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第四十二回　買棺木那移煩契友　賣衣服竭力葬慈親(2)

如玉道：「少不得還要勞動。」 　　說罷，到裡邊向洪氏要出他母親存的那一百五十兩銀子；看見時，又不由的大痛起來。秤了秤，止用了七兩有餘，還有一百四十貳兩多。如玉留下二十二兩，備買辦梭布，做伸幔、靈棚、孝服等類用，拿到外邊，向苗禿子道：「煩老兄同張華到州裡去，尋一副頂好的孔雀桫板。這是一百二十兩，先盡此數買；就再貴幾十兩也使得。」 　　苗禿子道：「老兄休怪我說，以老太太的齒德爵位，就打一個金棺材，也不為過。只是時有不同，老兄還要存儉些，買副好柏木板兒罷。忝屬相好，故敢直言。」 　　如玉道：「棺木系先母貼身之物，弟即窮死，亦不敢過於匪薄。此刻就煩台駕一行。」 　　說罷，苗三禿帶了銀兩，同張華去了。 　　到起更後，張華回來說道：「棺木板看了兩副，都是本城王卿官的。他祖上做過川東道，從四川帶來，水旱路費了多少腳價，俱系真正孔雀桫板。一副上好的，要二百貳十兩；一副略次些的，只少要十五兩。苗三爺體貼大爺的意思，與王家講說再四，用他那副頂好的，說明一百八十兩白銀。他家若不是買地急用，二百兩也不賣。更有一件省事處：兩副都是做現成的，打磨的光光溜溜。」 　　如玉道：「為什麼不雇人抬來？」 　　張華道：「咱拿去的銀子，止是一百貳十兩，還差著六十兩價。是一邊過銀，一邊過物，少一兩也行不得，如何抬得來？」 　　如玉聽了，心上大費躊躇，向張華道：「我與王家，素無交往，你該就近煩黎大爺和他家說說，過幾天與他銀子，有何妨礙？」 　　張華道：「大爺若不題起，小的也不敢說。苗三爺為銀兩不足，就想到黎大爺身上，著他應承六十兩，遲幾天找結。王家滿口應許，只要黎大爺當面說句話。小的同苗三爺親去說了原由。黎大爺不惟不肯應承，且說了許多不堪言語。說太太是大爺氣死了。又道：「你家離了謀叛和買棺材的事，也沒什麼借重我處。可著你大爺快尋姓尤的去，他還才情大些。』苗三爺見說的不成活，連忙同小的出來，在西關店中等候，著小的星夜取銀子好成交。」 　　如玉聽了，心中大怒，到裡邊與洪氏說。洪氏道：「咱們如今，不是借光親戚的時候，還有母親留下兩皮箱衣服。昨晚也和你說過，是著你變賣了過度日月。不如且當上一箱，救救急。」 　　如玉道：「我也想及於此，只是心上不忍。」 　　洪氏道：「你若心上不忍，不但將來發送，就是眼前棺木，也無辦法。明日止有一天，後日就該入殮，那裡還耽擱的？」 　　如玉作難了一會，實是無法，只得將皮箱打開驗看：內有十幾套好皮子、緞子衣服，估計值四五百兩。又眼中流了無數痛淚。開了個清楚單子，一總交與張華，帶到城中，把苗三禿去當。 　　次日午後，張華先將棺木押來。如玉仔細觀看，見是四塊瓦做法，前後堵頭如式，約五寸多厚，六尺半多長，敲打著聲若銅鐘，花紋細膩，香氣迎人。如玉甚是得意。下晚苗禿子亦到，取出兩張當票來：一張皮衣，當了一百四十兩；一張緞衣，當了八十兩。除去棺價六十，交與如玉一百六十兩。苗禿道：「成色俱是九九，分兩是我親自秤兌，絲毫不短。我當為兩張，你將來容易取贖些。我又帶來兩卷白布，是本城隆盛號的，言明用了照時作價，剩下的只管與他退回。」 　　如玉深喜他辦事妥當，謝了又謝。 　　到了頭七，如玉備了豬羊並各色祭品，請了學中幾個朋友做禮生，也不請僧道念經，止是七七家祭。人家聽得他不收禮，不宴客，不破孝，樂得與他母親燒張空紙盡情，倒也此出彼入，甚是熱鬧。他表兄黎飛鵬也抬了祭禮來吊奠。如玉執意不收，也不與孝服。虧了苗禿子據理開解，如玉方肯收禮送孝。飛鵬見棺木貴重，祭品整齊，到底不失大家風度，口裡也說不出甚麼不是，臉上自覺沒趣，陪了祭，就要回去。如玉也不著人留飯。兩家至親，從此斷絕來往。有告假並辭去的幾個家人還沒有尋下富貴地方，見如玉做頭七，親友出入，與昔時無異，只當主人手內還有大私囊，一個個又爭著入來幫忙辦事；及至伺候了幾天，方知是老主母幾件衣服發燒，又辭的辭，不辭的不辭，各自去了。 　　如玉將七七事辦完，因他母親抑鬱抱恨而死，不忍心輕易出葬，過了七八個月，方才斟酌舉行。手內又沒一個錢，此時不但衣服銀子用盡，連家中桌椅、屏畫也當了許多過時日。 　　苗禿子與他出了個主見，將先時當的那兩箱衣服，尋了個買主，除去當鋪本利，與如玉還找回八十兩銀子。苗禿也些須打了點偏手。如玉有了這宗銀兩，然後才敢擇日，發送他母親。他是個少年好勝的人，饒這般沒錢，還向泰安州文武借了許多的執事行役，點主謝土；又請了兩個小些的現任官兒，將找兌的幾兩銀子，花的七零八落。 　　這一日本鄉親友，或三十人一個名單，或五十人一個名單，通共止六七個祭桌，人倒不下二百有餘。觀看的人，到也挨肩疊臂，直至他家祖塋。如玉將他母親與他父親合葬後，守了三日墓，方回家設靈位。晚間就在靈傍宿歇。睡不著時，追想昔日榮華，今時世態；又想念他母親歷歷囑咐的言語。獨對著一盞孤燈，不住的籲嗟流涕。 　　正是： 　　手內有錢冰亦暖，囊中無鈔炭生涼。 　　知心惟有生身母，泉路憑誰說斷腸？

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