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第九回 草莽中英雄擇主　朝廷上臣主荒淫(1)

　　詞曰：

　　既是天生千里駿，自有千金聘。一任伯陽稀，如虎如龍，肯作駑駘認。
　　長嘶櫪下無人問，醉眼模糊甚。只合擁佳人，誰識英雄，能致君堯舜。

　　話說齊寶卷被王咺之聳諛傳旨，削降百官，王咺之遂與梅蟲兒、茹法珍公報私仇，將不合於己者一應削逐其去，有一百餘員，內外人心搖動，各不相安不題。

　　卻說蕭衍坐鎮雍州刺史不多時，忽聞蕭鸞薨死，寶卷即位，雖受詔加封，他卻使人暗暗在建康打聽新君新政如何，用人如何，不半年間，早將寶卷的所作所為以及親用之人細細報來。蕭衍聽了，心中十分躊躇。一日，因對柳慶遠說道：「今上在東宮時，原無令譽美名，又且性猜量狹。今總萬機，必恣其所欲，且所用之人，徐孝嗣才非柱石，聽人穿算；江佑怯而無斷，劉暄闇弱，蕭坦之忌刻淩人，將來必有一番大誅戮而始安。茹法珍、梅蟲兒、王咺之蠱惑於內，逢君之惡，不久變生，將來奈何？」

　　柳慶遠道：「未有荒淫而能治國，明公此論正合天意，但時尚未至耳。況今六貴同朝，勢必相圖。明公但當密修武備，招集驍勇，積聚糧草，待時而起，何憂大事不成也。」

　　蕭衍聽了大喜，於是招致豪傑，傾心下士，凡有一材一藝者，俱量力而用之。民間有疾苦者，必悉心慰濟。一時四方響應，杖履而投者，紛紛不絕。又差親信之人，到建康同夏裡接取郗夫人去了不題。

　　且說有二人，一姓曹名景宗字子震，一姓張名弘策字真簡。這曹景宗的父親就是曹近野，後來見蕭順之生了蕭衍，知非常人，時常稱讚。過了些時，不期夫人鮑氏亦自懷孕，到將產這曹景宗之夜，鮑氏正然腹痛昏悶之際，見一人乘雲，手中抱著一個小兒付與鮑氏道：「我將此子與你為兒，後來開國封侯其福不小。」

　　鮑氏便欣然接之。醒來甚是驚喜，忽然一陣疼痛，產下一子，因將夢中之事細細說向曹近野，夫妻甚是歡喜，就叫他是雲兒。後來大了，上學時取名景宗。

　　他甚聰明，面如粉裝玉琢，人人稱他為粉孩兒。到了十二歲上，是書俱讀，且喜觀書史，每讀穰苴、樂毅傳，嘗掩卷歎息道：「大丈夫須當如是。」

　　他雖只得十二歲，卻生得魁偉長大，膽勇過人，若村中有人廝鬧，他便走來解勸，只用兩手一分，人俱跌倒。人見他力氣大，便不敢動手，恐他要打抱不平。忽一日鄉間五月初一，相傳是瘟司大王下凡，凡村中男婦俱到廟中賽神跳會，祈保平安。又因新鑄了一個千斤重的銅鐘，這日要懸掛起來好撞。許多人在那裡扛抬，可煞作怪，隨你人多只是扛抬他不起，這曹景宗曉得廟中這日熱鬧，便也走來觀看，忽見許多人打著號子扛抬這口銅鐘，只是扛抬他不動。他在人叢中見了，便一時性躁起來，忙將兩手將眾人一分，說道：「這銅鐘能有多少重，你們卻如此費力。」

　　這些眾人正扛抬不動，忽見他來說此大話，便停住了手，要說他幾句，卻又知他有些膂力，便要他說道：「這口鐘內空外薄，重是不多重，你若有本事抬得起放在殿上，我們情願將獻神的三牲祭禮請你何如？」

　　曹景宗聽了笑道：「可是真的麼，不要哄我，拿了去又不請我。」

　　眾人道：「豈有此理，三牲現俱擺在神道面前，憑你去吃個醉飽。」

　　曹景宗見說是真，便大踏步向前，左手撩衣，右手將鐘一推，推歪了，半邊離地一二寸，將右腳尖伸入挑著，仍將右手插入鐘下，抓緊鐘邊，往上一舉，便一直舉將起來，喝開眾人，飛走上殿，輕輕放在鐘架之下。看得這些人俱驚得人人吐舌，道：「怎他小小年紀有這等大力，若明日大了起來，不知還是怎樣哩？」

　　曹景宗將鐘放下，果見神道面前供桌上擺著許多禮物，雞鵝魚肉俱是熱氣騰騰的，滿心歡喜，他也不管神道不神道，競走上神座，坐在上面，用手將兩隻雞一盤肉一隻肥鵝一個大鯉魚亂撕亂扯，競往口內亂塞。眾人見了俱驚驚喜喜，只得將酒篩過來奉他。他也不辭，便大碗價吃。不一時，俱已吃完，立起身來拱拱手道：「多謝多謝，聒噪聒噪。」

　　便大踏步出廟去了。因此會上這些人遍傳曹家小學生能舉千斤的銅鐘。

　　這曹景宗吃得醉醉飽飽，一直走到家中。父母問他：「在那裡這一日？」

　　曹景宗帶笑說道：「孩兒今日在會上燒香來。」

　　父母便不細問。曹景宗到了夜間自去書房睡了，一覺醒來，只覺得渾身發熱，頭疼眼漲起來，便昏昏沉沉，到了次日飯後尚未起身。書童叫了數次，只不答應，揭起帳子看了，便慌忙人內報知，曹近野與鮑氏二人聽了，一驚不小，來忙走來看視，叫了數聲：「親兒！」曹景宗只將兩隻眼睛直視看，不能開口。曹近野、鮑氏慌了，忙將他身摸去，只見遍身如火炭的發熱。一面著人去請醫生，一面將曹景宗移入臥房。醫生不時就到，看了脈息，說是感冒風塞。一陣吃了四五劑藥，全不見效。曹景宗只在床上昏昏沉沉，如死人一般。

　　曹近野與鮑氏止生得這個兒子，今見他生了這病，日夜憂愁，先前只說他就好，誰知一連五日愈覺沉重，只急得沒法，合家大小驚惶。就有人將瘟司廟中之事細細傳來，說他不該吃了神道三牲祭物，自然要降災作禍了。曹近野與鮑氏聞知大驚著急，連忙備了三牲祭禮，二人親到殿中拜求，也不見病退，只是在床上發熱，湯水不進，漸漸的一絲兩氣。鮑氏只守在床邊哭泣。不期到了八日上，競發出一身花花綠綠的紅豆。曹近野、鮑氏見了，方大驚大喜道：「原來孩兒是喜事。」

　　連忙供起痘神，一面著人請了痘科先生來看。不期曹景宗發這一身紅豆，又甚是詫異，先前還是累累可數，到了三朝五朝，變成一片，先前還是紅色，後又變了黑色。到了七朝九朝，忽然發起臭來。這個臭法甚是難聞，服侍之人若是聞了，不是噁心，定是嘔吐。先前的臭還只在房中臭，到後來連滿屋俱是臭的，連父母俱不敢到他房中近身看視。

　　他又偏在床上要長要短，不住的叫喚，服侍之人只得在帳幔外與他些飲食，以後臭得怕人，連曹近野與鮑氏俱說是無救的了。鮑氏只是啼哭，到了十二朝十六朝，曹景宗一身痘子漸漸脫落，先將手在臉上剝下一層皮來，竟如黑鬼臉一般，全全退下，此時臭也不臭了。曹近野與鮑氏也就進房來近身服侍。鮑氏便揭起帳來一看，不禁失聲連叫：「啊呀！」

　　只嚇得倒退走了幾步，你知道如何，只見這曹景宗：

　　面如鍋底，渾身黑似炭團，突出雙眼，一派紫筋暴漲。

　　昔日粉孩便今已脫胎成黑煞，當時瑞物於今換骨變妖魔。若非扶助聖明君，何得變成奇醜漢。

　　鮑氏忽見這雲兒一個唇紅齒白的兒子，今忽變了一個又黑又醜三分像人七分像鬼的醜人，怎不害怕，又見他口裡叫爹叫媽要討東西吃，不覺一陣心酸，禁不住大哭起來。曹近野初時見了這般醜形，也不勝驚異，再細細定睛看去，只覺這醜形之中英氣勃勃，儼若天神，遂驚驚喜喜，對鮑氏說道：「你不須啼哭，雲兒變此奇相，後來定有奇福。」

　　不多時曹景宗已好。便出門走動，鄰里見了，俱一時難認，人懼怕他，他卻不生事，便在鐵匠鋪中打了一根渾鐵竹節鋼鞭，重有八十斤，閑了就使鞭玩耍，父母見他如此，也不禁他。

　　到了二十一歲，長成得身長九尺，肩闊三停，熊腰虎背。不期這年父母相繼得病而亡。人家見他相貌兇惡，不敢將女兒與他為妻，他也不在心上，將家事托與老家人料理，自己便終日只是扯拳拽腿，熬練氣力，又買了一匹好馬，每日同一班有力少年往山中打獵猛獸，家中之事一毫不管。家人俱不敢開口說，若惱了他的性子，只一舉就要打殺，人俱怕他，他到也相安不題。
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