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第八十四回　避吵鬧貢生投妹丈　趁空隙周璉娶蕙娘(2)

　　龐氏大喜道：「你這主見高我百倍。我就鬧他個離門離戶。只是你說何指揮家也依允了，可說的兩下俱都是正室麼？這事不是搭橋兒的。」

　　蘇氏大笑道：「太太真是多心。我家主人有多大膽子，敢將詩禮人家姑娘騙去做偏房、侍妾？」

　　龐氏道：「既如此，等我打發怪物走了，通知你家主人，擇日下定完姻罷。」

　　蘇氏又極口的讚揚了龐氏幾句有才智、有擔當等話，方才回家。

　　將龐氏問答的話，細細的回復了周璉。又稟知冷氏，冷氏告知周通，周通見事在必行，吩咐廚下收拾了幾桌酒席，將自己並何指揮素常相好的朋友請了二十餘人。席間將要娶齊貢生女兒與兒子做繼室委曲道及，煩眾親友去何家一說，吐了一千兩口氣。眾親友素知何指揮是個重利忘義的人，大料著十有八九心成，誰不樂得與財主家效力？可笑二十余人，內中連一個說半句不可的也沒有，各欣然奉命去了。

　　到了何家，正值何其仁賭敗回來。眾親友先從周通夫婦年已六十有餘，還未見孫兒，令愛出閣，已二三年，從未生育，說到要娶齊貢生令愛與周璉做繼室話。話未說完，何指揮跳的有二三尺高下，大怒發話道：「有周家要做這事的，便有眾位來說這事的。眾位俱都是養女之家，可有一位做過這樣不近情理的事沒有？小女前歲才出閣，屈指僅二年，便加以『從不生育』四字，人家還有二三十年不生育的，這該問個什麼罪過？況兒孫遲早有命，莫說周舍親六十歲未見孫兒，他便一百二十歲不見孫兒，也只合怨自家的命！眾親友今日若說與小婿娶妾，雖是少年妄為，也還少像人話。怎麼現放著小女，才說起娶繼室的話來！此後不但娶繼室，只題娶妾一字，周舍親雖有錢有勢，他父子的命卻沒十個八個。」

　　說著，又連拍胸脯，大喊道：「我何其仁雖窮，還頗有氣骨。憑著一腔熱血，對付了他父子罷！我是不受財主欺壓的人。他這財主，只可在眾位身上使用罷。」

　　眾人見何其仁話雖激烈，也有說的極正大處，彼此顧盼，竟沒的回答。內中還有深悔來得不是的。

　　此時何其仁挺著胸脯，將雙睛緊閉，斜靠著椅兒，比做了宰相還大。

　　眾親友道：「話沒說頭，總是我們來的猛浪了，大家回去罷，休再討沒趣。」

　　內中一個道：「我們既來了，話須說完，也好回復人家。」

　　向何其仁道：「我們還有一句不識進退的話兒，尊目又緊閉不開，未知容說不容說？」

　　何其仁將手向天上一舉道：「只管吩咐。」

　　那人道：「令親于我們臨行時說，何親家年來手素些，此事若蒙俯就，我願送銀八百兩，為日用小菜之費。令親既有這句話，我們理合說到。依不依，統聽尊裁。」

　　其仁聽見銀子二字，早將怒氣解了九分，還留著一分，爭講數目。急忙把眼睜開假怒道：「舍親錯會意了。且莫說八百，便是一千六百，看我何其仁收他的不收！」

　　嘴裡是這樣說，卻聲音柔弱下來。

　　那人道：「送銀多少，令親主之；收銀不收，系尊駕主之。尊駕若一分不受，此話無庸再題，我們即刻回去。若因數目多寡之間，有用我們調停處，尚求明示。」

　　何其仁將胸脯漸次屈下，說道：「小弟忝入仕宦，尚非以小女搏銀錢的人。但舍親自念年紀衰老，注意早見孫兒，此亦有餘之家應有情理。既系骨肉至親，何妨以衷曲告弟，而必重勞眾親友道及？弟心實是不甘。」

　　眾人道：「這是令親不是，我等來的也不是。今話已道破，不知尊駕還肯曲全我等薄面，體諒令親苦心否？」

　　其仁道：「舍親既以利動弟，弟又何必重名？得藉此事脫去窮皮也好。一則全眾位玉成美意，二則免舍親煩惱。只是八百之數，殊覺輕己輕人。」

　　眾親友說道：「微儀一千，何如？」

　　何其仁伸了三個指頭，道：「非此數不敢從命。」

　　眾親友道：「予者是令親，受者是尊駕。令親與其出上三千金娶齊家一個，惹尊駕氣惱，就不如出三千金買三個美色侍妾，名正言順了。難道尊駕真好不准令婿娶妾麼？就是令婿，他竟終身不敢娶妾麼？三千金之說，我等實不敢替令親慷此大慨，就此告別罷。若令親願出此數，統聽令親面談。」說罷，一齊站起。

　　其仁換成滿面笑容，攔住道：「且請少坐片刻，弟還有一言未結。」又吩咐家中人看茶。其仁道：「君子周急不濟富，眾位何必以舍親之有餘窘小弟之不足？此中高厚，還望眾位先生垂憐。」

　　眾親友彼此相顧了一會，其中一人道：「八百之數，原是我們眾人和令親面爭出來的。後說一千，便是大家斗膽擔承。今尊駕以貧富有無立論，我們若不替周全，尊駕心上未免不駕我們趨炎附勢了。今再加二百，共作一千二百兩，此外雖一分一厘，亦不敢作主。」

　　其仁故意作難了半晌，道：「罷，罷！就依眾位吩咐罷！」

　　眾親友名舉手相謝，笑說道：「既承慨允，必須立一執照，方好回復令親。」

　　何其仁指著自己鼻頭道：「小弟不是不知骨竅的人，安有銀至一千餘兩還著眾位空回。」

　　於是取過紙筆，親寫道：

　　立憑據人，原任指揮副使何其仁。因某年月日，將親生女出嫁與候補郎中周親家長子璉為妻。今經三載，艱於生育。周親家欲娶本縣齊貢生女與婿璉為繼室，浼親友某等向其仁道達。仁念周親家年近衰老，婿璉病弱，安可因己女致令周門承祧乏人？已面同諸親友言明許婿璉與齊氏完姻。齊氏過門後，與仁女即同姐妹，不得以先到後到，分別大小。此系仁情願樂在，並無絲毫勉強。將來若有反悔，舉約到官，恐口無憑，立此存照。

　　下寫同事人某某等。

　　眾親友看了，見寫的憑據甚是切實，各稱讚其仁是明白爽快漢子。又要請其仁的娘請其仁的娘子出來，當面一決。其仁貪著銀子，連忙入去。好半晌，方見其仁的娘子正氏出來，向眾親友一拂。眾人俱各還揖，將适才話並立的憑據，細說一番。
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