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第五十七回　鄭龜婆聞唆拼性命　苗禿子懼禍棄家私(1)

　　詞曰：
　　花娘死去龜婆惱，禿子面花開了。況又被他推倒，齒抉知多少。
　　說條念律神魂杳，家業不堪全掃。為獻殷勤窮到老，此禍真非小。

　　——右調《明月穿窗》。

　　話說金鐘兒死去，鄭婆子摟住脖項，沒命的喊叫道：「我的兒，我的苦命的兒，你殺了我了，我同你一路去罷！」把頭在窗櫺上一碰，差些兒碰個大窟窿。鄭三在地下，跳了兩跳，昏倒在地。猛見鄭婆子丟開金鐘兒，往外飛跑。苗禿子正在廳屋槅扇前，走來走去，想算道路；又不敢偷走，怕鄭三將來有話說，後悔的揉手撾心。不防鄭婆子在背後用頭一撞，身子站不穩，往前一觸，觸在了門框上，碰了個大疙瘩。掉轉身子正要看時，被鄭婆子十個指甲，在臉上一撾，手撾處，皮開肉破，鮮血長流。急用手招架時，又被鄭婆子提住領口一拉，把一件青絹上蓋，拉開一大綻，翻披在肩頭。

　　苗禿子見勢不好，就往外跑；又被門坎子一絆，腿不能自主，跌下臺階。鄭婆子趕上，按住在脖項上亂咬。兩個人嚷成了一堆。鄭三在房裡喊天振地的哭叫，早驚動了許多鄰居，都來看視。入的門，見一個和尚被一個披頭散髮的婦人摟著，在院內亂滾。眾人上前，用力分開。一家子又哭又嚷鬧，也問不明白。到房中一看，才知道鄭三家閨女死了。又見鄭三和瘋了的一樣，在房內不住的撾心亂跳。

　　忽見蕭麻子急急的走入來，問道：「還有氣哩沒有？」

　　打雜的胡六道：「死了這一會了。」

　　蕭麻子道：「何如？我原逆料著有這一番。」又將金鐘兒仔細一看，只見亂髮蓬鬆，鼻口流著紫血，頭臉上青一塊，紅一塊，俱是咬打的傷痕，把個千伶百俐、俊俏佳人，弄的與閻王殿上小鬼無異。蕭麻子把手一拍，口裡嗟歎道：「咳！死的可惜，可憐！」

　　此時鄭三家老婆，已被看的人拉住在院外，如醉如癡的打晃。蕭麻子叫胡六扶鄭三到南房裡去。這時，男男女女，又來了好些。蕭麻子擠到廳屋內，說道：「眾位請開些，好讓人家收拾死人。」

　　說罷，剛擠出廳屋門，猛見人叢中鑽出個光頭，擦抹著許多的鮮血，真與那打破的紅西瓜相似；撲上來，將蕭麻子一抱，蕭麻子大吃了一驚，仔細看時，才認的是苗禿子。忙問道：「你是怎麼？」

　　苗禿子道：「了不得，了不得！反了，反了！」

　　正說著，見鄭婆子大披著頭髮，從院外大放聲哭入來。苗禿子拉著蕭麻子，往人叢中急忙一鑽，讓鄭婆子入去，方說道：「你快同我到院裡來，我和你說。」

　　兩人到西房檐下，蕭麻子又將苗禿一看，見衣服拉的千條萬縷，面上帶著四五道大血痕，像個指甲撾破的，脖項上和臉上，有許多齒傷，形容甚是狼狽。

　　蕭麻子口中不言，心裡說道：「這禿小廝，尖嘴薄舌，宜乎該有此辱。」隨問道：「你怎麼成了這樣個光景？」

　　苗禿子道：「真是天翻地覆的事。鄭三打罷金鐘兒，我在玉姐房內氣肚子，也不知你是甚麼時候去的。沒一頓飯時，金鐘兒吃了官粉，就發作起來。」

　　蕭麻子道：「我那樣囑咐著他們，怎麼就沒一個人在他跟前？」

　　苗禿子道：「誰知道他。金鐘兒死了，我正在廳前有些後悔。不意鄭三家老婆，這萬剮淩遲的奴才，猛可裡在我背後，將我腰眼間，被他那驢頭加力一觸，我幾乎碰死；卻待問時，被他十個指頭將臉撾破。你瞧，衣服也扯了個粉碎，脖項也被他咬壞，适才幸眾人解開。我在試馬坡來往了一二年，此地大大小小，誰不認得我？我豈肯輕易受辱至此？沒的說，一個知己朋友，難道還不如個亡八的交情麼？你有甚麼好主見，快說與我，我與他家勢不兩立。怎麼他的女兒死了，拿我出氣？良賤相毆，還要分別治罪。他竟敢毆辱斯文，我輩還要這秀才何用？」

　　蕭麻子道：「你這毆辱斯文的題目，到也想的有一二分，只是他的題目若講出來，比你更利害幾倍。」

　　苗禿道：「他有什麼利害題目，難道朝廷家的名器，是該教娼婦、龜婆白打的麼？」

　　蕭麻子冷笑道：「你這禿兄弟，都說的是醉裡夢裡的話。我不該說，你今日做的，都是傷天害理、刻薄不過的事情。金鐘兒抵盜財物與溫大哥，他抵盜的是亡八家的，須知不是你家的，你怎便那樣著急？就是溫大哥家被盜，你再想想，他還有的是房，有的是地。我們素常也曾三十兩、二十兩使用過他的。他今日到這一掃精光的時候，我們與他交往一場，該動個可憐他、幫助他的意見才是。誰想你得了風兒，就是雨兒。你說被盜，也還是人情以內的事，怎麼又說起他存放的銀子是假的？又說衣服、首飾都抵盜與溫大哥？我彼時已明白銀子出落，惟恐怕起是非，還從旁開解，說金姐沒有這般大的膽子。你和玉磬兒左一句，右一句，必定要教查看他的箱籠，驗銀子的真假，我幾次阻說不聽。你說這金鐘兒的命，不是你要了他的，是誰要了他的？這件事體，鄭三家兩口子若翻過臉來，他女兒現有腳踢拳打的傷痕，他竟一口咬定你，說是因嫖角口，被你重加毆打，當時損命。你一個做秀才的，擅入嫖局，就該革除；他再告你個威逼人命，你到官府前，好分辨，問你個流三千里；差些兒，定是個監候絞，秋後處決。總然抵不了命，熬出來，也頭白了。你若說自己吃的官粉，與你無涉，這事到的因你而起，只怕做官的人，他要按律科斷哩。到那時，秀才也不知飛到那邊去了，這毆辱斯文的話，還從那一頭說起？」

　　苗禿子聽了這些錐心刺骨的話，不由的著荒起來，兩隻手在禿頭上亂撓，口裡道：「呀，呀，呀！這還了得！」

　　蕭麻子見他怕了，越發說起霹靂閃電的話來道：「問你個秋後處決，還可以勉強熬出性命；若動起無情無義的夾棍來，你受刑不過，招認個謀殺、故殺，只怕你的胸袋頃不要與尊軀分別了。你們講到做文章，實強似我；若講到律例兩字，還讓老哥哥熟些。」

　　一席話，說的苗禿子心驚膽戰，正要跪求良謀，見黑影裡走過幾個人來道：「不想在這裡，我們只在人多處尋找。」

　　蕭麻子看了看，原來是保正同地方等人。蕭麻子道：「有什麼話說？」

　　那幾個人道：「鄭三也不見了，他老婆只是大哭。我們問他家胡六，說金鐘兒是吃官粉身死。我們尋你，請教此事報官不報？」

　　蕭麻子道：「我也正有此意。等我今晚細細的將根由問明。若果是被人謀害，或負屈銜冤，我明早再與你們定歸。到是這些人出來入去，男女錯雜，休要再弄出一件事來，又是你們做地方鄉保的干係。」

　　那幾個人道：「你老人家說的極是。」
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