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第八十四回　避吵鬧貢生投妹丈　趁空隙周璉娶蕙娘(3)

王氏也沒的說，只說了個：「若娶了新的欺壓我的女兒，我只和眾位說話。」 　　說罷，那淚和斷線珍珠相似，從面上滾了下來。 　　眾人道：「貴親家是最知禮的，就是令婿，也非無良之輩，放心，放心！」 　　王氏入去了。眾親友將憑據各填寫了花押名姓，袖了作別。其仁問：「銀子幾時過手？」 　　眾親友道：「准於明日早飯後我等俱親送來。」 　　其仁送出門外，大悅回房。眾親友於路上，也有慨歎的，也有笑駡的，紛紛議論。 　　到周家門外，周通即忙迎接出來，讓到書房中，問了前後話，又看了憑據，笑了笑，隨留眾親友晚飯，同著兒子周璉叩謝。複面約眾親友早飯，與何指揮家送銀子。 　　至次日，眾親友將去時，周通因王氏落淚話，到心上甚是過不去，餘外又秤了二百兩，煩眾親友面交親家王氏，為些小衣飾之費。眾親友也有立刻譽揚的，也有心裡喜他厚道的，這話不表。 　　再說龐氏自蘇氏去後，這日午間，便尋到書房，與貢生大鬧一次。次日，一連鬧了三次，打了兩次，鬧的貢生心緒如焚，果不出他們所料，思想著別無躲避處，要到他妹丈家去幾天。 　　主意拿定，連飯也不敢吃，怕龐氏再出來作對，急急的步走出城，在城外雇了個牲口，向廣信府去了。龐氏知他必去妹子家去，母女皆大喜，便差可大去周家送信。周璉喜極，也顧不得選上好吉期，看見本月十六日還沒什麼破敗，即於此日下定，屈指止是兩天。恐怕齊家支應不來，先差四個家人過去，整備了六七桌酒席，留下定人吃飯。又替龐氏備了各項人等賞封，就著蘇氏暗中帶去，住在齊家幫忙。又著可大將何其仁憑據抄寫了，念與龐氏和蕙娘聽。母女歡喜不盡。 　　到下定這日，抬了十二架茶食，四架定禮，俱擺設在齊家庭上。龐氏見黃的是金，白的是珠，五彩燦爛的是綢緞衣服，樂的心花俱開。亂了多半天，方才完事。蘇氏回家銷差。周璉只怕老貢生回來口舌，擇於本月廿一日就娶。先稟知他父母，次後於城裡城外叫了五六十個裁縫，與蕙娘趕做四季衣服。此時蕙娘，將一片深心方落肚，晝夜準備著做新婦人。龐氏將蕙娘素時衣服，並周璉送的衣服和釵環首飾等類，都和蕙娘要下，說是到大財主家去用不著，與小兒子將來娶親用。又見蕙娘有赤金鐲二副，也著留下。蕙娘因周璉叮囑，不肯與他。這婆子惱一會，喜一會，虛說虛笑一會，蕙娘無奈，與他留了一副。 　　又著可大向周璉要了四個皮箱，將下定的衣服首飾裝在裡面，算了他的陪妝。真是一根斷線也沒賠了閨女。普天下像龐氏的，實沒第二個。肯將定物算了妝奩，沒有全留下，還是周璉之幸也。這婚嫁的信息，早傳的通縣皆知。到娶親那日，不但本地紳衿士庶、文武等官，親來拜賀，還有鄰邦文武學官，差人送禮者亦極多。總是兩個字，為周通家「有錢」。周通請了沈襄和教官葉體仁，替他酬應文武官。又請了和何其仁原說事的親友二十餘人，替他酬往來賀客。在內院東邊另一處院落，收拾了喜房，擺設的花攢錦簇，無異貝闕瑤宮，將蕙娘娶來，送入洞房。 　　次日，同周璉拜天地祖先，次後拜見公姑。周通和冷氏看見蕙娘，各心裡說道：「怪不得兒子連性命不要，安心娶他，果然是十二分人物，婦人中的全才。」 　　冷氏差人叫何氏出來，與新婦會面。差人叫了兩三次，總不見來。冷氏向蕙娘道：「何氏媳婦到在你前，你該以姐姐待他。他既不來，你去到他那邊走走為是。」 　　蕙娘聽了，著眾人導引，到何氏房中來。原來何氏從周璉未下定之前，就早已知道，氣的要死要活。在冷氏面前痛哭了幾次，著冷氏作主。冷氏通以好言安慰。後來聽得下了定，急的要回娘家去。又聽得他父親吃了好幾千兩銀子，反立了憑據，只氣的死而復生。昨日過門時，女客來了無數，他將門兒關閉，一個人也不見，直哭到天明。此刻因婆婆打發人來說話，無奈，只得開門支應。猛聽得門外眾婦人喧笑，卻待教女廝關門，早見家中大小婦女捧著一個如花似玉的新人入來。 　　蘇氏向蕙娘道：「這床上坐的，便是頭前的大奶奶。」 　　蕙娘朝著何氏深深一拂，見何氏坐著，絲毫不動。蕙娘便不拜了。 　　卻待要回走，只見何氏放下面孔道：「你就是新娶來的麼？將來要知高識低，不可沒大沒小。你若說你和我一樣，你就是不知貴賤的人了。你去罷！」 　　幾句話說的蕙娘滿面通紅，自己又是個新婦，不好回言，抱恨在肚內，急轉身出來，仍到冷氏前站立。冷氏問道：「你兩個見了禮麼？」 　　蘇氏便將何氏說的話一一訴說。冷氏聽了，登時變了面孔，向眾僕婦道：「怎他這樣不識人敬重？」 　　又向蕙娘道：「到是我打發你去得不是了。以後不必理他！」 　　蕙娘見婆婆作主，心中方略寬爽些。 　　回到自己房內，一見周璉，落下淚來。慌的周璉急問，蕙娘又不肯說。還是蘇氏說了一遍。周璉大怒，一陣風跑到何氏房門前，見門兒關閉，大喝著教「開門」。丫頭們誰敢不開？ 　　周璉闖入去，指著何氏罵道：「我把你個不識人敬重倒運鬼奴才！你方才和你新奶奶是怎麼樣的話說？你責備人知高識低、沒大沒小，口中且要分別貴賤，我問你：你的貴在那裡？你但要值半文錢，你老子也不與我寫憑據了！我說與你個不識進退的奴才，你今後要在你新大奶奶前虛心下氣，我還著他把你當個上邊人看待；你若始終不識好歹，我只用再與你那賊老子一千兩銀子，立一張賣僕女的文約，到那時他坐著，你還沒站著的地方哩！」 　　何氏見周璉臉上的氣色大是無情，一句兒也不敢言語，低了頭死挨。猛聽得冷氏在簾外說道：「外面許多男客，裡面許多女客，兩三班家叫上戲，此刻還不唱，素常沒教訓出個老婆來，偏要在今日做漢子。還不快出去！」 　　周璉見他母親說，方氣恨恨的去了。何氏放聲大哭，便要尋死碰頭。虧得眾僕婦勸解方休。到晚間，周璉將罵何氏話細說，蕙娘才喜歡了。 　　正是： 　　懼內懦夫逃遁去，貪財要婦結良姻。 　　今宵難聚鴛鴦被，不做毛房苟且人。

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