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第三回　三千里孝子走風塵　一封書義僕托幼主(3)

卻說那華忠一人服侍公子南來，格外的加倍小心，調停那公子的饑飽寒暖，又不時的催著兩個騾夫早走早住。世上最難纏的無過「車船店腳牙」。這兩個騾夫再不說他閑下一頭騾子，他還是不住的左支腳錢，右討酒錢，把個老頭子慪的，嚷一陣，鬧一陣，一路不曾有一天的清淨。 　　一日，正走到在平的上站。這日站道本大，公子也著實的乏了，打開鋪蓋要早些睡，怎奈那店裡的臭蟲咬的再睡不著。只見華忠才得躺下，忽又起來開門出去。公子便問：「嬤嬤爹，你那裡去？」華忠說：「走走就來。」一會兒才得回來，複又出去。公子又問：「你怎麼了？」華忠說：「不怎麼著，想是喝多了水了，有些水瀉。」說著，一連就是十來次。先前還出院子去，到後來就在外間屋裡走動，哼啊哼的，哼成一處；噯喲啊噯喲的，噯喲成一團。公子連忙問：「你肚子疼呀？」那華忠應了一聲進來，只見他臉上發青，摸了摸，手足冰冷，連說話都沒些氣力，一會價便手腳亂動，直著脖子喊叫起來。公子嚇得渾身亂抖，兩淚直流，搓著手，只叫：「這可怎麼好！這可怎麼好！」 　　這一陣鬧，那走更的聽見了，快去告訴店主人，說：「店裡有了病人了！」那店主人點了個燈籠，隔窗戶叫公子開了門，進來一看，說：「不好！這是勾腳痧，轉腿肚子！快些給他刮出來打出來才好呢！」趕緊取了一個青銅錢，一把子麻秸，連刮帶打，直弄的周身紫爛渾青，打出一身的黑紫包來，他的手腳才漸漸的熱了過來。店主人說：「不相干兒了，可還靠不住，這痧子還怕回來。要得放心，得用針紮。」因向公子說：「這話可得問客人你老了。」公子說：「只要他好，只是這時候可那裡去找會扎針的代服去呢？」店主人說：「你老要作得主，我就會給他紮。」公子是急了，答應不上來。還是華忠拿手比著，叫他紮罷。他才到櫃房裡拿了針來，在「風門」、「肝俞」、「腎俞」、「三裡」四個穴道紮了四針。只見華忠頭上微微出了一點兒汗，才說出話來。公子連連給那店主人道謝，就要給他銀子。店主人說：「客人，你別！咱一來是為行好，二來也怕髒了我的店。真要死了，那就累贅多了。」說著，提著那燈籠照著去了，還說是：「客人，你可想著關門。」公子關了門，倒招呼了半夜的嬤嬤爹，這才沉沉睡去。一宿無話。 　　次日，只見那華忠睡了半夜，緩過來了，只是動彈不得，連那臉上也不成人樣了。公子又慰問了他一番。跑堂兒的提著開水壺來，又給了他些湯水喝。公子才胡擄忙亂的吃了一頓飯。那店主人不放心，惦著又來看。華忠便在炕上給他道謝。那店主人說：「那裡的話，好了就是天月二德！」公子就問：「你看著，明日上得路了罷？」店主人說：「好輕鬆話！別說上路，等過二十天起了炕，就算好的！」華忠說：「小爺，你只別著急，等我歇歇兒告訴你。」 　　店主人走後，他便向公子說：「大爺呀！真應了俗語說的：『一人有福，托帶滿屋。』一家子本都仗著老爺，如今老爺走這步揹運，帶累的大爺你受這樣苦惱，偏又遇著劉住兒死媽。 　　只可恨趕露兒這個東西，到今日也沒趕來。——原說滿破著不用他們，我一個人也服侍你去了，誰想又害了這場大病，昨兒險些死了。在咱們主僕，作兒女，作奴才，都是該的。只是我假如昨日果然死了，在我死這麼一千個，也不過臭一塊地。只是大爺你前進不能，後退不能，那可怎麼好！如今活過來了，這就是老天的慈悲。」 　　那華老頭兒說到這裡，安公子已就是哭得言不得語不得。 　　他又說道：「我的好小爺，你且莫傷心！讓我說話要緊。」便接著說道：「只是我雖活過來，要照那店主人說的二十天后不能起炕的話，也是瞎話；大約也得個十天八天才紮掙得起來。倘然要把老爺的這項銀子耽擱了，慢說我，就挫骨揚灰也抵不了這罪過。我的爺，你可是出來作甚麼來了？我如今有個主意：這裡過了茌平，從大路上岔道往南，二十裡外有個地方，叫作二十八棵紅柳樹，那裡有我一個妹夫子。這人姓褚，人稱他是褚一官。他是一個保鏢的，他在那地方鄧家莊跟著他師父住。我這妹妹比我小十來多歲，我爹媽沒了，是我們兩口子把他養大了聘的，所以他們待我最好。如今他跟著他師父弄得家成業就，上年他還捎了書子來，教我們兩口子帶了隨緣兒告假出去，脫了這個奴才坯子，他們養我的老。我想著受主子恩典，又招呼了你這麼大，撂下走了，天良何在？那還想發生嗎？我可就回復了他們了，說：『等求著你們的時候，再求你們去。』這書子我不還求大爺你念給我聽來著麼！如今我求他去。大爺，你就照我這話並現在的原故，結結實實的替我給他寫一封書子，就說我求他一直的把你送到淮安，老爺自然不虧負他的。你可不要轉文兒，那字兒要深了，怕他不懂。你把這信寫好了帶上，等我托店家找一個妥當人，明日就同你起身。只走半站，到茌平那座悅來老店，落程住下，再給騾夫幾百錢，叫他把這書子送到二十八棵紅柳樹，叫褚老一找到悅來店來。他長的是個大身量，黃淨子臉兒，兩撇小鬍子兒，左手是個六枝子。倘然他不在家，你這書子裡寫上，就叫我妹子到店裡來。該當叫甚麼人送了你去，這點事他也分撥的開。我這妹子右耳朵眼兒豁了一個。大爺，你可千千萬萬見了這兩個人的面再商量走的話，不然，就在那店裡耽擱一半天倒使得。要緊！要緊！我只要紮掙的住了，隨後就趕了來。路上趕是趕不上了，算是辜負了老爺、太太的恩典，苦了大爺你了。只好等到任上，把這兩條腿交給老爺罷！」說著，也就嗚嗚咽咽的哭起來。 　　公子擦著眼淚低頭想了一想，說：「有那樣的，就從這裡打發人去約他來，再見見你，不更妥當嗎？」華忠說：「我也想到這裡了，一則，隔著一百多地，騾夫未必肯去；二則，如果褚老一不在家，我那妹子他也不好跑出這樣遠來；三則，一去一來又得耽誤工夫，你明日起身又可多走半站。我的爺，你依我這話是萬無一失的。」 　　公子雖是不願意，無如自己要見父母的心急，除了這樣也再無別法，就照著華忠的話，一邊問著，替他給那褚一官寫了一封信。寫完又念給他聽，這才封好。面上寫了「褚宅家信」，又寫上「內信送至二十八棵紅柳樹鄧九太爺寶莊問交舍親褚一爺查收」，寫明年月，用了圖書，收好。華忠便將店主人請來，合他說找人送公子到茌平的話。 　　那店主人說：「巧了，才來了一起子從張家口販皮貨往南京去的客人，明日也打這路走，那都是有本錢的，同他們走，太保得重了，也不用再找人。」華忠說：「你還是給我們找個人好，為的是把這位送到了，我好得個回信兒。」店主人說：「有了，有了。那不值甚麼，回來給他幾個酒錢就完了。」公子見嬤嬤爹一一的佈置的停當，他才略放下一分心，便拿了五十兩一封銀子出來，給嬤嬤爹盤費養病。 　　華忠道：「用不了這些，我留二十兩就夠使的了。還有一句話囑咐你，這項銀子可關乎著老爺的大事。大爺的話，路上就有護送你的人，可也得加倍小心。這一路是賊盜出沒的地方，下了店不妨，那是店家的干係，走著須要小心。大道正路不妨，十裡一墩，五裡一堡，還有來往的行人，背道須要小心。白日裡不妨，就讓有歹人，他也沒有大清白晝下手的，黑夜須要小心。就便下了店，你切記不可胡行亂走，這銀子不可露出來。等閒的人也不必叫他進屋門，為的是有一等人往往的就辦作討吃的花子，串店的妓女，喬妝打扮的來給強盜作眼線看道兒，不可不防。一言抄百語，你『逢人只說三分話，未可全拋一片心』。切記！切記！」 　　公子聽了，一一的緊記在心。一時彼此都覺得心裡有多少話要說、要問，只是說不出，主僕二人好生的依依不捨。 　　話休絮煩，一宿無話。到了五更，華忠便叫了送公子去的店夥來，又張羅公子洗臉吃些東西，又囑咐了兩個騾夫一番，便催著公子會著那一起客人同走。可憐那公子嬌生慣養，家裡父母萬般珍愛，乳母丫鬟多少人圍隨，如今落得跟著兩個騾夫，戴月披星、沖風冒雨的上路去了。 　　這正是：青龍與白虎同行，吉凶事全然未保。 　　要知那安公子到了茌平，怎生叫人去尋褚一官，那褚一官到底來也不來，都在下回書交代。

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