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第四回　傷天害理預泄機謀　末路窮途幸逢俠女(1)

　　上回書交代的是安公子因安老爺「革職拿問，帶罪賠修」，下在監中，追繳賠項，他把家中的地畝折變，帶上銀子，同著他的奶公華忠南來。偏生的華忠又途中患病，還幸喜得就近百里之外住著他一個妹丈褚一官，只得寫信求那褚一官設法伴送公子，就請公子先到茌平相候。

　　這日公子別了華忠上路，那時正是將近仲秋天氣，金風颯颯，玉露泠泠，一天曉月殘星，滿耳蛩聲雁陣。公子只隨了一個店夥、兩個騾夫，合那些客人一路同行，好不淒慘！他也無心看那沿途的景致，走了一程，那天約莫有巳牌時分，就到了茌平。果然好一座大鎮市！只見兩旁燒鍋當鋪、客店棧房，不計其數。直走到那鎮市中間，路北便是那座悅來老店。

　　那店一連也有十幾間門面，正中店門大開，左是櫃房，右是廚灶，門前搭著一路罩棚，棚下擺著走桌條凳，棚口邊安著飲水馬槽。那條凳上坐著許多作買作賣單身客人，在那裡打尖吃飯。旁邊又歇著倒站驢子，二把手車子①，以及肩挑的擔子，背負的背子，亂亂烘烘，十分熱鬧。

　　【①指手推的獨輪小車】

　　到了臨近，那騾夫便問道：「少爺，咱們就在這裡歇了？」

　　公子點了點頭，騾夫把騾子帶了一把，街心裡早有那招呼那買賣的店家迎頭用手一攔，那長行騾子是走慣了的，便一抹頭一個跟一個的走進店來。

　　進了店，公子一看，只見店門以內，左右兩邊都是馬棚、更房，正北一帶腰廳，中間也是一個穿堂大門，門裡一座照壁，對著照壁，正中一帶正房，東西兩路配房。看了看，只有盡南頭東西對面的兩間是個單間，他便在東邊這間歇下。那跟的店夥問說：「行李卸不卸呀？」公子說：「你先給我卸下來罷。」那店夥忙著松繩解扣，就要扛那被套。騾夫說：「一個人兒不行，你瞧不得那件頭小，分量夠一百多斤呢！」說著，兩個騾夫幫著搭進房來，放在炕上，回手又把衣裳包袱、裝錢的鞘馬子、吃食簍子、碗包等件拿進來。兩個騾夫便拉了騾子出去。那跟來的店夥惦著他店裡的事，送下公子，忙忙的在店門口要了兩張餅吃了就要回去。公子給了他一串錢，又給嬤嬤爹寫了一個字條兒，說已經到了茌平的話。打發店夥去後，早有跑堂兒的拿了一個洗臉的木盆，裝著熱水，又是一大碗涼水，一壺茶，一根香火進來。隨著就問了一聲：「客人吃飯哪，還等人啊？」公子說：「不等人，就吃罷。」

　　卻說那公子雖然走了幾程路，一路的梳洗吃喝拉撒睡，都是嬤嬤爹經心用意服侍：不是煮塊火腿，便是炒些果子醬帶著；一到店，必是另外煮些飯，熬些粥；以至起早睡晚，無不調停的周到。所以公子除一般的受些風霜之外，從不曾理會得途中的渴飲饑餐那些苦楚。便是店裡的洗臉木盆，也從不曾到過跟前。如今後了看那木盆，實在醃臢，自己又不耐煩再去拿那臉盆飯碗的這些東西。怔著瞅了半天，直等把那盆水晾得涼了，也不曾洗。接著飯來了，就用那店裡的碗筷子，泖茶胡亂吃了半碗，就擱下了。一時間那兩個騾夫也吃完了飯，走了進來。

　　原來那兩個騾夫，一個姓苟，生得傻頭傻腦，只要給他幾個錢，不論甚麼事他都肯去作，因此人都叫他作「傻狗」；一個姓郎，是個極匪滑賊，長了一臉的白癜瘋，因此人都叫他「白臉兒狼」。當下他兩個進來，便問公子說：「少爺，昨日不說有封信要送嗎？送到那裡呀？」公子說：「你們兩個誰去？」傻狗說：「我去。」公子便取出那封信來，又拿了一吊錢，向他道：「你去很好。這東南大道上岔下去，有條小道兒，順著道兒走，二十裡外有個地方叫二十八棵紅柳樹，你知道不知道？」傻狗說：「知道哇，我到那鄧家莊上趕過買賣。」公子說：「那更好了。那莊上有個褚家。」說著，又把那褚一官夫婦的長相兒告訴了他一遍。又說：「你把這信當面交給那姓褚的，請他務必快來。如果他不在家，你見見他的娘子，只說他們親戚姓華的說的，請他的娘子來。」傻狗說：「叫他娘子到這店裡來，人家是個娘兒們，那不行罷？」公子說：「你只告訴明白了他，他就來了。這是一封信，一吊錢是給你的，都收清了就快去罷。」

　　那白臉兒狼看見，說：「我合他一塊兒去，少爺，你老也支給我兩吊，我買雙鞋，瞧這鞋，不跟腳了。」公子說：「你們兩個都走了，我怎麼著？」白臉兒狼說：「你老可要我作甚麼呀？有跑堂兒的呢，店裡還怕短人使嗎？」公子扭他不過，只得拿了兩吊錢給他，又囑咐了一番。說：「你們要不認得，寧可再到店裡櫃上問問，千萬不要誤事！」白臉兒狼說：「你老萬安！這點事兒了不了，不用說了。」說著，二人一同出了店門，順著大路就奔了那岔道的小路而來。

　　正走之間，見路旁一座大土山子，約有二十來丈高，上面是土石相攙的，長著些高高矮矮的叢雜樹木，卻倒是極寬展的一個大山懷兒。原來這個地方叫作岔道口，有兩條道：從山前小道兒穿出去，奔二十八棵紅柳樹，還歸山東的大道；從山後小道兒穿過去，也繞得到河南。他兩個走到那裡，那白臉兒狼便對傻狗說道：「好個涼快地方兒，咱們歇歇兒再走！」

　　傻狗說：「才走了幾步兒你就乏了，這還有二十多裡呢，走罷！」

　　白臉兒狼道：「坐下，聽我告訴你個巧的兒。」傻狗只得站住，二人就摘下草帽子來，墊著打地攤兒。白臉兒狼道：「傻狗哇，你真個的把這書子給他送去嗎？」傻狗說：「好話哩，接了人家兩三吊錢，給人擱下，人家依嗎？」白臉兒狼說：「這兩三吊錢你就打了飽咯兒了？你瞧，咱們有本事硬把他被套裡的那二三千銀子搬運過來，還不領他的情呢！」

　　正說到這句話，只見一個人騎著一頭黑驢兒從路南一步步慢慢的走了過去。白臉兒狼一眼看見，便低聲向傻狗說：「嚄！你瞧，好一個小黑驢兒！墨錠兒似的東西，可是個白耳掖兒①、白眼圈兒、白胸脯兒、白肚囊兒、白尾巴梢兒！你瞧，外帶著還是四個銀蹄兒，腦袋上還有個玉頂兒，長了個全，可怪不怪！這東西要擱在市上，碰見愛主兒，二百吊錢管保買不下來！」傻狗說：「你管人家呢！你愛呀，還算得你的嗎？」

　　【①即白耳圈】

　　說著，只見驢上那人把扯手往懷裡一帶，就轉過山坡兒過山後去了不提。

　　那傻狗接著問白臉兒狼：「你才說告訴我個甚麼巧的兒？」
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