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第二十一回　回心向善買犢賣刀　隱語雙關借弓留硯(4)

　　這段話除了說書的肚子裡明白，連鄧、褚兩家尚且不知，那安老爺怎生曉得底細？因此心中不免詫異。暗想：「隨緣兒怎生會認得這班強盜？他們怎的還問起我來？」又見鄧九公低頭不語，大有個為難的樣子，才待開口問他的原委，只見他把頭一抬，說道：「老弟，今日這樁事倒有些累贅。他們既到了這裡，不好不讓他們進來。在姑娘看著這班人，如同腳下泥皮，滿不要緊，就是他們也見慣了；只是老弟你雖說下了場，究竟是位官府；再說弟婦合侄兒媳婦怎生見的慣這班野人？此地又再沒個退居，如何是好？」說著，又向玉鳳姑娘道：「姑娘，不然倒是你到前廳見見他們，打發他們早早回山倒也罷了。」

　　玉鳳姑娘道：「我也正在這裡想，論我出去這蕩倒不要緊，但是他們既說來上祭，他以禮來，我以禮往，卻不可不叫他到靈前盡這個禮。再我眼前就要離這個地方了，也得見見他們，把從前的話作個交代。至於安伯父爺兒們娘兒們幾位，誠然不好合這班人相見，如今暫且請在這後廈的里間避一避，也不算屈尊。」安老爺、安公子聽了倒不怎的，只有安太太、張姑娘聽說要把這起人讓進來，早嚇得滿手冷汗。

　　褚大娘子道：「二嬸娘，你老人家不用怕。這些人都是我父親手下的敗將，別說還有我何家妹子在這裡，怕甚麼！」說著，一手攙了安太太，一手拉著張姑娘，連安老爺父子都讓在後廈西里間暫坐。鄧九公便叫人把靈前的香燭點起，又著人把那豬羊酒香楮之類都抬到當院裡擺下，然後著褚一官讓那起人進來。安老爺同公子都站在里間簾兒邊向外看，安太太婆媳合褚大娘子也在板壁邊一個方窗兒跟前竊聽。

　　不一時，只聽得院子裡許多腳步響，早進來了努目橫眉、腆胸疊肚的一群人，一個個倒是纓帽緞靴，長袍短褂。進門來，雄赳赳氣昂昂的朝靈前拜罷，起身便向姑娘行禮。只聽姑娘向那班人大馬金刀的說道：「周、韓、李三位，前番承你們看我那張彈弓分上，到淮安走了一蕩，我還不曾道個辛苦，今日又勞你眾人遠道備禮到此上祭！」海馬週三連忙答道：「這點小事兒那裡還敢勞姑娘提在話下！倒是老太太升天，我們該早來效點兒勞，只因得信遲了，故此今日才趕來。聽說明日就要出殯，倘有用我們的去處，請姑娘吩咐一句，那怕抬一肩兒杠，撮鍬土，也算我們出膀子笨力，盡點兒人心。」

　　姑娘道：「這事不好勞動。如今明日且不出殯，我家老太太也不葬在這裡。消停幾日，我便要扶柩回鄉。只要我走後，你眾人還同我在這裡一般，不敬錯了這鄧九太爺，再就是不叫我這班鄉鄰受累，就算你大家的好處了。」海馬週三道：「姑娘，這話是三年前在眾人面前交代明白的，怎敢再有翻悔！」

　　姑娘道：「如此很好，足見你們的義氣。我不好奉陪，請外面待茶罷。」大家暴雷也似價答應一聲，連忙退出去。

　　咦！列公，你看，好個擺大架子的姑娘！好一班陪小心的強盜！這大概就叫作「財壓奴婢，藝壓當行」，又叫作「一物降一物」了。

　　卻說眾人退出門來，到院子裡，才悄悄向鄧九公道：「從不曾聽見說那裡是姑娘的本鄉本土，方才說要扶柩回鄉，卻是怎講？」論理，這話這班人問的就多事；在鄧九公，更不必耐著煩兒告訴他們，豈不省我說書的多少氣力？無如鄧老頭兒這個當兒結識了安老爺這等一個把弟，又成全了十三妹這等一個門徒，願是了了，情是答了，心裡是沒甚麼為難了。這大約要算他平生第一樁得意的痛快事，便是沒人來問，因話提話，還要找著鎊兩句，何況問話的又正是海馬週三烏煙瘴氣這班人，他那性格兒怎生憋得住？只見他一手把那銀絲般的長鬍子一綽，歪著腦袋道：「哈哈！你們老弟兄們要問這話麼？聽我告訴你們。」他便等不及出去，就站在當院子日頭地裡，從姑娘當日怎的要替父報仇說起，一直說道安老爺怎的勸他回鄉合葬雙親，不曾落下一個情節，連嘴說帶手比，忽而嚷忽而笑的向眾人說了一遍。

　　眾人不聽這話倒也罷了，聽了這話，一個個低垂虎頸，半晌無言。忽見黑金剛郝武把手拍了拍腦門子，歎了口氣，向眾人說道：「列位呀！照這話聽起來，你我都錯了，錯大發了！

　　你想誰無父母，誰非人子？這位姑娘雖然是個女流，你只看他這片孝心，不忘父親大仇，奉養母親半世，便有這等一位慈悲肝膽的安太老爺成全他。這才叫英雄志量遇見了英雄志量，兒女心腸遇見了兒女心腸！你我枉在英雄好漢，從幼兒就不聽父母教訓，不讀書，不務正，肩不擔擔，手不提籃，胡作非為，以至作了強盜。可憐我黑金剛也有八十多歲的老媽，我何曾得孝順他一天？便是得些不義之財，他吃著穿著也是提心吊膽。眾兄弟都請回山置事，我黑金剛從今洗手不幹，我便向山寨裡接了母親，找個安穩地方，那怕耕種刨鋤，向老天討碗飯吃，也叫我那老媽安樂幾日，再不當這強盜了！」

　　卻說眾人聽了這段情由，心裡正都有些感動，忽然又加上黑金剛這番話，一齊說：「黑哥哥說的有理，便是我們，也有父母已故的，也有父母現存的，既然打破迷關，若不及早回頭，定然皇天不佑。我們大家同心合意，今日都跳出綠林才是正理！」鄧九公聽了大喜，嚷道：「好哇！」又把他那老壯的大拇指頭伸出來，說：「這才是我鄧老九的好朋友哪！」說著，大家向鄧九公深深的作了個揖，說道：「鄧九太爺，我們都要回山尋找房間，搬取老小，把那些馬匹器械分散，嘍羅們願留的留他作個隨身伴當，不願留的叫他們各自謀生。就此告辭，要幹正經的去了。」

　　鄧九公雙手一攔，說：「且住！我鄧某還有一言奉勸，大家可恕我直言，別想左了。我想你眾位這一散夥，雖說腰裡都有幾兩盤纏，卻一時無家可奔，無業可歸；再說萬金難買的是好朋友，你們老弟兄們耳鬢斯磨的在一塊子，這一散，也怪沒趣兒的。你看這青雲山一帶，鞭梢兒一指，站著的都是我鄧老九的房子，躺著的都是我鄧老九的地，那一村兒那一莊兒騰挪騰挪，也安插下你眾位了。房子如不合式，山上現成的木料，大約老弟兄們自己也還都蓋得起。果然有意耕種刨鋤，有的是山荒地，山價地租我分文不取。那時候，消閒無事，我找了你們老弟兄們來，尋個樹蔭涼兒，咱們大家多喝兩場子，豈不是個樂兒嗎？」

　　眾人聽到這裡，便說：「這個怎好叨擾？」鄧九公道：「列位且莫推辭，我還有話。再說方才提的那位安太老爺，你大家還不曾見著他的面，聽我說了幾句，就立刻跳出火坑來了。這等一位度世菩薩，卻怎的倒不想見他一見？」眾人齊說：「那敢是求之不得！只不知這位老爺現今在那裡？」鄧九公哈哈大笑，說：「好教你眾位得知，就在屋裡坐著呢。」說著，他便向屋裡高聲叫道：「把弟呀，請出來！你看，這又是樁痛快人心的事！」
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