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第五十八回　投書字如玉趨州署　起髒銀思敬入囚牢(3)

　　思敬連連叩頭道：「小的就有包天的膽子，也不敢做這樣欺人昧良心的事。老爺就將小的夾死，也不過臭這塊地方。」

　　州官道：「本州知道，你有一身好皮肉哩。」

　　吩咐左右，拿夾棍來，一聲答應，將夾棍丟在思敬背後。思敬此時，嚇的心膽俱碎，恨不得生出一百個口來分辨，卻又一句說不出。州官見他不言語，吩咐動刑。眾人拉去了思敬的鞋襪，七八個服伺一個，將他兩腿往夾棍裡一登，早疼了個半死。一個刑房在旁高喝道：「你還不實說麼？」

　　思敬痛叫冤枉。州官吩咐：「收。」

　　眾衙役將兩邊繩子用力一拽，思敬喊叫道：「招了，招了！」

　　刑房在旁錄他的口供，他便把王氏如何起意，如何埋銀，如何虛張聲勢，一五一十，都說出來。那州官甚是得意，大笑著向兩行書役道：「他焉能欺本州的洞見？」

　　吩咐松了夾棍。差刑房率同捕役起贓。

　　眾人背了思敬出來，早哄動了滿城的人，都來看視。大家到如玉房後坑內，思敬指示與埋銀地方。眾人挖開細細搜尋，止尋出二十兩一個小包，餘銀再挖不出。問思敬銀子還在何處寄放。思敬情知被人轉刨去了，悔恨無及，惟有流淚搖頭而已。

　　眾人看他光景，像個埋銀時被人識破，不知幾時就暗行挖去了，於是滿坑裡亂挖起來，那裡還有第二包？原來那晚思敬埋銀時，已四更有餘。對過坑沿上，有五六家人家居住，離坑還有一箭多遠，內有一家姓楊，人只叫他楊寡婦，從十七歲就死了丈夫，止有一個周歲兒子，無依無靠。虧他苦守了三十來年，將兒子養大，學了個木匠。真是個內言不出，外言不入的好婦人。他兒子名喚楊孝。就是埋銀這日壞了肚，從二更時就泄瀉起來，小人家有多大的院落。只得在門外出恭。他隱隱見坑內有人行動，心上還疑是鬼；後見一人從坑內出來，往前街去了，他便跑去坑內一看，見挖下個深窟，旁邊還丟著一張鐵鍁。他就想道：「不是埋東西，定是埋私孩子。」

　　連忙跑回，和他母親說知；獨自又蹲在自己牆腳下偷看。少刻，見那人又下坑去。

　　有一杯滾茶時，方才上來。又在坑沿上站了一會，仍回前街去了。他走去看時，已將深坑填平。隨即回家，取了一個大鐵鏟，和他母親同到坑內。新埋的土最松，不消幾鏟，就尋著了。止將九封銀拿去；這二十兩小封，昏夜之際，未曾摸著。只緣楊寡婦家極窮，兒子三十一歲尚未配，得此銀娶妻生子，昌盛起來，亦天意也。

　　眾人見思敬形容淒慘，問他，不是搖頭，就是歎氣，也沒什麼分說，只得將他押回州衙。

　　州官立即坐堂，問四百五十兩銀子下落。思敬痛哭道：「小人實實埋在主人房後坑內。今止有銀一小包，是二十兩，餘銀想是被人看破挖去了。」

　　州官大怒，罵道：「你這狡詐百出的奴才！我自有法治你。」

　　吩咐再夾起來。思敬苦求。州官那裡肯聽？眾人動手，將夾棍收的對了頭，見思敬已死過去。衙役用水噴噀，好半晌，方醒了過來。又問他，前後口供相同。

　　州官著松了夾棍，將思敬收監；又出火簽一條，傳韓思敬妻王氏，立即聽訊。少刻，將王氏拿來。州官道：「你是韓思敬女人麼？」

　　王氏道：「是。」

　　州官道：「你男人偷埋主人銀兩，可是你先起意麼？」

　　王氏道：「小人夫婦，受主人多少年恩養，那肯做這樣事？」

　　州官大笑道：「現今贓銀挖出，你還敢巧為遮飾麼？」

　　王氏道：「那是家人張華，陷害小人夫婦，故意將銀子埋在坑內。」

　　州官道：「這奴才，滿口胡說！就算上張華陷害你夫婦，他埋的銀子，你男人怎麼就知道地方呢？」

　　王氏道：「是張華醉後向人說過，小的男人聽知。」

　　州官大怒道：「真是賊夫賊婦，說的不知是那一國的話。打嘴！」

　　左右打了十個嘴巴。王氏喊天振地的大叫。州官愈怒，吩咐拿鞋底打嘴。左右又打了二十多鞋底，打的這婦人簪環脫落，滿口流血。州官方叫住打。又問道：「如今贓銀止有二十兩一小包，那四百五十兩共九大包，你們偷放在何處？」

　　王氏道：「小的實說了罷。」

　　州官大喜道：「快說，快說！」

　　王氏道：「偷埋主人銀子，原是小的起的意見，埋時小的並未同去。如今差四百五十兩，老爺再問我男人。我實實不知道。」

　　州官怒的將桌子亂拍，罵道：「世上竟有這般狡猾奴才！」

　　吩咐桚起來。眾人一齊動手，桚的這婦人兩淚淋漓，聲聲只教問他男人。

　　州官又著敲一百敲，敲到八十餘下，皮肉皆脫，十指骨頭盡露，只是說不出這四百五十兩的下落。州官沒法，只得教停刑，吩咐值日衙役道：「你可押王氏回原處，將起來贓銀二十兩，交溫秀才收存，餘銀本州再行追比。」

　　衙役押王氏去了，州官退堂。

　　次日一早，又將韓思敬提出，審了一會，口供同前。州官又要動夾棍，思敬叩頭大哭道：「小的實該萬死！小的從出娘胎至今，受主人恩典、娶妻生子，四十餘年。一旦聽了老婆的教唆，頓起偷盜主人之心，一該死；主人年來，一貧如洗，止有這幾百銀子，還是先日賣住房房價，小的忍心偷他，二該死；昨日起贓，止存二十兩，這也是神差鬼使，著小的多受刑罰，三該死。老爺想，小的既然說出埋銀的地方，又承認了銀子數目，不但起出二十兩來，就是偷一兩二兩，也是個賊。小的今生，已無抬頭之日。若說拼上一身骨肉，任憑老爺拷打，將四百銀子隱瞞下，做異日過度地步；小的此時，現受著天報，難道還不知警省麼？銀子必是被人看破，轉刨去了。只求老爺詳情。」

　　說罷，又放聲大哭。州官聽了，將頭點了幾點，問道：「你那晚埋銀子時，街上還有人行動沒有？」

　　思敬道：「那時已四更往過，並沒見一個行人。」

　　又問：「你埋銀子後，可曾去看過沒有？」

　　思敬道：「小的也曾去過幾次，只在坑沿上一過，見還是好好的埋著。小的也不敢久停，恐被人看出形景不便。」

　　州官沉吟了一會，又問道：「你有幾個兒女，都多少歲了？」

　　思敬道：「小的一個兒子，十一歲了，三個女兒，大的九歲，其餘不過四五歲。」

　　州官吩咐，將思敬收監；又著人將他兒子和他九歲的女兒叫來。隨即退堂。須臾將兩個娃子領來，哭哭啼啼，光景是個害怕，州官叫入裡面，與錢物，與吃食，百法誘問，總無下落。隨著衙役送回。一面差精細捕役，勒限訪查刨銀子的人；一面通報各憲；一面又與濟東道另回了個詳細稟帖。

　　可憐韓思敬偷盜一場，頂了個一百二十兩以上監候絞的罪名。後來他女人被溫如玉趕出去。他是在官未結的犯婦，又有男人在監；誰敢娶他？只得領上兒女，沿街乞討；因養贍不過，將幾個孩子，或典賣，或白與人，如此糊口。只到四五年後，遇了赦，方將思敬減等發落。只因要坑害主人，弄到這步田地，究何益哉！

　　正是：
　　婦言一聽便遭刑，害得夫君喪利名。
　　異日總能全性命，賣兒出女過平生。
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