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第十九回 貶潮陽退之赴任　渡愛河湘子撐船(1)

　　睠彼東門禽，傷弦惡曲木。
　　金縢功不刊，流言枉布毒。
　　拔木偃秋禾，皇天恩最渥，
　　成主開金縢，恧然心感服。
　　公旦事既顯，切莫閒置啄。

　　不說退之押赴市曹，且說兩班文武崔群、林圭等一齊卸下烏紗、象簡，脫下金帶、紫袍，叩頭奏道：「愈言抵悟，罪之誠宜，然非內懷全忠，安能及此，願陛下少賜寬假，以來諫諍。」

　　憲宗道：「愈言朕奉佛太過，情猶可容，至言東漢奉佛以後，天子咸夭促，何乖剌耶？愈，人臣，狂言敢爾，斷不可赦！」

　　於是中外駭懼，戚裡諸貴，亦為愈言。憲宗乃准奏，姑免愈死，著貶謫極惡煙瘴遠方，永不許敘用。班中閃出一位吏部尚書，執簡奏道：「現今廣東潮州，有一鱷魚為患，民不聊生，正缺一員刺史，推選此地者，無不哭泣告改，何不將韓愈降補這個地方？」

　　憲宗問道：「此郡既有妖魚，想是煙瘴地面了，但不知離京師有多少路程？往返也得幾個月日？」

　　吏部尚書奏道：「八千里遙遠，極快也得五個月才到得那裡。」

　　憲宗道：「既然如此，著韓愈單人獨馬，星夜前去，欽限三個月內到任。如過限一日，改發邊衛充軍；過限二日，就於本地方斬首示眾；過限三日，全家盡行誅戮。」

　　退之得放回來，謝恩出朝，掩面大哭。正是：

　　不信神仙語，災殃今日來。
　　一朝牆壁倒，壓壞棟樑材。

　　退之忙忙到得家中，對竇氏道：「我因諫迎佛骨，觸怒龍顏，幾乎身首異處。虧得滿朝大臣一力保奏，留得這條性命，貶為潮州刺史，欽限一人一馬，即日起程，三月之內到任。如違欽限一月，發邊遠充軍；二日，就于本管地方處斬；三日，全家抄沒。算來八千里路，會飛也得三四個月，教我如何是好？」

　　竇氏聞言，捶胸大哭，連忙收拾行李，吩咐張千、李萬，跟隨退之起身。退之當時吩咐竇氏：「好生著管媳婦聲英，拘束義兒韓清。內外出入，俱要小心，不得惹是招非，以罹罪譴。」

　　淚出痛腸，難分難舍，只聽得門外馬嘶人哄，慌得張千跑出去看時，乃是百官來與退之送行。百官原要到十裡氏亭餞別的，因憲宗有旨，凡是官員出郭送韓愈的即降二級，故此百官止來退之家中作別。退之見了這個光景，更咖悲痛，各各灑淚而別。獨林學士送到長亭，說道：「人丈夫不能留芳百世，亦當遺臭萬年。親家今日雖受了貶滴的苦，日後清名，誰不敬仰？但收心前去，指日聖上需怒回顏，決然取復舊職。」

　　退之道：「多謝親家費心，另圖報效。」

　　正是：

　　江山風物自傷情，南北東西為利名。
　　勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。

　　當下退之一行三人要趕上前驛去處，以圖安歇，誰知冷落淒涼，不比前日有詞為證：

　　進步前行，一盞高燈遠遠明，四下人寂靜，主僕三人奔。
　　莫不是寺觀茅庵酒肆與茶亭？只怕冷淡淒涼，沒個人兒問。

　　不提退之趕路。且表韓湘子與藍彩和見退之灑淚，不忍分別，林學士獨到十裡長亭把酒餞送，便拍手呵呵唱道：歎文公，不識俺仙家妙用，妄自逞豪雄，山嶽難搖動。朝堂內誇爾尊，眾官僚俱供奉。權傾中外，誰不順從？豈知佛骨表犯了重瞳，綁雲陽幾乎命終。幸保奏敕貶潮陽，一路苦無窮，如今方顯俺仙家妙用。

　　湘子見退之一路裡愁眉不展，面帶憂容，十分樵淬，比昔日在朝時節大不相同，便對藍彩和道：「仙兄，我和你駕起雲來，先往藍關道上，等俺叔父前來何如？」

　　藍彩和道：「依我愚見，再去請鐘、呂師父來鋪排一個機關，才好下手度他。」

　　湘子道：「仙兄所言有理，就勞仙兄往洞府去走一遭，弟子在藍關道上相候。」

　　彩和依言而去。湘子唱道：「叔父！

　　我度你非同容易，你為何苦苦執迷？空教我費盡心機，你毫不解意，只得變番僧，藏機度你。再若是不回頭，光陰有幾？閻王勾，悔之晚矣！」

　　湘子唱道情才罷，只見藍彩和同鐘、呂兩師來到。湘子上前施禮，告兩師道：「我叔父已往潮陽，正在路上。若不降些風雪，驚以虎狼，使我叔父備嘗苦楚，則道心不堅。今欲吩咐值日功曹喚巽二起風，滕六作雪，一月之間，倏大倏小，不得暫止。弟子與藍師兩個，或化作艄子撐駕渡船；或化作漁父澗下釣魚；或化作樵夫山頭斲樹；或化作田父帶笠荷鋤；或化作牧童橫眠牛背；再化一美女莊招贅叔父受些繃吊之苦。一路上各顯神通，多方變化。若再不回心，須命藍關土地差千里眼、順風耳，化為猛虎，把張千、李萬先馱至山中修行，止留叔父一人一騎走上藍關，就于藍關近便去處化出一間草庵，與他棲止，待馬死人孤，然後度他，不知仙師以為可否？」

　　兩師道：「作用甚當。」

　　正是：

　　雙跨青鸞下玉階，瑤天相送白雲垓。
　　神仙豈肯臨凡世，為度文公去複來。

　　湘子與眾仙商榷已定，依計而行。湘子便乃畫地成河，阻著退之的去路，把雲陽簡板化作一隻船，撐在對河樹陰底下歇著，等待退之前來，把幾句言語打動他。那河有恁險處，有詩為證：

　　洪水滔滔一派波，流沙漠漠漾金梭。
　　如江煙浪掀天起，似海風濤卷地拖。
　　遊戲蚊蜃沖窟出，翻騰鼉鱉轉身多。
　　莫言小艇難搖槳，縱有龍舟怎得過？
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