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第二十七回 變成法補全成法 戮貪員懲勸貪員(4)

　　客人道：「商奴也。商人與書吏親接者稀，每逢事件必經商奴。凡書吏所索止於十，而商奴悉商人之底裡，視商人之緩急，窺商人之意思，則轉加倍獲，及與書吏止於一二。多有商人例給書吏之資，商奴視書吏之懦弱者，則減而又剝。漸至假商人暴狠之名不給而肥己矣。書吏嘴怨，商奴亦偽辱駡商人，不察商奴之猾，認實商人刻剝矣。猶有書吏並不索費事件，商奴亦假書吏之名，恐嚇詐取而入囊矣。以至商人無不受累，書吏無不吃虧；無有不恨書吏之商人，無有不怨商人之書吏。於是書吏苦而商人困，商奴日增月盛過於商矣。足下不信，試視商奴，則羅綺輕裘，高梁大廈，甚則婢僕成群，侵奪商業；書吏則布素藜藿，蝸室茅簷，甚則為傭餬口，鵠結斷炊。」

　　廣望君道：「商奴皆如此之欺偽刁狠乎？」

　　客人道：「若非桀黠，安能一人羅攬數十家，兼數十人之事乎？然亦賢愚不等，茲特言其甚者耳。」

　　文侯道：「商人恨書吏勒索，皆為錯謬；書吏怨商人刻剝，亦屬差訛：不知皆商奴於中為奸也。然書吏亦有富侵商業者。」

　　客人道：「此則百中之一二，亦由代為商奴之事而然者，非如商奴之無不溫飽也。」

　　文侯道：「現在砂法調劑如何？」

　　客人道：「乃欲引年而略有進步耳。」

　　廣望君道：「何至如此？」

　　客人道：「調劑之法，除輕成本使民樂食而岸暢銷，再無善策。原有歌訣，索性奉告。訣曰：

　　官價高昂私路開，價昂增費使然哉。

　　官廉費減輕成本，食賤私虧自不來。」

　　廣望君道：「詞簡而意括，釜底抽薪之論也。」

　　文侯道：「甚蒙教益。吾等雖曾業此，實不知有如許訣竅。敢問進口另有陸路否？」

　　客人道：「可問艄公。」

　　旁邊水手道：「進口過蜒蚰渡，由小河口進通明關，逾上港，出藕塘，便是大荷邑玉砂岡了。」

　　廣望君道：「我們由這條路去訪訪也好。」

　　水手道：「這卻不必。他處猶可，這條路，樊將軍盤詰認真，私砂斷絕了。」

　　文侯道：「如何禁得住？」

　　水手道：「且先出示曉諭，三月為期。販私自首者，蠲祿給本，令其改業。巡緝兵丁限二月為期。二月之後被人所首及經訪覺者，以軍法從事。三月之後，販私被獲者拘禁，令舉首二人而拘禁之，始刺字放歸。巡兵既遵軍令，販私者豈複敢行其境？」

　　文侯道：「客人先說嚴法不能禁止，如何此處禁止了？」

　　水手道：「樊將軍號令如山，也只禁得這帶路途。亦因平日並不減剝軍糧，而所入之祿又皆周濟四窮及軍士之緩急。所以言出法行，何嘗戮及軍士，拘及人民哉？」

　　文侯嗟歎不已。

　　第三日，抵思賢港，即有牙行爭前迎接。文侯還舟資飯價，梢公辭道：「二位貴客都系同道，將來交易正多，纖微小事，何須破費？」

　　廣望君道：「後會再容罷。」

　　乃別眾客，謝船家登岸。牙夥擔得行李，引導進店，款待請上。牲口房租、堂食騾腳，俱不須會鈔。次日，半天上玉砂岡入行，主人姓苑，殷懃款宴，問系辦往何處營銷，何時收買，其數若干，好備應用各件。文侯道：「還有水路同伴，待他到時，議定照會。」

　　行主便不復問。

　　乃借遊玩為名，在岡左右周流訪察，賢愚盡知。再顧衛到大荷邑，果然禮儀衣冠，但惜俗習糜侈，務虛而少崇實。步過道德祠，升堂瞻仰，羽士認為砂商，殷懃領於各處眺覽，後上百尺樓，觀東南半邊，千峰萬巒，環回矗聳。羽士道：「其中即系玉砂岡。」

　　文侯問道：「聞玉砂岡原系荷花形，何以此地名大荷邑？莫非以管轄玉砂岡而名麼？」

　　羽客道：「不然。玉砂岡乃承露之荷華，大荷邑乃倒地初出水之蕊，同發脈於藕塘邑之藕節嶺，中腰雙股垂脈結合一山，複從兩角分落，一結玉砂岡；一結大荷邑。」

　　因指點花葉形勢，惟蕊形逼近，反似依希見祠內幽靜，因賃移居。再問羽士巨商大賈，羽士道：「大商姓奚姓蒙最有名望，為邑中岡上眾所敬畏。」

　　文侯道：「辦砂事務可在行麼？」

　　羽士道：「小道雖常與商賈交結，而運籌握算卻非所習練。東邊丹房內，現有老商作寓，欲知砂務，須細詢之。」

　　文侯道：「甚善。敢煩介紹！」

　　羽士道：「不妨徑往。」

　　三人下樓，轉到丹房，只見有個五旬上下年紀者，據案檢閱簿籍，後面站著兩個家人。羽士趨上道：「新寓二位客官，特來拜訪。」

　　那商停手出位，禮畢道：「客長貴處高姓？」

　　文侯道：「某等姓韓，家住雲平嶺。尊客貴姓？」

　　客人道：「小子姓龍。敢問到此何干？」

　　羽士代答道：「欲辦官砂，因諸務不諳，是以驚動起居，拜求指示。」

　　龍商笑道：「奉勸早回罷。小於世業於中，昧於見機，漸致消乏，寸土無存。客長一切茫然，外行鑽入，自應加倍吃虧，徒將本折何益？」

　　文侯道：「若如尊論，砂莫能辦矣。如何經營者不絕人也？」

　　龍商道：「有種世業根基，各處鋪擺，不得更變動移。消乏而後，已有種可去可留，則在見機耳。今貴客既另有生涯，當錢糧瞞上私增之時運行，止有折本，姬獲利益。所以奉勸早回。」

　　文侯道：「蒙高誼指教，銘勒五內。但國家每歲額征無所同異。聞近捏名苛征，加而又加，無一定數，以致報銷成本，俱屬虛文。不知系奉島主之命加，系奉當事者之令加？」

　　龍商道：「若奉島主之命加，即可添入成本，計本銷售，有何大害？而今乃為首數商承顏順意，設立名色，加派眾商，以媚於當事者。然後趁火打劫，猶狐假虎威，遇事則嚇詐弱懦，小商安不消乏！」

　　文侯道：「何為設立名色？」

　　龍商道：「或借公名，或借商名。」

　　文侯道：「何為公名？何為商名？」

　　龍商道：「借公名者，借公事大工以為名，斂商脂而入橐；借商名者，借培植各商空匱以為名，支藏努以入橐。」

　　文侯道：「貴客誤矣。借大工聚斂而入橐，事屬可信；若借培商以支入橐，藏內豈不空缺？」

　　龍商頓足道：「若藏內空缺，與商成本何干？惟借商名支出肥己，而勒商捐納補完，皆系虛借實還，所以大受虧累耳。」

　　文侯道：「又有大不解處：帑非商領，商如何甘完？」

　　龍商道：「支帑之時即勒眾商具領。商既具有領結，安敢不完？」
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