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第六十五回 兩猿臂箭賭一雄州　一虎兒刀劈兩奴賊

　　呂軍師總統王師，共上將十四員，鐵騎三千，步卒二千，馬軍一萬，足六師之數。當下分撥一半軍士，並將住郭開山、俞如海、宋義、余慶、孫剪、莊次蹻、葛纘、謝勇人員，命鐵都禦史統領，錢芹充作軍師，由睢水進攻開封府。自己易了戎裝，統領劉虎兒、阿蠻兒、姚襄、賓鐵兒、曾彪、楚由基等，東下毫州。以劉虎兒住中軍，楚由基任先鋒，沈珂為合後，阿蠻兒等分作左右前後，仍依七星營制，次第進發。

　　卻說淮北自洪武定制，原設總兵官一員。從何福敗道之後，燕王因淮南有童俊屯守，就命他兼轄淮北，止留壽州副將為防汛。其人姓楚，名寶。大同人氏，能挽勁弓，百發百中，號小由基，年已六旬以外，遂自稱為老由基。有家丁二人，一姓計名高，立心險鷙，因他嘴舌害人，叫做餓鷹嘴；一姓章名魯，是個風臀，叫做章酣兔子，皆傳授他的箭法，亦能輪動大刀，是楚寶最得意的心腹，亳州也是他汛地，聞知歸德府已降，就率領都司守備等官，並計、章二丁，精兵三千，善射手一千六百名，前來亳州屯紮，以防侵略。

　　楚由基前部到時，距城三十餘裡，望見立有營寨，遂擺開人馬，出陣搦戰。楚寶早已探知，戎裝結束，預備廝殺。軍士吶聲喊，大開營門。認旗上寫得分明，七個大金字，是「猿臂將軍老由基」。楚寶看來將，認旗上，亦是七個大字「先鋒猿臂將軍楚」。遂喝問道：「汝是何方小子，敢稱猿臂將軍？」楚由基大笑：「你這老賊，有何本領，敢盜襲我旗號，壞我名色？」

　　楚寶罵道：「我有百步穿楊之技，名震邊疆，誰不欽服。汝乃黃口孺子，反說我盜襲你的，豈不可羞可恥！」由基應道：「只我姓楚名由基，天下焉得有第二個？汝今降于燕賊，辱沒我忠臣義士，我拿住你碎屍萬段。」就挺手中槍，直取楚寶。楚寶拍馬來迎，戰有二十回合，敵不住由基，恐敗了下去，喪了一輩子聲名，乃逼住槍大喝道：「且往，你既叫楚由基，又稱猿臂將軍，敢與我賭射麼？」由基笑道：「我若一槍結果了你，是欺你年老，不算英雄。正要與你在三軍面前，賭一賭射箭，好教人知道沒有第二個猿臂將軍。」楚寶咬牙切齒，說：「你莫浪誇，不是白賭的，我若輸了，就將詫州地方送給你，你輸了卻怎的？」由基道：「割了我的頭去。」楚寶道：「你頭值得甚麼？」由基道：「我這顆頭內，盛著的是千古流芳，忠臣孝之子血，豈比你這個賊頭，僅堪喂犬豕的麼？」楚寶滿面羞慚，勉強喝道：「口說無憑，須要你主將來立下軍令，方與你賭。」

　　楚由基道：「好胡說。只我是先鋒主將，要立便立。你既將詫州為賭，也須立個印信文契，我看你這老賊奸狡，輸了時好歹混賴。」楚寶道：「大丈夫一言九鼎，誰似你小廝信嘴亂道。今日晚了，明日與你賭。既說定了，體得夜間弄個賊智，來劫營寨，不是好漢。」由基道：「我們堂堂王師，豈肯行此不信，你莫驚破賊膽。」於是各回本營。

　　次日清晨，大軍已到，由基將前項情由稟上軍師。軍師大喜道：「料將軍斷不弱似他，便賭何害，也省卻戰爭一場。」劉虎兒道：「不知有人與我比刀沒有。」軍師道：「一勝一敗，必有不平，就是汝比刀時候。」於是齊出陣前，軍師居中，諸將在左右，一字兒分開。燕陣上楚寶好生吃驚，為什麼呢？遙見那：旗分五色，飄搖動龜蛇龍鳳之形；纛建一竿，蘊藏著雷電風雲之氣。雄雄赳赳，排著上將六員，似分來雲台到宿；矯矯猙猙，嘶來戰馬千聲，直透上雁門斜月。馬軍是關西大漢，步卒系山立健兒。為甚的鼙鼓無聲，且看他弓矢賭命。

　　楚寶心中自忖，早是講過較射，不與他戰鬥，兀的如何殺得過？便大聲叫道：「昨日說過的，敢來較量？」由基道：「我已押下令狀在此，快些將你賭的詫州印文來看。」楚寶道：「有。

　　還有一說，我贏了須要退兵，永不許犯我邊界。」軍師道：「這話料得是。」即令添入狀內，交看已畢，一併封了，系於長矛之上，立在戰場正中。

　　楚寶便令小卒取出兩輛小月叉，叉上是打成彎彎的鐵槽兒，又兩片小鼓皮，皮中間朱畫圓圓的紅心兒，僅如錢大，用兩層生牛皮縫就，堅實不過，也只有碗口大校將來安放在叉口上，落人槽內，周圍兒緊緊含著，又有鐵鈕扣住。是楚寶向來以此為較射之用的。將此兩叉，皆立于百步之外，向由基道：「三箭皆中紅心者為勝。」由基道：「若挨著紅心邊兒，不在正中，也要算輸的。」楚寶道：「箭鏃半在紅心，半在皮上，也要算輸，何況挨著？但我們既賭箭，就有輸贏，總不許暗算。」軍師道：「暗算者，與賊盜何異？不必說得。」

　　於是二將下馬，走向畫的步限界上，齊身站立，問誰先射，軍師傳令道：「較射無須揖讓，請齒尊者先。」楚寶隨搭上箭，扣滿弓，覷的較清，直曲心，軍中大擂起鼓來，齊聲喝采。楚由基卻氣閑神靜，不慌不忙，輕輕的搭上箭，扯滿弓，颼颼一聲，也直透紅心。兩陣上將率喝采之聲，可震山嶽。擂鼓方畢，又射二箭三箭，皆是中的，獨楚寶第三箭，離卻紅心約止半分，由基的三箭，恰如個品字，正正攢在紅心中間。由基道：「是你輸了，饒你老命，快快送我詫州來。」劉虎兒等皆笑話他道：「你口出大言，如今待怎麼？」

　　楚寶氣得目睜口呆，嚷道：「由基百步穿楊，敢與我賭射楊枝麼？」由基道：「好，好。就來。我知道你還不心服。」令軍士折取硬楊校二根，也釘在百步之外。楚寶道：「這次讓你先射。」由基道：「薦先了。」弓弦才響，箭已貫在楊校中間。

　　楚寶呆了一呆，先前輸了一箭，已自奪氣，如今見由基中得甚巧，心肉跳了兩跳，就有些拿不穩了。假意把箭來掉幾掉，換了一枝，定著神兒，弓開箭發，恰在楊枝邊擦過，把技上的皮擦去了寸許。王師陣上胡盧大笑，都罵他「老強鬼」。楚寶一時羞忿，即拔劍自刎而死。有詩贊曰：

　　一時竟有兩由基，勝負雖分並足奇。
　　直得拋弓輕自死，威名猶壓射雕兒。
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