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第二十一回　信訪查知府開生路　走懷仁不換續妻房(1)

　　詞曰：
　　不換遭縲絏，公廳辨甚明。虧得廣平府，生全出圄囹。
　　月老欣逢旅舍，佳人天系赤繩。不意伊夫至，丟財且受刑。
　　——右調《贊浦子》。

　　話說連城璧殺退官軍，連夜逃走去了。眾兵丁將守備搶去，也顧不得騎馬，幾個人拖了他飛跑，見城璧不來追趕，方大家站住。守備坐在一塊石頭上問兵丁道：「跑了麼？」

　　眾兵道：「走遠了。」

　　守備道：「還趕得上趕不上？」

　　眾兵道：「總趕上也不過敗了回來，那個是他的對手？」

　　守備咳了一聲道：「我這功名硬教你們壞了。」說罷，帶兵回城。

　　再說知縣見城璧動手時，他便遠遠的跑去，今見大眾敗回，強賊已去，沒奈何，複回金不換家中。前後看驗了一遍，又見郭氏死在屋內，將金不換並四鄰鎖入城來。早哄動了闔城士庶，都跟著看聽下落。知縣剛到衙門前，郭崇學知他女兒被強盜打死，跪在馬前，將金不換種種知情隱匿、酒後泄言、並說自己代寫稟帖等情，據實出首，教不換償他女兒的性命。知縣聽了，連忙入內堂，請教幕賓去了。須臾，守備也來計議，好半晌別去。

　　知縣連夜坐堂，將不換帶到面前問道：「連城璧是那裡人？他和你是甚麼親戚？」

　　不換道：「他祖籍陝西寧夏人，是小的嫡親表兄。」

　　知縣道：「他還有個哥哥連國璽，你認得麼？」

　　不換道：「他們在寧夏，小的在直隸，相隔幾千里，那裡認得！只因小的父母在世，時常說起，才知是表親。」

　　知縣道：「這就該打嘴！你既認不得他們，連城璧怎麼會投奔你？」

　　不換道：「認雖認不得，說起親戚，彼此都知道，因此他才找尋著來。」

　　知縣道：「這連城璧來過你家幾次？」

　　不換道：「不但幾次，二十年來連書信都是沒有的。」

　　知縣點了點頭兒，又問道：「他是今年幾時來的？」

　　不換道：「他是大前年五月到小的家中的。」

　　知縣道：「打嘴！」

　　左右打了不換五個嘴巴。知縣道：「本縣自下車以來，近城地方自不消說，即遠鄉僻隅，那一天沒巡查匪類之人？豈肯容留大盜住二三年，還漫無訪聞麼？」

　　不換改口道：「是本月初二日到的。至今才住了二十餘天。」

　　知縣道：「這就是了。」又道：「這二十餘天也不為不久，你為何不細細盤問他，早行出首？」

　　不換道：「何嘗沒盤問他？他說家貧無所歸，著求小的替他尋個活計。始終是這幾句話，只到今午醉後方說出實情。」

　　知縣冷笑道：「我把你這狡猾奴才，連城璧本月初二日到你家是實；你知情容留大盜是實；你酒醉向你妻子洩露是實；你妻告知你妻父，你妻父念翁婿分上，假寫你名字出首是實；你恨你妻房洩露，著連城璧打死，圖死無對證是實；反著本縣和守府空往返一番，你還有得分辨麼？」

　　不換道：「老爺在內衙商酌了半夜，就商酌出這許多的是實來！」

　　知縣大怒道：「這奴才放肆，敢和本縣頂嘴！」吩咐再打嘴。

　　眾人卻待動手，不換道：「老爺不用打，小的明白了：一則要保全自己，二則要保全守爺，將知情縱盜罪名，向小的一人身上安放，可是麼？」

　　知縣道：「快打嘴！」

　　不換道：「不必打！事關重大。老爺這裡審了，少不得還要解上司審問，不如與小的商量妥當好！」

　　知縣向兩行吏役道：「你們聽，真正光棍，了不得！」

　　郭崇學在下面跪稟道：「若不是光棍，如何敢容留劫殺官兵的大盜哩！」

　　不換道：「你不必多說，你是知我糶賣了粟糧，今年五月，合我借一百五十兩銀子，托你女兒道達。我始終不肯。今見你女兒死了，便想挾仇害我，不能，不能！」

　　知縣又冷笑道：「你再說有什麼和本縣相商處？」

　　不換向東西兩下指說道：「老爺的書辦衙役和城中百姓俱在此，小的酒後泄言，妻父郭崇學替小的寫稟出首，這話有無真假，且不必分辨；只就縱盜脫逃論，老爺同守爺今晚到小的家，若連城璧已去，這是小的走露風聲，放他逃走，罪無可辭。老爺同守爺領著千軍萬馬，被一個強盜殺的落花流水，敗陣回來，滿城紳衿士庶，那個不知，那個不曉？不但守爺兵丁受傷，就是老爺班內捕役，帶傷者也不少，怎反說是小的縱盜脫逃？這話奇到那裡去了！」

　　只這幾句，把兩旁看的人都說笑了。知縣氣壞，待了一會，咬牙大恨道：「金不換，你口太鋒利了，你這沒王法的光棍，若不動大刑，何難將本縣也說成個強盜！」

　　吩咐左右拿極短的夾棍來，眾役呐喊，將夾棒舉起，向不換背後一丟。

　　不換道：「老爺不用動刑，小的情願畫供，招個知情容留，縱盜脫逃就是了。」

　　知縣咬牙恨說道：「你就畫供，我也要夾你一夾棍！」喝令：「夾起來！」

　　不換道：「凡官府用刑，為的是犯人不吐實供；若肯吐實供，再行夾打，便是法外用刑。老爺此刻與小的留點地步，小的日後到上司前；少胡說許多。

　　知縣搖著頭，閉著眼，說道：「快夾，快夾！」

　　刑房在帝稟道：「老爺何必定要夾他？此事關係重大，各上憲必有訪聞。金不換不動刑自招，最好不過。」

　　知縣想了想道：「你說的是，就著他畫供來。」
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