二三三號太平船，並行李船、伙食船，都在離此十餘裡一個沿河渡口靠住。 　　商定安太太帶了兒子媳婦僕婦丫鬟坐頭船，張太太合戴勤家的、隨緣兒媳婦跟著姑娘伴靈坐二船，張親家老爺合戴勤帶了兩個小廝也在這船照應，安老爺倒坐了三船。分撥已定，便發行李下船。正是人多好作活，不上兩天，把東西都已發完。 　　安老爺、安太太又忙著差華忠同程相公由旱路先走一步回家，告知張進寶預備一切。恰好姑娘因那頭烏雲蓋雪的驢兒此後無用，依然給還了鄧九公。安老爺又因那驢兒生得神駿，便合九公要了，作為日後自己踏雪看山的代步，合張老家的一牛一驢並車輛，都交華忠順帶了去。 　　一切料理停當，次日就待搬靈上船。這日，鄧九公合褚大娘子正在那裡打點姑娘的梳妝匣、吃食簍子、隨身包袱，姑娘看了他父女，便有個不忍相離之意，不覺滴下淚來。才待說話，九公道：「咱們且張羅事情，不說這個，我們還送你個兩三站呢。」姑娘也就信以為真。說話間，他看見牆上掛著他那張彈弓，便說道：「我原說這張彈弓給你老人家留下，不可失信，如今還是留下，你老人家見了這彈弓就算見了我罷。」 　　褚大娘子道：「你先慢著些兒作人情，那彈弓有人借下了。」姑娘便問：「誰又借？」張姑娘接口道：「還是我。我們跟了他一道兒，他保了我們一道兒，我們可離不開他。姐姐暫且借給我們掛在船上，仗仗膽兒。等到家，橫豎還姐姐，那等姐姐愛送誰送誰。」姑娘向來大刀闊斧，於這些小事不大留心，便道：「也使得。」卻又一時因這彈弓想起那塊硯臺來，因說：「可是的，那塊硯臺你們大家賺了我會子，又說在這裡咧那裡咧，此刻忙忙叨叨的，不要再丟下，早些拿出來還人家。」褚大娘子道：「你早說呀！我前日裝箱子，順手放在你那個顏色衣服箱子裡了，這時候壓在艙底下，怎麼拿呀？」姑娘道：「你這幾天也是忙糊塗了，可又收起他來作甚麼呢？」褚大娘道：「也好，他們借了咱們的弓去，咱們還留下他們的硯臺，等你到了京再還他家。你要怕忘了，我給你託付下個人兒。」 　　因向張姑娘道：「大妹子，你到家想著，等他完了事兒，務必務必的提補著二位老人家，把他『取』過來。」說完，二人相視而笑。 　　玉鳳姑娘只顧在那邊帶了他的奶娘合丫鬟歸著鞋腳零星，不曾在意。那知他二人這話卻是機帶雙敲，話裡有話。 　　這正是：鴛鴦繡了從頭看，暗把金針度與人。 　　要知何玉鳳怎的起身，後事畢竟如何，下回書交代。

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