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第九回 賑饑荒廉官請獎　謀伉儷貪守遭閹(2)

　　差役回復周尹甫畢，忽本府公差傳鼓請見，道有公事。周尹喚入後堂，府差袖中取出本府名帖，稟道：「請大爺即刻赴剩」訊問來差，又說不知何事，只得星夜赴府。到之日，時已昏黃，太守立刻請人後堂小酌。閑敘片時，滿臉堆笑，向周尹道：「本府今將告個終養。有件小事，借重鼎言，是無傷大體的。」周尹打一恭道：「屬吏敢不惟命！」太守道：「家慈年將八旬，本府既鮮兄弟，又乏伉儷奉侍慈闈，殊覺孤零。聞得貴屬林孀婦頗稱賢淑，本府意在予告之後，聘為繼室，這就算不得娶部民為妻妾了。煩貴縣親執斧柯，以生光輝。」

　　周尹是口訥的，又惹著惱，急得說不出話來。半晌答道：「老大人不算娶部民為妻妾，知縣卻是為部民做媒妁了，恐于官常有玷，難以遵行。」太守見他答話甚遲，已是不悅，又講什麼「官常有礙」，明是諷他，遂欲發作一番。恐除了周尹，無人可以做得，只得含忍著說：「貴縣看得事難了。彼之前夫，不過虛花公子。今本府現在衣紫腰金，就是為妾，恐亦樂從，何況是正！貴縣把『官常』兩字來推辭，難道本府就不知道官常？執經而論，朝廷也不該娶臣民之女為後妃，並選秀女人宮了！古語雲：『律設大法，禮順人情。』事可從權，聖人不廢。貴縣三思之。不是本府央及過贓，以致汙累於你。」

　　周尹滿胸懷忿，正色答道：「以卑縣看來，此婦素秉貞烈，即使蘇、張說之，未必再醮。事不能成，恐致播揚開去，反多不美。」太守知其決不肯說，乃作色厲聲道：「只此便見爾之峻拒！自古至今，豈有守節嫠婦坐在露臺，任人看玩談笑之理？三十六州縣生殺予奪，由得本府。看我娶得娶不得，看他能強不能強！此事為貴縣所激，我這個羅喉星，倒要胡做起來了！」周尹一想，他的意思要著人搶劫了，料林夫人定有主裁，我且權應承他。打一恭道：「不是知縣敢於作難，恐效力不周，有辱憲委。」太守道：「允不允在他，說不說在你。姑俟回音，我自有處置。」周尹唯唯而退。

　　回到蒲台署中，氣狠狠的說：「這樣貪淫郡守，上天何不殛之，留他荼毒生民！」連晚膳也不吃，竟自睡了。夫人包氏，是個女中有智慧的，便問：「相公何因著惱？我們清廉知縣，那怕他貪污知府！」周尹道：「誰怕他？只是有件極可笑的事，不由人不惱。」就把要娶林夫人之話，備說一遍。包夫人道：「這個不難，妾身自有妙用，管令兩家俱不生氣，相公更不必介懷。」周尹道：「夫人裁度，向來勝似下官，請試言之。」夫人道：「賑濟大事，相公若用名柬往謝，似乎虛套，待妾身親往，以見敬他的意。那時相機而言。若是允的，由知府另尋執柯，相公不居其德；若不允，索他一首守志的詩為證，相公亦不任咎。妾頗有眼力，一見便知分曉。相公以為何如？」周尹道：「甚妙！」

　　夫人次早梳妝已畢，帶兩個小丫鬟，著一個快役前導，竟至唐宅。門首傳進，月君迎出，包夫人已步行至中門。真個是清吏之妻！怎見得呢：

　　梳妝雅淡，不尚鉛華；衣服鮮明，全然布素。體態矜莊，抹殺閨中豔冶；言詞敏給，奪將林下聲名。問年幾希半老，封誥將次安人。

　　月君迎至中堂，鋪下素氈。交拜已畢，包夫人道：「妾身久仰大家，當在弟子之列。今以家相公委妾面謝，得遂素懷。望乞示我周行，服之無斁。」月君答道：「妾不以女身自居，每脫範圍，自慮為道學所擯。夫人何辱譽至此？」包夫人道：「妾正以夫人超越尋常，故爾心折。若內則閫儀，乃以拘束中、下人材，豈為我輩而設？古所稱娘子軍、夫人陣，名標青簡，又焉得以婦女視之！」月君道：「古來聖賢垂訓，以女子不出閨門為婦德者，為其見不得男子故也。若木蘭女從征十二年，歸家之日，仍然處子。則是女德之貞淫，秉乎天性，有非外境所能搖奪。從來淫亂之女，何曾不由中 冓耶？宮禁嚴密，傅姆保護、尚且不能檢制，而況卑垣淺牖，欲以禁錮其淫心，不亦疏乎！」包夫人道：「以妾觀之，夫人行誼是女子中聖賢，作略是男子中豪傑。乃有一種鼠子，尚萌覬覦之心，良可笑也！」

　　月君知說話有因，即命擺上酒來，請出鮑、曼二師。包夫人一見，知是異人，必欲尊以師禮。月君道：「賓主之分，古今之通義，何況貴客耶？」包夫人再三謙讓，只得僭了。又請妙姑出來相見畢。包夫人不得已，居於首座。諸婢執壺斟酒。所設果肴，皆非蒲台所有之物，甚覺可口。包夫人又是美量，說得投機，開懷暢飲。月君令柳煙相陪夫人侍婢，到廂房飲酒。包夫人抬頭，吩咐婢子少飲，見一粗黑婢，昂然立於面前。包夫人笑說道：「此位當是孟光！」老婢道「孟光、孟光，不嫁梁伯鸞！」包夫人吃驚一驚道：「強將手下無弱兵！夫人日女鄭玄了。」又向老婢說：「我說你德是孟光，不是說醜似孟光，幸勿介意。」老婢又道：「醜便醜，桂做得個仙家狗！」月君大笑，向包夫人道：「這老婢立志不嫁，今已三十歲。往日先母曾教他識字，到妾讀書時，他至在旁傾聽，古今典故，略知道些。今日務要在夫人前出個醜。」老婢又道：「不出醜，如何勸得夫人酒？」包夫人斟一杯，親自遞與老婢道：「我倒要敬你一杯。」老婢接來，一飲而盡。將兩大杯送在夫人面前，跪著道：「夫人宜飲雙杯。』包夫人知道他不嫁人的，故以雙杯相戲，也飲幹了。說：「我成全你的高志，不敬第二杯了。」

　　月君乃起身，親斟一玉斝，送與夫人道：「适才『鼠子』一語，願夫人見示。」包夫人飲畢，說道：「本府太守井底蛙耳，何足為道！前日請我相公到府，說出多少癩蝦蟆的話，妾夫就當面挺撞了幾句，忿忿而回。他竟想用威勢強劫，妾夫因此要拚著個知縣，與他對壘。竊恐解組在即，所以令妾謁見夫人。一者謝賑濟，二者通個信，好預為防備。妾夫素性剛直，不要說夫人是個聖女，就是為著匹婦，也肯丟了這官，完人名節的。」月君微笑道：「不須縣父台著惱，只三日內，自有回復本府的道理。倘或差池，總是妾身承當，斷不至於累及。」包夫人道：「這倒不是妾夫的意。正為他貪惡害民，要借此事，與他弄個大家做不成官，以救三十六州縣哩。」月君道：「不值得！且靜聽靜聽。」包夫人大喜。天已晚了，謝過月君及二師，自回縣署不題。
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