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第十一回　糊縣官糊塗銷巨案　安公子安穩上長淮(3)

那三個騎馬的強人正攔著路，見一個少年身背彈弓迎來，早各各的把兵器掣在手裡，閉住面門。當下安公子走到跟前，在驢兒上一拱手，說道：「眾位好漢請了！我們正要趕路，列位攔路不放前行，卻是為何？」那三個強人只認作他是個才出馬的保鏢的，答道：「喂，行家莫說犁把話！你難道沒帶著眼睛，還要問『卻是為何』？所為的要合你借幾兩盤纏用用！」安公子道：「列位且慢，盤纏卻有幾兩，只是我費了萬苦千辛弄來，要去救父親性命的，因此不好奉送。但是列位，既入寶山，斷無撒手空回的理。我這裡有小小的一張彈弓，卻還值得幾文，這叫作『寶劍贈與烈士』，拿去算發個利市，如何？」 　　說著，就把彈弓褪下來，遞將過去。那為頭的強人道：「靠你這張彈弓又值得幾何？也值文謅謅的費這些話白！我勸你把這些話收了，快把金銀獻出來，還有個佛眼相看；不然，太爺們就要動手了！」安公子道：「且請看看這彈弓，果然不值一笑，那時我再送金銀不遲。」那為頭的強人聽了，把手中的那竹節虎尾鋼鞭伸過來，把彈弓一挑，接在手中。先覺得分量沉重，重複在月光之下翻覆一看，口中大叫，說：「了不得，險些兒不曾誤了大事！」說著，掖起鋼鞭，拿了彈弓，滾鞍下馬。左右兩個強人見了，不知是何原故，也下了馬，手下的帶過馬去。 　　只聽為頭的那強人向安公子問道：「尊客是從青雲峰十三妹姑娘那裡來麼？安公子一聽：「這十三妹三個字，是爛熟的了，這『青雲峰』可是那裡呢？況且我又本不是從青雲峰來。不用管他，且答應他半句。」因說道：「我正是從十三妹那裡來。」強人道：「十三妹姑娘可有甚麼交代？」安公子道：「我同他分手的時節，他道我此番載著金銀行走，定從牤牛山經過，難保列位不下來借盤纏。所喜列位都是些仗義疏財的豪客，與那尋常之輩不同，因此付我這張彈弓，作一個討關的憑據。他還說請列位看他這張彈弓分上，借我兩頭牲口，還請兩位壯士一直護送我們到淮安地面。日後十三妹見了列位，定當面謝。」那強人聽了，哈哈大笑，道：「言重！言重！這個怎敢！這彈弓還請收好。十三妹姑娘吩咐的話，一一如命。」 　　說著，回頭向那兩個頭目道：「就是你們老弟兄倆辛苦一蕩罷。」二人領命，急忙回山打點行李牲口去了。 　　這裡眾人才你一言我一語問安公子的名姓。安公子道：「學生姓安，單名一個驟字。」只見內中一個小頭目走過來問道：「尊客方才說到淮安，請問有位安太老爺，諱叫作學海的，同尊客可是一家？」安公子道：「那正是我的老人家。此番帶了這項金銀，就為了父親的官事。」那小頭目道：「原來是安少爺！那安太老爺是淮安地方上一點福星，小人們的家堂佛一般，真真廉明公正。不想被河台大人參了一本，誰人不說冤枉！小人從前原也作些小道兒上的買賣，後來洗手不幹，就在河工上充了一個夫頭。因看了看作官的尚且這等有冤沒處訴，何況我們百姓？想了想，還是當強盜的好，因投奔山上落草。如今難得遇見我恩官的少爺，敢煩大哥把少爺請到寨裡用些酒飯，也見得我們的義氣！」 　　安公子連連推謝，說：「本該奉擾，只是現同著家眷不便。」那頭目還再三的盡讓，倒是為頭的強人說：「這話使不得。慢講你恩官面上，只看十三妹姑娘，我們合山的人都該盡些人情。但是公子是宦門，你我是綠林，隔著一道門檻兒呢，如何請到寨裡去得？人情的事小，輕慢了公子的事大，竟可不必。」大家都說：「有理。」那小頭目也只索罷了。 　　說話間，山上去的兩個人早已拉了兩頭騾子，連他們的隨身行李器械都帶下來，隨手就把那邊套拴好，套上牲口。那為頭的便吩咐道：「你二位這蕩可莫當兒戲。一來要守十三妹姑娘的規矩，二則要保山寨的臉面，講不得辛苦。一路上逢山開路，遇水疊橋，甚至打店看車，都是你二位的事。到了地土，不可露盤兒，趕緊的回山要緊。」那二人諾諾連聲，一一的領命。說完，他又向安公子道：「公子，你我今日相逢，三生有幸！只是叫『禮』字兒管住了我們，連一杯水酒也不曾備得。如今有這兩個人同去，路上不怕沖風破浪，萬無一失，保你安穩無事直到淮安。日後倘然再見了十三妹姑娘，只說我海馬週三同著截江獺李老、避水獺韓七三個人，憑著這張彈弓，巴結了些些小事，不足掛齒。這天也快亮了，我們不往前送，就此告別回山。」說著上了馬，打聲呼哨，一群人馬先回山去了。 　　這裡李老、韓七早吆喝著車輛動身。安公子也上了牲口，仍舊背上彈弓同行。他一行人這才把心放下。安公子在驢兒上心中著實的感念十三妹，口中不言，心內暗想道：「再不想那等一個小小女子，有許大的聲名！偌大的神煞！只是我看那般人的漢仗氣概，大約本領也不弱，為何如此的敬重這位十三妹姑娘？是何原故呢？」 　　且不表安公子一路心中猜度。卻說李老、韓七兩個一路上真個的是小心謹慎，不辭勤勞，不但安公子省了多少心神，連張老也省得多少辛苦。沿路上並不是不曾遇見歹人，不是他倆人勻一個遠遠的先去看風，就是見了面說兩句市語，彼此一笑過去，果然不見個風吹草動。 　　話休饒舌。不則一日，已近淮安地界。那截江獺、避水獺兩個攏住牲口，向安公子道：「前面再二十裡，就是淮安府城東關裡了，我們不好前進，見見公子，我們回去了。」安公子聽說，先道了他二人的一路辛苦，又囑吩上覆他家寨主，回手便向車上取下兩封銀子來，每人五十兩，給他們作盤費。兩人那裡肯受？齊聲道：「這個斷不敢領。一則呢，是十三妹姑娘的委派；再我們頭領也有話在頭裡。只要公子日後見著十三妹姑娘，說我們兩個這一蕩還不算藏私偷懶，我們這臉上就沾了光了。」說著，一個認鐙跨上騾子，那個把邊套擄繩搭在騾子上，騎上那頭驏騾子，一直的向北去了。 　　安公子只得將銀子收好，因向張老道：「不想這強盜裡邊也有如此輕財仗義的！」張老道：「姑爺，俗語兒說的『行行出狀元』，又說『好漢不怕出身低』，那一行沒有好人哪！就是強盜裡也有不得已而落草的！」翁婿兩個一路閒談，已達到東門關廂。那府城的地面本與小地方不同，又有河台大人駐紮在此，那繁華熱鬧也就不減一個小省分的省城。只見兩邊鋪面排山也似價開著，大小客店也是連二並三。張老同安公子便找了一座小店，安頓家眷行李。那張家母女二人進店下車，先張羅著洗臉梳頭，預備好去叩見新婆婆，會新親家。安公子向張老道：「泰山，你老人家張羅行李罷。我可要先打聽母親的公館在那裡去了。」張老說：「這是要緊的，這裡交給我。」 　　安公子隨即出來，到了櫃房裡，只看那掌櫃的是個極善相的半老老頭兒，正在櫃房坐著，面前桌上攤著一本賬，旁邊擱著一面算盤，歸著帳目呢。見了安公子進來，起身道：「客人要甚麼？」安公子拱了拱手，道：「借問一聲：有位安太老爺家眷的公館在那條街上？」那掌櫃的聽了，把安公子上下一打量，問道：「客人，你問的可是那承辦高家堰堤工冤枉被參的安太老爺的家眷麼？」安公子點頭道：「正是。」那老頭兒未從說話，先咳了一聲，道：「你還要問他的甚麼公館！這話說來真真叫人怒髮衝冠，淚珠滿面！」一句話把個安公子嚇得目瞪口呆，忙問：「卻是為何？」那老頭兒才拍著板凳道：「客人，你且坐了，等我慢慢的對你講！」 　　這正是：不是雷轟隨電掣，也教魄散共魂飛。 　　畢竟那掌櫃的老頭兒對安公子說出些甚麼話來，下回書交代。

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