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第四十三回　逢吝夫抽豐又失意　遇美妓罄囊兩相交(1)

　　詞曰：
　　我如今誓不抽豐矣，且回家拆賣祖居。一年貧苦一嗟籲，無暇計誰毀誰譽。
　　途次中幸會多情女，顧不得母孝何如？聊且花間宿，樂得香盈韓袖，果滿潘車。
　　——右調《入花叢》。

　　話說溫如玉自葬埋母親後，謝了幾天人，諸事完畢，逐日家到是清心寡欲。素日相好的朋友，知他一無所有，也不來勾引他。即或有幾個來閑坐的，見他愁眉恨眼，也就不好來了。

　　背間有笑駡他憨癡的，有議論他狂妄的，有憐惜他窮苦的，也有說他疏財仗義的，還有受過他銀錢、衣食許多恩惠反比傍人鄙薄詈咒更利害的，如玉聽在耳內，到也都付之行雲流水。只是家間窮困之至，雖減去了若干人口，上下還是二十多人吃飯。

　　天天典當，鬼混的過了一年有餘。凡事總與苗三禿子相商，兩人到成了個患難厚友。先時還指望拿住尤魁，後來親自到州堂上，稟了幾次。知州到也與他認真的責比差役，總無蹤影。他把這拿尤魁的念頭也歇了。

　　無如運氣倒的人，這不好的事體，層層皆來。他母親剛才亡過年余，他妻子洪氏又得了吐血的病；不上三兩個月，也病故了，連棺木都措辦艱難。到虧這苗禿子還有點打算，凡買過如玉產業的人，他便去說合，陸續也得夠百十余兩，苗禿於中也使用了些，才將洪氏發送在祖塋。

　　如玉雖說是窮了，一則是舊家子弟，二則又在少年，還有許多大家小戶，要與他結親，孰意他不自揣時勢，還想要娶一個天字號的美人，將說親者概行謝絕，日日東查西問的尋訪。及至採訪著某家女兒，才色雙絕，他到願意，人家又不要他。因此把婚姻也誤下。

　　一日到泰安，向他舊夥計等要長支欠銀，住了三四天，得了三兩多銀子，一千多錢，將一張三十兩欠約，讓那夥計抽去，算了一分不該。正還要尋別的欠銀夥計，聽得本州官吏接濟東道；問了問，說姓杜名珊，四川茂州人，做過陝西長安縣知縣。

　　他父親雖早逝，常聽得他母親黎氏說，有個長安縣知縣杜珊做他父親屬員，虧空下一萬多銀子。布政司定要揭參，他父親愛他才能，一力主持，暗囑同寅各官捐助，完結虧項；又保舉他後升了平陽府知府，臨行與他父親認了門生。今日聽得名姓、籍貫相合，就動了個打抽豐的念頭。急忙回家，與苗禿子相商。

　　苗禿道：「你有這些好門路兒，閑嘗從不和我說。既然尊大人在他身上有如此大恩，又是尊府門生，你如今到這步田地，開個口，至少也幫五百；就是一千兩，也不敢定。」

　　如玉道：「我平時那裡想得起？若不是他昨日到泰安，做夢也夢不著他。我今與你相商，趁他到咱們這地方，我那湊一分厚禮，與他送去；再拿個手本，向他門上人細說原委，或者有點想望也未可知。」

　　苗禿道：「你這想算，都用的是下乘功夫。他衙門住紮在省城，離我們泰安不過兩天多路，何難親去走遭？你若在此地見他，他又是個客官，語言間就有許多可推脫處，總幫你也不多。依我主見，你竟等他公出回去後，寫自己一個名諱手本；再另外哀哀憐憐寫個懇恩照拂的手本，內中幫他完虧空、保舉話，一字不可露出，只寫先人某人，在陝西同寅，如今你窮困之至，求他推念先人奉上垂憐。至於湊辦厚禮的話，徒費錢而且壞事。世上那有個極貧的寒士，拿得出厚禮來？到只怕你年幼，記得太夫人話未必真切，冒冒失失的認起親來，反為不美。」

　　如玉道：「這事至真至確。我固貧窮寧死不做傷臉的事。你方才的話，甚有機變。我們等他回去後，就雇一輛車，我還要煩你與我同去。」

　　苗禿子道：「我就與你同去。總算上你與他沒世誼，這遊棍假名撞騙也干連不到我身上。」

　　兩人計議停妥，待了幾天，濟東道回去。

　　兩人雇車同張華到省城，旅店安下，時時打聽杜大老爺閒時，方才將手本投入號房。門上人拿入去，杜珊看了手本內情節，立刻開門請會。如玉從角門內入去。杜珊迎接到書房，行禮坐下。敘說起他父親，杜珊甚是感念；又說到自己困苦，杜珊又甚憐憫。本日就留便飯，說道：「月前天雨連綿，官署內無一間房子不漏，刻下現在修補，實無地方留世兄住。且請到貴寓安息，弟自有一番措處。」

　　如玉辭了出來，苗禿子在轅門外探頭探腦的等候。如玉同他走著，說濟東道如何相待，如何吩咐。苗禿道：「何如？你原是大人家，豈是尋常的拉扯？我若有你這些門路兒，也不知發跡到甚麼地方了！」

　　兩人歡歡喜喜的回店，說了半夜，總都是濟東道的話。

　　次日杜珊回拜，將如玉的名諱手本壁回，還了個年通家世弟帖。如玉著張華跪止，杜珊定要拜會。在店中敘談了好半晌，方才別去。嚇的一店客人，都議論羡慕不已；慌的店主和小夥計，不住的問茶水。苗禿得意到極處，只是在光頭上亂撓。午後，又差人送來白米一鬥，白麵一鬥，火腿、南酒、雞鴨等物。

　　如玉到也罷了，苗禿子是個小戶人家，白花秀才，一生沒見過個交往官府，看見火腿、南酒等物，不住的吐舌；和如玉說到高興處，便坐不住，笑著在地上打跌。怕道台語說話，連街上也不許如玉閑行。他在店中陪著吃酒、唱小曲、說趣話，和中了狀元的一般快樂。

　　到第四日，杜珊下帖請席。如玉又去。席間，杜珊細說本道一缺，出多入少；又值公私交困之際，不能破格相幫。臨別，著家人托出十二兩程儀。如玉大失所望，辭之至再。怎當得杜珊推讓不已。如玉此時，覺得不收恐得罪他，收下甚是羞氣；沒奈何，只得收領拜謝。原來這杜珊初任知縣時，性最豪俠，不以銀錢介意，因此本族以及親戚經年家來往不絕，食用為亦極奢侈。凡贈送人，必使其心喜回家。只幾年，就弄下一萬多虧空。藩司要揭參，幸得如玉父親保全。屢次寄字親友本家，告助虧空，無一個幫他一分一兩。他才知道銀錢去了，是最難回來的。自此後，任憑本族近支，以及至親契友，想要用他一文錢，吃他衙門中一口水，比登天還難。由知縣做至道台，雖二三斤肉，也要斟酌食用。前後行為，如出兩人。此番是深感如玉父親，方肯送這十二兩。在如玉看得菲薄不堪；在杜珊看得還是沒有的大幫助。除了溫如玉，第二人也不能叨此厚觀。就是日前送那一分下程，都是少有的事。

　　如玉垂頭喪氣的出來，見苗禿子在儀門外，大張著嘴眺望。

　　看見了如玉，忙跑向前，笑問道：「今日又有什麼好話兒？」

　　如玉道：「言不得，真令人羞死氣死！」

　　苗禿著慌道：「不好！你這氣色也不好！想是你語言間得罪下他麼？」

　　如玉道：「我有什麼得罪他處？」

　　就將送的銀兩數目，一邊走一邊說。苗禿笑道：「你少裝飾！我不信。」

　　如玉道：「我又不怕你搶了我的，何苦謊你？」

　　於是將原包銀兩，從袖中取出，向苗禿眼上一伸道：「看，是十二兩不是？」

　　苗禿見上面有「薄儀」二字，將腳一頓，咬著牙罵道：「好肏娘賊！不但將你坑壞，把我苗三先生一片飛滾熱的心腸，被二十四塊寒冰冷透！」

　　說畢，又蹙眉揉手，連連點頭道：「罷了，罷了，我才知道罷了。」

　　兩人回到店中，一頭一個，倒在炕上睡覺。張華見此光景，也不敢問。如玉翻來覆去，那裡睡的著？到二鼓時候，苗禿問道：「你可睡著了沒有？」

　　如玉道：「真令人氣死！還那裡睡的著？」
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