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第九回 賑饑荒廉官請獎　謀伉儷貪守遭閹(1)

　　且說妙姑被神將送回家內，每日習的曼師道術，柳兒亦學了好些。當下接見月君，喜溢眉梢。妙姑叩問天書長短，月君略說了數語。曼師道：「如今燕王正在北方起兵，快快的招軍買馬，殺他娘去！」鮑師道：「依著你說，不過為做草寇。還須待時而動，豈可造次！」曼尼笑道：「皇帝也有草寇做起的。」月君道：「二師之言都是。總要處地以待時，這個彈丸城內是行不得的。現今這些家產財物、僕從侍女，總為此身之累，先要擺脫的擺脫了，安頓的安頓了，然後可以圖事。」鮑姑道：「這話是。」因購買了一所半村半郭的屋宇，改造起玄女道院來。

　　正在興工，卻有公差持縣主名帖到門，老僕即便傳稟。月君端坐廳中，喚進面訊。公差見月君貌如仙子，威若天神，只得打個半跪，稟道：「縣主因今秋莊稼先遭亢旱，又遭冰雹，窮民乏食。先自捐俸，再勸紳衿協助，救濟災荒。素聞夫人好善，特命下役持柬叩稟。」月君道：「合縣紳士共助有若干了？」公差道：「只自許著登記於冊，總算有百金，也濟不得事。又無別項錢糧可動，縣主甚是焦心。」月君道：「覆上縣公，不必去勸紳衿。總是合縣災民，我當一人賑濟。每戶應發銀若干，給與鈐印官票，填注銀數，令饑民竟到我宅上，照票領銀。也要論其人口之多寡，加減合宜。寧可使之有餘，不可使之不足。在何日賑起，可豫先來通知。」公差大駭說：「這是百姓有幸了！」月君見其衣衫襤褸，賞銀五兩。叩謝而去，回見縣主。備述一遍。

　　周尹大喜。初意不過想他多開手些，誰知道竟做周有大齎起來。於是止帶一皂、一書、一門役，親查城內外關廂並四鄉村落災黎戶口，登記印冊，隨髮式刊一照票，內開：

　　正堂周為給票事：照得某都某裡某家，大小共若干名口，真系乏食災民，當堂驗給印票。前赴唐宅，呈票驗明，發賑銀幾兩、幾錢。領銀之後，仍齎票赴縣對冊銷號，以杜假冒這弊。此照。

　　票內年、月、日上，用正印一顆，號數上與底冊合用鈐印。又發告示，各處張掛，內開：

　　山東濟南府蒲台縣正堂周，為通諭賑荒事：照得今秋始而亢旱，禾稼已槁於前；繼以冰雹，顆粒遂絕於後。本縣徒有救民之心，苦乏點金之術。茲有唐宅林夫人，憫瘵瘠之余黎，哀溝壑之將殉，誓竭一家之力，普濟合邑之災。真現菩薩之身，參聖賢之座者也！定於本月十一日為始，至二十日止，爾民赴縣領票，執票領銀；毋或自誤。後計開；某某日，賑某某都、某某裡。

　　周尹佈置已畢，打轎自赴唐宅。令人傳稟，並送票式看閱，月君見票尾上有「領銀之後，赴縣對票銷號」數字，隨命柳煙傳說道：「夫人說，對票銷號，災民所難。令其納票領銀俟賑完之日，夫人差人匯繳。」周尹一驚道：「我所不及也敢不敬遵？」遂起身回縣。

　　月君令在大門對面空地上，搭一座月臺。上用青布做個平頂，四圍尺許遮簷，下皆用青布紮成闌幹。十一日清晨，月君登臺正坐，翠雲等四婢侍立。銀兩櫃，一櫃是每兩一封，一櫃是五錢一封，各三千封，抬放大門內。妙姑、老梅婢各掌一櫃。門首設了木柵欄，止用家人二名，在柵外逐戶接票，小三兒、小巧兒在柵內主傳票遞銀。柳煙兒主收票登簿。分撥甫畢，早見災民扶老挈幼，捱肩擦背而來。真個是鵠面鶉衣，將為餓莩之輩。望著臺上林夫人，都合掌念「大慈大悲救苦觀世音菩薩」。周尹又恐災民喧擾，自到唐宅相近地方，差役四下巡飭。無奈要看臺中人的，比災民更多，用力排擠上來，把持票領銀的災民擁塞住了。可憐老叟婦女，跌倒在地，被踹叫號的不計其數。縣尹著人吆喝，總不愀彩。月君見這個情景，即敕神將；令縣城隍撥鬼卒三千，將看的人左腳倒拖回去。霎時間，人叢中紛紛滾滾，勢如山倒：有仰面跌翻的，有刺斜摜去的，也有橫撲著的，也有磕向前的，又有捱著人家門戶掙挫的。饑民始得前進，一個個納上票來，家人朗傳道：「娘娘吩咐饑民知悉：銀子總是加一稱重在內，凡小口加三錢的，都是五錢。」饑民歡聲雷動，竟如嵩呼一般。直到將夕，方得發完。

　　周尹還在一廟前坐著，只見幾個衙役都說：「奇事、奇事！」周尹喚問時，稟道：「那些看賑的人，差不多有二、三千，橫七豎八的，都閃跌在地，再也扒不起，只在那裡掙命。饑民來來去去，又沒有一個跌的。」周尹遂步行一看，見都是遊花子弟，心中早已明白。因大聲喝道：「賑濟是大陰德事，你們這班惡少奴才要窺探人家宅眷，自然鬼神不容，所以冥冥中誅罰。快些向臺上叩頭悔過，庶可行動。」這是周尹恐這些人將來傳說妖言，所以借神道設教。眾人見縣主吩咐，隨有一大半都向台磕了頭。但跪的總得起來了，還覺腿腳麻木，尚呆呆的走不得。周尹又喝那不肯磕頭的道：「你們這班狗才，想是要死，還不叩求麼方一齊磕下頭去，立得起來。有幾人在喉間吐罵，忽大聲苦叫道：「不敢了，饒我性命罷！」周尹暗暗稱奇。從此沒一人敢來再看，連正經走路的都繞道遠去了。旬日之間，賑放已畢，計發銀五萬九千有奇。遂把領銀票子繳還縣裡。

　　周尹連賑冊具詳各上司，請加題獎，以勵好善。布政司批府給匾，府又批縣令制匾，登銜懸旌。周尹拍案大詫道：「就是朝廷賑濟，也不過動的常平倉谷，原是以民所積的賑之於民，比不得上占發國家倉庫救災的。唐家也不是大財主，又是個孤孀，如此憫念群黎，真是聖賢心腸，不值得旌獎一語？轉輾批下，叫我給匾！這位夫人是要我給匾，舍此數萬金賑濟麼？咦，我曉得前此三次報災，都駁了回來，今若具題請獎，朝廷必謂地方諱災不報，又不捐俸賑給，這個罪有些當不起了。咳，虧你們做官的良心上過得去！賺盡了百姓的錢，刮盡了地土的皮，而今百姓饑荒，坐看餓死而不救。不意興王之世，尚有此等貪賊官吏，真可痛心髮指！」默坐半晌，又道：「既批下來，若不送匾，上司必以我為侮慢，百姓亦以我為忽略；若冒昧送去，則林夫人必以貪官給匾為辱。」遂發名柬，稟請林夫人示教。月君喚來役，訊明緣由，說：「賑荒銀兩，原是先相公遺下的。本宅現在修建玄女道院，即日落成，內供先相公神主，既有匾額，不妨懸掛於神主之前。」
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