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第八十五回　老腐儒論文招眾怨　二侍女奪水起爭端(1)

　　詞曰：
　　旨酒佳賓消永晝，腐鼠將人臭。簫管盡停音，亂道斯文，惹得同席咒。
　　茶房侍女交相詬，為水爭先後。兩婦不相平，彼此成仇寇。
　　——右調《醉花陰》。

　　話說周璉與蕙娘成就了親事，男女各遂了心願，忙亂了四五天，方將喜事完畢。周璉吩咐眾家人，將齊家隔壁房兒租與人住，一應物件，俱令搬回。將沈襄仍請回原舊書房住，眾家人越發明白這一丸藥的作用。龐氏見蕙娘已過門，量老貢生也沒什麼法子反悔，又急著要請女兒和女婿，非貢生來不可。著大兒子可大拿了何其仁憑據稿兒，又教道了他許多話，向周璉家借了個馬和一步下人相隨，到廣信府城去請貢生。

　　可大到了城內，先暗中見了他姑丈張充，並他姑娘齊氏，將周家前後做親話，從頭至尾細說了一遍，今奉母命來請他父親。齊氏與龐氏意見到是不約而同，聽見周通家富足，便滿心歡喜，反誇獎龐氏做的極是。隨請貢生到裡邊，將可大來請，並和周家做親話，替可大說了一番。把一個貢生氣的面青唇白，自己將臉打了幾下。隨即軟癱在一邊。慌得張充夫婦百般開解，又將何其仁立的憑據稿兒，張充高聲朗誦，念與貢生聽。

　　貢生聽了憑據上話，心中才略寬了些。問可大做親舉動，可大將周家怎般煩親友向何指揮家說話，與了一千二百兩銀子，何指揮夫婦同寫了憑據，周家怎般下定，家中怎般支應，到娶的那日，怎般熱鬧，滿城大小文武官員並地方上大家都去拜賀，到我們家拜喜的，也有三四十人，俱是文會中秀才、童生，和葉先生、溫先生，別人未來。又言周家叫了三班戲，唱了五天，我送親那日，也看了戲，如今母親要請妹子和妹夫，須得父親回家方好。可大說完，齊氏幫說道：「像這樣人家，我侄女兒做個媳婦，也不枉了在哥哥前投托一場。這是一萬年尋不出來的好機緣，只恨我沒生下有人才的女兒。若有，不但做正室，便與周家做個偏房，我也願意。哥哥即該速回，方對周親家好看。我隨後還要著妹夫補送禮物，將來有藉仗他處哩。」

　　張充也極口的譽揚，貢生的面孔方回轉過些來。問可大道：「媒人是誰？」

　　可大：「沒有媒人。」

　　貢生瞑目搖頭道：「難乎免於今之世矣。」

　　又問道：「學校中朋友議論如何？」

　　可大道：「也沒人學我們，也沒人笑我們。」

　　貢生恨道：「蠢才！你和你母親竟是一個娘肚中養出來的！」

　　自己又想著，事已成就，便在妹子家住到死後，少不得骨殖也要回家。隨即辭張充起身。張充夫婦又留住了一天，次早父子各騎腳力回來。貢生恐怕可大語言虛假，將到城門，著可大先去家中，只挨到昏黑時候，方入了城。

　　他素有個知己朋友，叫做溫而厲，也是本城中一個老秀才，經年家以教學度日。其處己接物，和齊貢生一般。只有一件，比貢生靈透些，還知道愛錢，一縣人都厭惡他，惟貢生與他至厚。他又有個外號，叫「溫大全」，一生將一部《朱子大全》苦讀，每逢院試，做出來的文章和講書也差不多。雖考不上一等、二等，卻也放不了他四等、五等。皆因他明白題故也。貢生尋到他書房時，已是點燈時分。一入門，見溫而厲正端坐閉目，與一個大些的學生講正心誠意。學生說道：「齊先生來了。」

　　那溫而厲方才睜開眼，一見貢生，笑道：「子來幾日矣？」

　　貢生道：「才來。」

　　說罷，兩人各端端正正一揖，然後就坐。

　　貢生道：「弟德涼薄，刑於化歉，致令牝雞司晨，將小女偷嫁于本城富戶周通之子周璉，先生知否？」

　　溫而厲道：「吾聞其語矣，未見其人也。」

　　貢生道：「我輩斯文中公論若何？」

　　溫而厲道：「雖無媒妁之言，既系尊夫人主裁，亦算有父母之命，較逾牆相從者頗優。」

　　貢生道：「此事大關名教，吾力總不能肆周通於市朝，亦必與之偕亡。」

　　溫而厲道：「暴虎憑河，死而不悔者，吾不與也。不觀齊景公之言乎？既不能令，又不受命，是絕物也。兄之家勢遠不及齊，而欲與強吳相埒，吾見其棄甲曳兵走也必矣。」

　　貢生道：「然則奈何？」

　　溫而厲道：「成事不說，遂事不諫。若周通交以道，接以禮，斯受之而已矣。」

　　貢生道：「謹謝教。」

　　於是別了溫而厲，回到家中。

　　龐氏早在書房中等候，換成滿面笑容，將貢生推入內房。收拾出極好的飯食，與貢生接風，把蕙娘到周家好處，說的天花亂墜，貢生總是一言不發。龐氏陪了不是，又拜了兩拜，貢生方略笑了笑。旋即又將臉放下，龐氏著貢生定歸女兒、女婿回門日期，貢生只是低頭吃飯。吃罷飯，便到書房中去睡。龐氏複拉了入來，龐氏替他脫衣解帶，同入被中，摟抱住說笑。

　　貢生仍是一言不發。龐氏回女婿情切，沒奈何將貢生起來，鬧了個上坐，才將貢生奉承歡喜。兩人和好罷，龐氏複商議回門話。貢生道：「聘女兒由你，回女兒也由你。至於女婿，我不但回他門，我連面也不與那畜生相見。他恃富欺貧，奸霸了我女兒，我不報仇就夠他便宜了。難道還教他跟隨女兒上門無禮麼？」

　　龐氏笑道：「你又來了！當日我父親回你門時，你也曾跟隨著我去。你那無禮，豈止一次？我父親報復的你是什麼？只有更加一番恭敬待你。」

　　貢生想了想，也笑了。

　　次日，龐氏一早又取過憲書來，著貢生擇日子。貢生定在下月初二日。龐氏也不著貢生破鈔，自己拿出銀子來，裱房屋，雇僕婦，買辦各色食物，到二十九日，即下帖到周家。

　　至初二日，先是蕙娘早來，打扮的珠圍翠繞，粉妝玉琢，跟隨了四房家人媳婦，兩個女廝，拜見爹媽和兄嫂，敘說婆家相待情景。周璉見貢生回來，別無話說，心上甚喜。這日鮮衣肥馬，帶領多人，到齊家門首，可大、可久接了入去。好半日，貢生方出來與周璉相見。那顏色間，就像先生見了徒弟一般，毫無一點笑容。周璉心上大不自在。隨後去見龐氏，龐氏滿口裡叫「姑爺」不絕，相待極其親熱。

　　午間，內外兩桌，外面是貢生和兩個兒子相陪。席間，別的話不說，只是來回盤問周璉學問。又與周璉講了兩章《孟子》。從此早午都是貢生陪飯，講論文章。周璉心惡之至。只住了兩天，定要和蕙娘回去。龐氏那裡肯依？又勉強住了兩天，才放他夫婦同回。臨行，老貢生將自己做的文字八十篇，送周璉做密本。在貢生看的是莫大人情，非女婿，外人想要一篇不能。在周璉看的，還不如個響屁。

　　過了幾天，周通設戲酒請貢生會親，又約了許多賓客相陪。

　　貢生辭了兩次方來。剛才坐下，便要會葉先生。周通將沈襄請來，貢生只看了兩折戲，便著罷唱，與沈襄論起文來。腐儒的意思，要在眾賓客前，借沈襄賣弄自己也是大學問人，將沈襄讚不絕口。又將周璉叫到面前，說道：「葉先生學問比我還大，你須虛心請教，受益良多。」
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