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第二十六回 定河為界大將軍封侯 指石喻心老庶長制佞(5)

　　餘大忠道：「老牛舐犢，實屬真情，如何難信？」

　　包赤心道：「且勿告其實事，須仍探之，窺彼音容，再為定奪。」

　　餘大忠道：「如何探法？」

　　包赤心道：「只以芰頭、雙龍探之。」

　　余大忠點頭，包赤心又向廉勇道：「國舅應請中宮扶桑滴露一盞、獅爪膏二方，傳命賜西老兒，方有開口之端。這扶桑露惟琉璃島琉璃峰頂可得。扶桑原遍蓋浮山諸島並各嶼洲沙蕩，長年垂露，處處皆有，但性穿金貫石，著物即消。惟琉璃峰頂，旁高中凹，受露全無虧減。島人用峰下之土和頂上之露，埏填範以為瓶，收貯進潰此露拭目，去昏花，添明亮；掃眉掠發，倍加光澤。這獅爪膏亦非易得之物——惟獅與龍鬥，龍死獅斃，方得獅爪熬膏。凡獅，渾身俱大熱，主散，獨有爪性涼溫，主斂而沉下，能除鬱結，祛痰涎。文侯年高多痰且目常昏，故包赤心取此二者，使其需用易收。又惟內藏方有，故假以為由。

　　當下，廉勇使妻子請來，五人商定言詞，同到相府。文侯出迎，不是往時岩岩氣象，笑道：「今日甚風將群賢齊吹降也？」

　　餘大忠道：「晚輩因久違君侯，特踵謁問福安，途逢國舅，稱中宮知君侯為國心勞，有目疾、痰症，賜扶桑露、獅爪膏，特命齎來。是以同時進府。」

　　文侯道：「老夫平素疏慢，何敢當諸君盛意？」

　　廉勇道：「中宮不但常憂君侯貴恙，且前聞議加君侯封僅芰頭小邑，而外人反受大國全土，幾欲奏請更易。」

　　文侯道：「蒙中宮如此隆恩及於老臣，若非國舅道及，焉能得知？叫老夫從何報答！」

　　一面吩咐擺席，一面自將二物捧入收藏。旋出陪客。

　　文侯向來盛饌，人皆知之，因此做了一桌極其豐盛的筵席。歡飲之際，廉勇向大忠等道：「君保有小公子，將來實系大器，諸公見否？」

　　同回道：「未曾會過。」

　　文侯道：「少頃出書房，呼來叩謁。他時仰仗垂青培植。」

　　廉勇道：「小子無知，今四位大夫皆在廷之英傑，君侯正好擇選也。」

　　文侯道：「改期潔觴奉請奉托。」

　　四人齊聲謙遜。廉勇道：「後嗣賢則興，後嗣愚則敗，俱須預為之防，而國尤甚於家。今中宮因此朝夕焦勞。」

　　文侯道：「為著甚事？」

　　廉勇道：「前日勇之妻聞中宮聽得大世子暴戾，恐弗能承社稷，是以憂耳。」

　　文侯道：「美哉！為社稷煩心，古所罕有。」

　　畢競發道：「世子前在車橋未曾認識，及于華光樓看天花落，瞻得和平端厚，似守成令主，何雲暴戾？」

　　莊無忌道：「乃系二世子，非大世子。」

　　畢競發道：「我道就系世子，不知卻系二世子。」

　　餘大忠道：「老君侯熟悉兩世子否？」

　　文侯道：「雖曾屢見，記憶不清。」

　　廉勇道：「中宮因二世子仁孝恭儉，堪為社稷主，常怪卻生在第二。」

　　莊無忌道：「吳以季劄為賢，父兄皆欲以之為君。苟利於國家，何拘在三在四？」

　　餘大忠道：「莊大夫之言是也。」

　　文侯道：「未知主上之意若何？」

　　餘大忠道：「主上以社稷為重，中宮請之於內，君侯奏之於外，自無不依。」

　　文侯道：「在廷諸臣若何？」

　　餘大忠道：「君侯諭之，大忠等相信者，大忠等曉之，誰敢異議？」

　　文侯道：「常聞中宮愛養兩世子，卻未知近日少賢而長愚。然恐皆屬傳說，無所為憑。老夫妄動奏章，主上責怪，中宮袖手，如何是好？」

　　廉勇道：「要甚麼為憑？」

　　文侯道：「世子暴戾，中宮憂慮，俱無確據。」

　　廉勇道：「這個容易。待勇使賤內明日進宮問清，將憑奉覆。」

　　文侯道：「老夫靜侯。」

　　包赤心等再問浮金定盟的事，複飲片刻而散。

　　次日，五人又至。廉勇欣然捧諭函交文侯，上有中宮印章。文侯展閱，先慰勞而後言世子惰性浮躁，恐他日難以自保。文侯讀畢，袖書勃然色變，令左右拎出箱盒來，指堂前柱礎對五人道：「此石堅矣，然可方可圓，猶隨人意。老夫寸心，山平海涸不能複變。汝等可察盒內！」

　　眾人驚慌，揭蓋看時，卻系中宮賜西夫人之物暨扶桑露、獅爪膏，並赤銅刀，另有參五人朋結亂國、先斬後奏的本章。只見數十刀斧捆縛手齊聲呵斥，進列兩旁，駭得幾人魂飛魄散，連忙免冠叩頭。正是：奸謀未遂心中願，國法先來頸上加。

　　欲知五人性命如何，且聽下回分解。
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